里省了粮食嚼用么？”
“混账！”
唐玉听得心头火起，厉声呵斥，吓得马婶子一哆嗦。
“主子们如何发落，是主子们的事！在主子明令处置之前，她们就还是侯府的人，你们就该按规矩办事！”
“若因你们懈怠懒政，克扣饮食，真闹出人命来——到时上头追究，你一个小小的粗使婆子，担得起这‘疏忽致人死命’的罪责吗？！”
“是打杀发卖，还是送官究办，你可想清楚了！”
马婶子被她一番连消带打的话吓得脸色发白，这才意识到事情的严重性，慌忙摆手：
“不、不敢！文娘子息怒，老奴、老奴就是糊涂，糊涂了！”
“我最后问你一遍，”唐玉盯着她，一字一顿，
“上次送饭食，是什么时候？今日的，送了吗？”
马婶子冷汗涔涔，再不敢隐瞒，颤声道：
“上、上次是……昨儿早上。今日……今日事忙，还、还没顾上送过去……她们、她们平日也不叫唤，就、就……”
唐玉闭了闭眼，压下胸中翻涌的怒气与一丝不祥的预感。
一天一夜未进水米，又是这般天气……
“去准备饭食。要容易克化、能放得住的。”
她们去大厨房寻了蒸得软烂的粟米饭，清炒的大白菜，唐玉又加了两块蒸得入味的咸肉。
“装两碗份量，用食盒提了，我现在就跟你一起过去。再灌一壶温水。”
马婶子不敢怠慢，不多时，提了一个双层竹编食盒和一个黑陶水壶过来。
两人一前一后，穿过侯府后园。
西偏院位于府邸最西侧，与正房大院之间隔着一片疏于打理的花园，平日里人迹罕至，愈发显得僻静阴森。
走到一处掉了漆的角门前，马婶子掏出钥匙，费了些劲才将锈蚀的门锁打开。
吱呀——嘎——
令人牙酸的开门声在暮色中格外刺耳。
门内景象，比唐玉想象的更为破败。
小小的院落里，枯黄的杂草肆意生长，几乎没过脚踝。
几株半死不活的树木枝丫光秃，在暮色中张牙舞爪。地上散落着枯枝败叶，角落里堆着些破烂杂物。
马婶子熟门熟路地将带来的食盒放在门内一块还算干净的空地上。
又弯腰捡起地上一个空空如也的旧食盒，动作麻利，显然已习惯如此。
她直起身，看向唐玉，目光里带着询问，仿佛在说：饭送到了，可以走了吧？
唐玉的心却沉了下去。
她指着地上新旧两个食盒，声音发冷：
“你平日……就是这样送饭的？把食盒放在门口，捡走旧的，就算完事？”
“从不去屋里看一眼，确认人是否安好，是否需要什么？”
马婶子被她看得发毛，眼神躲闪，嗫嚅道：
“这、这不是……她们每日早上还能叫唤，说明、说明没事嘛……”
“送了饭，她们自己会出来吃，吃了把空盒放门口……也、也省事……”
“省事？”
唐玉气极反笑，不再与她多言，一把提起那尚且温热的食盒，迈步就朝院里走去。