“从今天起，这三把钥匙，分给三个人。”
江鼎竖起三根手指。
“第一把，归皇帝。”
“第二把，归内阁。”
“第三把……”
江鼎看向公输冶。
“归‘元老院’。也就是那些跟着咱们打天下、后来转业去修路、去开矿、去经商的军功贵族和工业巨头。”
“以后，凡是涉及这国本的大事——比如要印多少钱，要不要打大仗。”
“必须三把钥匙同时插入，这匣子才能打开。”
“少一把，这命令就是废纸。”
李安民震惊了。
他看向自己的父皇：“父皇，这……这是在削弱皇权啊！自古以来，乾纲独断……”
“独断个屁。”
李牧之打断了儿子的话。
他站起身，走到李安民面前，那只佈满老人斑的大手，重重地按在儿子的肩膀上。
“安民，你要记住。”
“爹这辈子杀人无数，才换来这一把椅子。”
“但这椅子太烫了，也太诱人了。”
“如果没人管着你，没人拉着你，你迟早会被这椅子上的钉子扎死，或者被这权力的火烧死。”
李牧之从腰间解下那把钥匙，郑重地挂在李安民的脖子上。
“这锁，不是为了锁住你的手脚。”
“是为了锁住你心里的……那头魔鬼。”
“江鼎是在救我们李家，也是在救这大凉。”
李安民握着那把钥匙，感觉它比泰山还重。
他看着父亲那苍老却坚定的脸，又看着江鼎那双充满智慧与沧桑的眼睛。
他突然明白了。
这两个男人，用一辈子的时间，打碎了一个旧世界。
现在，他们又要用自己的晚年，亲手给这个新世界……
套上缰绳。
“儿臣……明白了。”
李安民跪在地上，向着那张地图，也向着这两个老人，重重地磕了一个头。
“儿臣发誓，此生绝不独断专行，绝不视天下为私产。”
“若违此誓……”
“就让这大凉的铁轨断裂，让这机器停转，让李家……万劫不复。”
“好。”
江鼎笑了。
他把最后一把瓜子仁塞进嘴里，拍了拍手。
“这事儿办完了，我这这心也就踏实了。”
“老李，走吧。”
“去哪？”
“去西山。咱们那是第一批种下的苹果树，今年该结果了吧？”
“早就结了。就等你这老馋猫去摘呢。”
两个老人互相搀扶着，走出了金库。
身后，沉重的钢门缓缓关闭。
“哐当——”
一声落锁的巨响。
这声音，锁住了皇权的野蛮，也锁住了大凉未来百年的……
国运。
这一天，也就是在后世的史书上，被称为“金库之盟”。
它是大凉帝国从“人治”走向“法治与制衡”的第一步，也是最关键的一步。