胡老头浑浊的目光投向虚无的黑暗，沉默良久，才长长叹了口气，那叹息里浸透了岁月的疲惫与麻木：“我啊……进来多久了？十年？还是更久？记不清喽。”
十年？林挽星心中微震。
这老者身上，定然藏着不寻常的故事。
她一时忘了自身处境，生出几分探究的好奇。
“丫头，”胡老头收回目光，看向她，眼神里竟带了几分罕见的怜悯，
“这里是京兆府的底牢，能进到这里头的，多半是沾了‘大案要案’，或者……碍了贵人的眼。轻易出不去。”
他顿了顿，声音更低，似自语又似告诫：“我当年，也以为自己没犯事。可没犯事……有时候比真犯了事，更招祸。”
说完，他像是耗尽了力气，闭上眼，垂下头，不再言语，仿佛与这牢房的黑暗融为了一体。
牢房里重归死寂，只有远处隐约传来的咒骂或呻吟，更添阴森。林挽星的肚子不合时宜地咕噜叫了一声，她才惊觉已是傍晚，从晌午被抓至今，滴水未进。
林挽星双手包住手帕，指尖抚过细密的棉纹，仿佛能汲取到一丝微薄却真实的安全感。
“沈易泽……”她将帕子紧紧攥在手心，低声呢喃，“你会来吗？”
就在这时，沉重的脚步声由远及近。
两名身材魁梧、面色不善的狱卒停在了她的牢房前，哗啦一声打开铁锁。
“林挽星？出来！”
林挽星心头一紧，站起身：“去哪里？”
“少废话！去了就知道！”其中一个狱卒不耐烦地推了她一把，力道不小。
林挽星踉跄着被带出牢房。
经过胡老头的囚室时，那一直垂头的老者忽然抬起头，深深看了她一眼，嘶哑的嗓音低低道：
“丫头，撑住。”
一股不祥的预感瞬间攥紧了林挽星的心脏。
她被粗暴地推搡着，穿过幽暗的甬道，来到一间更加阴森的房间。
门一开，浓重的血腥味、铁锈味混合着某种腐败的恶臭扑面而来，熏得她几欲作呕。
昏暗的烛光下，依稀可见墙上、地上斑驳的深色痕迹，以及墙角堆放的各种狰狞刑具——带着倒刺的皮鞭、烧红的烙铁、夹棍……
刑房！
林挽星头皮一炸，转身就想往外跑！
“想跑？！”身后的狱卒早有防备，一把揪住她的后领，像拎小鸡似的将她拽了回来，狠狠掼在房中一张沾满污垢的长凳旁。
“到了这儿，就给我老实点！”另一名狱卒狞笑着，从墙上取下那根布满倒刺的皮鞭，在手里掂了掂，“乖乖趴下，少吃点苦头。否则……哼！”
林挽星看着那在烛光下泛着冷光的倒刺，脸色瞬间惨白如纸。
她不怕死，可她真的、真的非常怕痛！光是想象那鞭子抽在身上的滋味，她就觉得浑身骨头都在打颤。
“你们……你们这是要严刑逼供吗？我根本没有下毒！李大夫可以作证！”她声音发颤，带着哭腔。
“逼供？”拿鞭子的狱卒嗤笑，“上面发了话，要让你‘长长记性’。至于你犯没犯事……重要吗？”
林挽星的心彻底沉了下去。是夏婉晴！一定是她！
“是夏家！是夏婉晴让你们这么做的，对不对？”