然而，叶修一行人也仿佛根本没注意到叶天的窘境，或者说根本不在意。
龙隼大手一挥，亲热地揽着叶修的肩膀，叶修则顺势引路，李师师与姬如雪紧随其后，在一众将士和百姓的簇拥与欢呼下，谈笑风生地朝着城内皇宫方向而去，直接将脸色铁青的叶天晾在了原地。
望着那群人渐行渐远的背影。
尤其是龙隼与叶修那副亲密无间的模样，叶天只觉得一股邪火直冲天灵盖，牙齿咬得咯咯作响。
他再也待不下去，猛地一甩袖袍，几乎是逃离般，匆匆返回了自己的府邸。
刚一进府门，迎面就撞见了舅舅沐仁。
沐仁见他面色阴沉如水，步履匆忙，冷冷开口：“你去了？”
叶天胸膛剧烈起伏，没好气地低吼道。
“去了！但根本不受待见！”
“那老东西，眼里只有老八那个小畜生，相谈甚欢，根本不将本王放在眼里！”
沐仁沉默了片刻，眼神闪烁不定：“看来，我们不能只是干等着了，必须做点什么了。”
叶天闻言一愣，有些不解地看向沐仁。
“舅舅，你之前不是说要韬光养晦，等待机会吗？”
“如今龙隼刚回来，风头正盛，我们此时动作，岂不是……”
“彼一时，此一时。”沐仁打断他，声音压得更低，带着寒意，“龙隼携大胜之威归来，在军中的威望无人能及，六皇子如今因矿脉之事简在帝心，若让他们与龙隼，甚至再加上一个心思难测的叶修联起手来……这朝堂之上，还有我们立足之地吗？必须趁他们根基未稳，关系未固，先行离间！”
叶天的脸色变得更加难看，焦急道：“那……那该怎么办？难道要去刺杀龙隼？这根本不可能！”
“愚蠢！”
沐仁低斥一声，眼中闪过一丝阴鸷，“刺杀国之柱石，是自取灭亡，我们要做的，是攻心！”
他深吸一口气，凑近叶天耳边。
“散播谣言。”
叶天愣在原地，眉头紧锁。
“散播谣言？”
“几句谣言的话，恐怕父皇根本不会相信吧？”
别说坤帝相信了，他自己估计都不会信。
沐仁冷笑一声，浑浊的双目中掠过一丝狡黠。
“功高震主，自古便是帝王心结！”
“龙隼此次大胜，军中威望已达巅峰，你若贸然行事，只怕还未动摇局面，反倒将自己陷了进去。”
他顿了顿，压低嗓音。
“只需找几个市井之徒，装作无意间谈论即可。”
“什么魏国公此战功劳滔天，军中将领唯他马首是瞻，这要是哪天……”
他没有再说下去，但那未尽之意已足够明显。
叶天瞳孔骤缩，脑中灵光一闪，仿佛醍醐灌顶，脸上瞬间绽开一抹亢奋的红晕。
“原来如此！”
“我懂了！这不是明晃晃的离间计吗？！”
“我这就找人去安排！保管今日就能将风声传入宫中！”
哼哼！
只要魏国公杯猜忌。
只要魏国公倒下了。
那他叶天，必然还会机会！！！
沐仁见他跃跃欲试，急忙按住他的肩头，语气严厉。
“切记！”
“此事绝不能牵连到你身上！”
“那些人必须是生面孔，事后也要处理干净，免得留下把柄！”
叶天重重点头，眼中闪烁着野心与狠戾。
“放心吧舅舅，我知道轻重。”
“这事要是办砸了，别说争储，怕是连现有爵位都保不住！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我会用最稳妥的法子，绝不叫人抓到尾巴！”
沐仁这才略微放松神情，却又不忘叮嘱：“记住，谣言如风，起于青萍之末，止于草莽之间，不需太过刻意，点到为止即可，剩下的……自有旁人推波助澜。”
叶天不再多言，转身快步走向后院，低声唤来几名心腹。
然后。
一一交代下去。
“去吧，把事情办漂亮点儿。”
“记住了，万一事发，你们自己扛下来，别攀扯到我这儿，少不了你们家人的好处！”
那几人躬身领命，随即悄然隐入夜色之中。
沐仁望着叶天忙碌的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，随即也转身离去，只留下一室沉寂。
……
玄武门外的喧嚣与荣光暂告一段落，凯旋的军队自有兵部官员安排犒赏，安置。
魏国公龙隼，这位今日帝国最耀眼的星辰，在叶修等人的陪同下，穿过重重宫禁，径直前往养心殿面圣。
养心殿内，檀香袅袅。
坤帝端坐于龙椅之上，已换上了一身庄重的常服，脸上带着温和笑容，但那双深邃的眼眸深处，依旧沉淀着惯有的阴霾。
“老臣龙隼，叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
龙隼虽年事已高，又刚经大战，但声音依旧洪亮。
“爱卿平身！”
坤帝虚抬右手，“此番北征，爱卿披坚执锐，扬我国威，一举击溃蛮族主力，迫其俯首称臣，实乃不世之功！辛苦了！”
龙隼站起身来，虎目炯炯，朗声应道。
“陛下言重了！”
“保家卫国，驱逐鞑虏，乃老臣分内之事，亦是军中儿郎用命，岂敢言辛苦？”
他话语微微一顿。
目光关切地扫过坤帝的面容。
“倒是陛下，老臣观您气色，比之出征前似乎更显康健。”
“只是不知……陛下那困扰已久的脚疾，近来可好些了？”
提及此事。
坤帝脸上的笑容真切了几分。
他下意识地活动了一下那只曾经肿痛难忍的脚踝，语气中带着一丝感慨。
“好多了，确实好多了！”
“说起来，此事还多亏了老八。”
“是他献上了改良的药方，华天年依方配药，朕用了之后，这脚疾竟真的消下去大半，如今虽偶有反复，但比起从前，已是云泥之别。”
“说起来，朕似乎……还未曾好好赏他。”