的窸窣。
江凌川忽然开口，打破沉寂，
“我那兄长，前日来探病，留下太子赏的药材，说了不少体己话吧？”
江平忙道：
“是，世子爷很是关切，亲自来的，说太子殿下听闻您旧伤复发，特意赐了宫中上好的化瘀良药，嘱您安心静养。”
江凌川从鼻间逸出一声冷嗤，没有言语。
如今背上的旧伤也已经大好，也是时候该为自己铺路了。
江凌川垂眸思量许久，最终出声道，
“江平，太子殿下经我兄长之手，赏我的那块牌子，你可还收着？”
“收着呢！”
江平放下手中活计，转身快步走到多宝阁旁，从一处极其隐蔽的暗格里，取出一个巴掌大的玄色锦囊。
他走回榻边，双手将锦囊奉上。
江凌川没接，只略一颔首。
江平会意，小心翼翼解开系绳，从里面倒出一物。
那是一块非金非玉的乌木令牌，质地极佳，在昏黄烛光下流转着内敛的光华。
“在，爷。您当日让小的收好，说……说此物贵重，暂且用不上，让小的仔细保管。”
江凌川的目光落在乌木牌上，良久，最后道：
“你，寻一个万无一失的机会，将这块牌子，原样，递还回去。”
“还回去？！”江平失声低呼，
“爷！这可是太子殿下的信物！退了，岂不是……岂不是打了殿下的脸，也绝了……”
江凌川打断他，
“不是退。是连同我的一句话，一起递回去。”
“你就传——‘北镇抚司旧人，偶得东宫伪信一二破绽，关乎国本。若殿下不弃，此身此命，愿为殿下暗处之刃。惟——刃柄当由殿下亲执。’”
话音落，书房内死一般的寂静。
江平只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，捧着乌木牌的手冰冷，额角却渗出热汗。
这话……这话里的意思，太骇人了！
江平声音发颤，
“爷！您……您这是要彻底撇开世子爷，单开一条线，向太子殿下效死忠啊！‘惟刃柄当由殿下亲执’……这、这话递回去，世子爷若知晓，府里若知晓，您可怎么……”
江凌川截断他的惊恐，只道：
“我要的，就是太子殿下知晓，而我那好兄长——不必知晓。”
“兄长是殿下的臣，是建安侯府未来的支柱，是明面上的助力。他走的，是光风霁月的阳关道。”
江凌川扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的弧度，
“而我，江凌川，如今算什么？一个忤逆父亲、丢了实权、背着一身烂疤、连马都骑不利索的废人。”
“我什么都没有了。没有家族可倚仗，没有前途可期盼，连这副身子骨都不听使唤。”
他顿了顿，
“我仅有的，就是这条不值钱的命，和北镇府司的旧人脉。”
“殿下若觉得，我这把‘伤刃’还算锋利，值得一用，自然会知道该如何用我。而且，”
他意味深长地看了江平一眼，
“用我之时，大可不必让我那事事周全、顾虑重重的兄长知晓太多。我，本就是该待在暗处的人。”
“若殿下觉得冒险，或是顾念与兄长的情分，不愿接下我这把可能反噬的刀……”
江凌川闭上眼，长长吐出一口浊气，
“那这牌子退回，我江凌川，也就彻底死了这条心。往后，安心在南镇抚司那故纸堆里了此残生，再不妄念。”
“小的……明白了。”
江平重重吸了口气，只道，
“拼了这条命，小的也一定把爷的话带到！只是……爷说的那‘伪信破绽’，可是上回您……”
“嗯。”江凌川微微颔首。
上回沈炼截获的密信，是冯明伪造的对太子不利的密函，如今已经可以作为他的投名状。
“那封信纸的成色、火漆的朱砂、还有传递路径上那几个时辰的对不上。”
“不过，你不必写全，也写不全。只需在锦囊中，另附一张小笺。”
他示意江平取来纸笔。
江平忙研墨铺纸。
江凌川忍着背痛，缓缓坐起，执笔的手稳如磐石，在素白小笺上，落下铁画银钩的八个字：
纸新漆艳，路歧时舛。
墨迹未干，森然之气已透纸背。
“殿下是聪明绝顶之人，身边更不乏能臣干吏。看到这八字，自会知道从何处着手细查。”