潮水一样冲垮了哨卡，冲向了这条流淌着粮食的生命河。
“这哪是河啊……”
千夫长颓然地放下刀。
“这分明是……北凉人给咱们挖的坟。”
……
大楚丞相府。
曾剃头看着手里那个红漆竹筒，那是亲兵拼死抢回来给他看的“证物”。
他打开盖子。
倒出了一把米，还有那张卷在里面的小纸条。
纸条上没有劝降的废话，只有简简单单的一行字，印着北凉特有的铅活字：
“大凉开元二年，淮北丰收。米多，速来。”
这八个字，比那十万大军的檄文还要狠毒。
“米多……速来……”
曾剃头的手在颤抖，那把米撒了一地。
“江鼎……你好毒的心呐！”
“你这是在告诉全天下的百姓，跟着你大凉有饭吃，跟着我大楚只能饿死！”
“你这是在挖我大楚的祖坟！”
曾剃头猛地把竹筒摔在地上，摔得四分五裂。
“不许捞！传令下去！”
“调集弓弩手！谁敢下河捞米，就给我就地射杀！”
“把那些竹筒，都给我推到下游去！推到海里去！宁可喂鱼，也不能喂这些忘恩负义的刁民！”
“丞相……”
旁边的幕僚跪在地上，已经哭不出声了。
“没用了……弓弩手……弓弩手自己都下河去捞了……”
“现在扬州城的百姓都在往河边跑，咱们的人拦不住，也不敢拦了……”
“拦不住？”
曾剃头踉跄着走到窗边，看着外面阴沉的天空。
他为了这个国家，以此为了心中的“理学大义”，坚持到了现在。他不惜杀人，不惜背负骂名，就是想守住这最后一口气。
但现在，这口气，被一江的竹筒给泄了。
“天要亡楚啊……”
曾剃头闭上眼睛，两行清泪流了下来。
“既然拦不住人……”
他的眼中闪过一丝最后的疯狂。
“那就……拦江。”
“去！”
曾剃头指向门外。
“把库房里剩下的猛火油，全部搬出来！”
“倒进淮河里！点火！”
“我要把这条河烧了！把那些竹筒、那些抢米的兵和民，统统烧了！”
“我得不到的民心，江鼎也别想得到！”
这是一条真正的毒计。
火烧淮河。
这是要在这个寒冷的春日里，把这江南最后的希望，连同无数条性命，一起化为灰烬。
……
淮水北岸。
江鼎和李牧之，正站在瞭望塔上。
江鼎手里拿着一个同样的竹筒，正在把玩。
“老李。”
江鼎看着南岸那隐约升起的黑烟和骚动。
“曾剃头要狗急跳墙了。”
“他要是真敢放火烧江，那这扬州城外的几十万百姓，可就真没活路了。”
“那怎么办？”李牧之手按刀柄，“打过去？”
“不。”
江鼎摇了摇头。
他转身，看向身后那早已集结待命的大凉水师。
那些船上，装的不是炮弹。
而是公输冶新研制的、专门用来灭火的“高压水龙”。
“咱们是来‘救火’的。”
江鼎的嘴角露出一抹自信的微笑。
“曾剃头想当纵火的恶鬼，那咱们就当救苦救难的菩萨。”
“传令！”
“水师出动！”
“只要南岸火起，咱们就过江！”
“这一次，咱们不抢地盘。”
“咱们……抢人。”
风，从北面吹来。
带着大凉的威严，也带着即将熄灭大楚最后一把火的……
冰冷江水。