就在江撼岳挥起第三下、戒尺即将落下的那一刻——
江凌川猛地抬手，五指张开，牢牢地，握住了那根呼啸而至的戒尺。
他抬起头，牙关紧咬，下颌线条绷得如同刀削。
他就那样直视着江撼岳气得发红的双眼，眸色深沉而不善，像是压抑着某种濒临失控的情绪。
江撼岳被他这突如其来的反抗惊得一怔。
随即怒火更炽，声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的：
“你——你敢为了一个女子，忤逆我？！”
这句话，像是一盆冷水，兜头浇在江凌川心头。
他心尖猛地一颤。
他怎能……他怎么能让战火烧到她身上去？
他可以承受父亲的怒火，哪怕被打得皮开肉绽也无所谓。
可她不行。
她好不容易在这府中站稳脚跟，好不容易得了老夫人青眼，好不容易有了自己的营生与盼头。
他不能让自己的固执，成为她被迁怒的理由。
于是，他缓缓地，松开了握住戒尺的手指。
江撼岳见他终于服软，却并未因此消减半分怒意。
他猛地抽回戒尺，毫不犹豫地，第三下——直直朝着江凌川的额角砸去！
“咔嚓——！”
一声清脆的断裂声响起。
那根黄杨木戒尺，竟在这一击之下，生生断成了两截。
与此同时，一道殷红的血迹，顺着江凌川的额角蜿蜒而下。
淌过他的眉骨，沿着脸颊的轮廓，滴落在膝前的青砖地面上，洇开一小片触目惊心的暗红。
江撼岳看到那抹血色，瞳孔骤然一缩。
仿佛有什么不愿触及的记忆，被这道血痕猝不及防地唤醒。
他的手微微颤抖了一下，随即将那半截断尺“唰”地摔在地上，发出清脆的碰撞声。
他转过身，背对着江凌川，胸膛剧烈起伏，声音却冷得像淬了冰：
“你今日能为一个女子忤逆我，明日就能为了别的东西背叛家族、背弃祖宗！”
“今日打你，是要你长长记性——莫要遇到个狐狸精，就昏了头，忘了自己几斤几两！”
他顿了顿，声音愈发阴沉，一字一句，如同铁钉：
“我不点头，那个女子，便休想踏进江家的门！”
血模糊了视线。
江凌川跪在原地，额角的伤口仍在往外渗血，一滴一滴，落在青砖上，洇开一朵又一朵暗色的花。
他忽然觉得心口很沉，像是被什么东西死死压住，喘不过气来。
他还想说什么——想辩解，想陈述，想让父亲明白，那不是一时冲动，不是报复，更不是被美色所惑。
那是他深思熟虑后唯一的愿望。
可他还未来得及开口，江撼岳的声音便再次响起：
“你从小庸庸碌碌，既没有你大哥沉稳识大体，又没有你三弟机敏聪慧。”
“更可恨的是，你顽劣逆反，我行我素。我为了训教你，不知耗费了多少心血。”
“先前还以为你得了贵人赏识，总算能有所成。如今看来——”
他回过头，目光冰冷地扫过江凌川那张被血染红的年轻面孔，他缓缓摇头：
“你却是一个女子就能迷昏了头的废物。”
“庸碌之材，我果然没有看错你。”