“今日他能假‘贺喜’之名行威逼之实，闯我花宴。”
“明日他就敢罗织一个‘莫须有’的罪名，让东厂番子直接闯府拿人！”
“到那时，我们连站着的机会都没有，就得像条狗一样被铁链锁走！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但话语中的锋锐丝毫未减：
“是，示弱或许能得一夕安寝。可父亲，您想过没有？”
“今日我们若对阉党示弱，对杨家低头，明日这京城里，还有谁会看得起建安侯府？”
“那些原本可能与我们同仇敌忾的清流、勋贵，会怎么想？”
“他们会觉得江家骨头软了，不堪为盟！那些观望的、骑墙的，会立刻倒向阉党，甚至落井下石！”
“到那时，我们失去的就不只是面子，而是所有的盟友和立足的根基！”
“那才是真正的孤立无援，那建安侯府才是真正的垮了！”
“示之以强？怎么强？！”
江撼岳声音嘶哑，像一头被逼到角落的老狮，
“秦胜是冯明最得用的狗，提督东厂刑名，他一句话，就能让北镇抚司的牢房里多出几个江家同党！”
“他背后是司礼监，是能代替陛下批红、能日夜在御前递话的人！”
“我们有什么？你那点东宫属官的身份，在陛下心里，能重得过那些伺候了他几十年、比他儿子还贴心的内侍吗？”
“还有你三弟惊羽！他寒窗苦读，眼看有了些进益，若被他们诬上一个科场关节、诗文谤讪的罪名，这辈子就毁了！”
“更别提我在五军都督府，如今本就已是闲棋冷子，他们想让我‘病休’，不过是一道手谕的事！”
“这桩婚事，就是他们套在我江家脖子上的绞索，不收，是立刻勒紧；”
“收了，便是将头自己伸进去，慢慢等死！你告诉我，这强，到底该怎么示？”
“这口气，我们……还争得起吗？！”
他话音未落，胸腔因剧烈的情绪起伏而疼痛。
最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的，带着无尽的悲愤与绝望。
就在这时——
“吱呀”一声，书房那扇沉重的花梨木门，被从外推开。
江凌川高大的身影立在门口，廊下的灯光将他一半面容映亮，一半隐于黑暗。
他肩头似乎还沾染着夜行的寒气与尘露，周身散发着与屋内燥热绝望截然不同的冰冷气息。
屋内的咆哮与争辩，戛然而止。
江岱宗猛地转头，蹙紧眉头看向突然闯入的弟弟，眼中怒意未消，又添疑惑，唤道：“二弟？”
江撼岳则像被瞬间抽干了所有力气。
支撑着他的那股暴怒与恐惧混合的气焰骤然消散，他颓然跌坐回宽大的圈椅中，闭了闭眼。
再睁开时，只剩下无尽的疲惫与灰败，发出一声沉重的叹息：
“你来了……”
江凌川迈步入内，反手轻轻合上了门。
他步履平稳，走到书房中央。
目光平静地扫过兄长那因激烈争辩而微微泛红、紧绷如石的面容。
又掠过父亲那交织着滔天怒意、深重恐惧与无尽疲惫的愁容。
然后，他嘴角勾起淡笑。
只是那笑意未曾到达眼底。
反而让他那双深邃的眸子，在跳跃的烛火映照下，显得愈发冰冷幽暗。
在江撼岳与江岱宗惊疑不解的注视下。
江凌川开口，语气平静：
“既然杨家执意要成婚，东厂又如此‘热心’保媒，不惜闯府相逼……”
他顿了顿，道：
“不若……我们就应了吧。”