他转身，走到那张已经换成了“世界全图”的巨大地图前。
上面的大凉版图，已经是一个横跨东西、纵贯南北的庞然大物。
北至贝加尔湖，南至南洋诸岛，西至葱岭以西，东至大海。
“罗刹国那边，女皇老了。她那几个儿子正在争权夺利。”江鼎的手指在北方点了点。
“咱们的商队已经控制了他们的经济命脉。只要咱们稍微抬抬煤价，他们的冬天就得冻死一半人。”
“南洋那边，郭鲨鱼的舰队已经把那些红毛鬼赶到了天边。现在的南洋，是大凉的内湖。”
江鼎的目光，最终落在了地图的最西边——那个未知的、遥远的欧罗巴（欧洲）。
“老李。”
“你说，咱们的铁轨，能不能一直铺到那里去？”
李牧之看着那个遥远的地方，握住了腰间的刀柄。
“只要你想铺。”
“我就让大凉的铁骑，去给你把路……踏平。”
……
典礼结束。
深夜，紫禁城。
江鼎并没有回府，而是留在了宫里。
他正在给一位特殊的“学生”上课。
太子李安民。
小太子穿着一身缩小版的军装，正坐在书桌前，对着一堆零件发愁。
那是一台微缩版的蒸汽机模型。
“干爹，这连杆怎么老是卡住？”小太子委屈地问。
江鼎走过去，耐心地调整了一下飞轮的角度。
“安民，记住。”
江鼎摸了摸太子的头。
“治国就像这台机器。每个零件都有它的用处，不能太紧，也不能太松。”
“太紧了，会炸缸；太松了，就没劲。”
“你爹给了你一副最硬的骨头，干爹给你造了一颗最强的心脏。”
“以后这台机器怎么开，往哪儿开，就得看你自己的了。”
小太子似懂非懂地点点头。
李牧之站在门外，听着里面的对话，脸上露出发自内心的笑容。
这十年，他杀光了所有的敌人，平定了所有的叛乱。他把一个铁桶般的江山交给了儿子。
而江鼎，把一个领先世界一百年的“工业火种”，种在了这个帝国的灵魂里。
“江鼎。”
李牧之推门而入。
“明天，陪我去一趟太庙吧。”
“去干嘛？”
“去告诉列祖列宗。”
李牧之的眼神中闪烁着无比的骄傲。
“咱们这帮从死人堆里爬出来的兄弟。”
“没给这汉家天下……丢脸。”
这一章，大凉的国力达到了巅峰。
铁路贯通，工业成型，四夷宾服。
但江鼎和李牧之都知道，盛极必衰是天道。他们现在要做的，就是在自己老去之前，给这个庞大的帝国，留下最后一道“保险”。