了，无非是咬碎银牙往肚里咽的功夫。
……
巳时还差一刻，勉强打扮停当的孟绫，便由春桃和秋梨一左一右，几乎是架着搀扶出了院门，朝府门走去。
她脸上敷了厚厚的脂粉，嘴上点了鲜亮的胭脂，发髻簪了簇新的珠翠，一身锦绣衣裙，外罩华贵的纯白狐狸毛大氅，乍看之下确是花枝招展。
然而再多的脂粉也掩不住她眼底的青黑与脸上的惨白，更压不下那从骨子里透出的虚弱疲态。
她脚步虚浮，身子颤颤巍巍，全靠两个丫鬟暗中使力支撑，每挪一步，臀腿间的伤口便是一阵尖锐的刺痛，激得她额角渗出细密冷汗，只得紧紧蹙着眉尖。
若不动作，静静立着，那弱柳扶风、我见犹怜的姿态倒有几分惹人注目。
“祖母怎么还不出来？秋梨，你快去松鹤堂瞧瞧。”一直等到巳时正都过了，还不见孟老夫人身影，孟绫心中越发焦急，又因强撑站立而双腿发软，忍不住出声催促，声音里带上了不易察觉的颤抖。
门房处虽有椅子可坐，小屋亦能暂避寒风，可她伤在那种地方，如何坐得下去？一夜未眠，失血加之疼痛，她眼前已阵阵发黑，身子摇晃得越发厉害，几乎全副重量都压在了春桃身上。
“是，奴婢这就去……”秋梨慌忙应声，刚一松手，话音未落，却听一道透着威严与薄凉的女声自身后响起：“不用去了！老夫人今日身体抱恙，出不了门。”
孟绫心头一紧，听出是焦氏的声音，忙强打精神转身行礼。动作间失了秋梨的搀扶，她身子猛地一晃，险些软倒，全靠春桃死死拽住才勉强站稳，姿态狼狈。
“你这是什么规矩？装什么娇柔，扭扭捏捏一副孟浪样儿，出去可别丢了我们侯府的脸面。”焦氏扶着嬷嬷的手缓步而来，目光在孟绫过分苍白的脸上和虚浮的脚步上扫过，嫌弃地一挥手中锦帕。
经过孟绫身边时，她似是嗅到了些许血腥与药粉混杂的异味，眉头一拧，轻掩口鼻，脚步不停。
走出好几步远，才悠悠抛下一句，语气不容置疑：“还不快点跟上？今日宴上贵人多，你若是不循规蹈矩，再这般轻浮作态惹出什么错处，丢了侯府的颜面，仔细回来我揭了你的皮！”
孟绫原本指望祖母同行能为自己撑腰增色，即便不能大放异彩，也能得几分关照体面，此刻希望落空，心下顿时一片冰凉。
她犹豫着是否该去松鹤堂探看祖母病情，或许祖母并无大碍，还能强撑起身带她出去……
可焦氏积威已久，眼下又明令催促，她不敢违逆，更不敢回头质疑，只得将满腹惶惑与不甘压下，内心悻悻然，却不得不低声应道：“是，二夫人！”
说罢，狠命咬了咬下唇，尝到一丝铁锈般的血腥味，在春桃、秋梨的搀扶下，一步一步，艰难地跟上了焦氏的脚步。
“一看就知道是个不安分的。紫烟，你今天给我看住她，别让她出什么幺蛾子，给我丢脸。”焦氏直到上了马车，依旧不放心地掀起车帘一角，回头狠狠剜了孟绫一眼。
只见孟绫被两个丫头半搀半架着，步履虚浮，还不紧不慢，故意落在队伍后头，离得老远，那副半死不活又故意拖延的模样，看得焦氏心头火起，牙关咬得隐隐发酸。
她唰地放下帘子，压低声音，对随后上车的心腹丫鬟紫烟厉声交代下去，每个字都像是从齿缝里挤出来的。
“二夫人放心，奴婢定会寸步不离，盯牢了大小姐。”紫烟连忙躬身应道，脸上堆满郑重。
她也顺着焦氏刚才的角度，透过那尚未合拢的车帘缝隙，向孟绫投去一个毫不掩饰的、带着鄙夷与监视意味的冷脸，活像一条得了主人令、准备扑咬猎物的恶犬。