“就在前几天，我们的第三建设兵团，在黄河花园口，把那个百年的大决口给堵上了！”
“黄河安澜了！”
“丞相在黄河两岸修了水利，开了几十万亩的屯田。今年的冬小麦，长得那是相当喜人。”
“所以……”
钱万三摊开手。
“我们不缺那点救命粮了。这茶叶的生意，咱们得换个谈法。”
沉万三只觉得脑子里“轰”的一声。
黄河……堵上了？
那个几百年来像恶龙一样吞噬这中原的大河，被北凉人……治住了？
他看着钱万三那张因为营养过剩而泛着油光的脸，又看了看自己这双干枯如鸡爪的手。
一种前所未有的绝望感和仰视感，油然而生。
原来，人家不仅会打仗，不仅会做生意。
人家连老天爷的脾气都能治。
“那……那你想要什么？”沉万三的声音虚弱了下去。他知道，自己手里这箱茶叶，在人家眼里，已经不是什么稀罕物了。
钱万三身体前倾，压低了声音。
“我们丞相说了，大凉现在什么都有。有煤，有铁，有粮。”
“就是缺一样东西。”
“缺什么？”
“手艺人。”
钱万三指了指那箱茶叶。
“这茶虽然好，但喝完了就没了。咱们北凉想在这南边，找几个会种茶、会炒茶的大师傅。”
“还有苏州的织布匠，景德镇的烧窑工。”
“沉老板，你地头熟，人脉广。”
一张新的契约，被推到了沉万三面前。
“这茶叶，我按市价的三倍收你的。给你白银，或者是大米，随你挑。”
“但是……”
钱万三的眼中闪烁着狼一样的光芒。
“以后每来一次，你得给我带十个工匠过来。”
“一家老小全带过来。我们给安家费，给房子，给地。”
“这叫……‘人才引进’。”
沉万三看着那张契约，手在发抖。
这是在挖大楚的根啊！
曾剃头虽然狠，但他不懂，大楚之所以富庶，靠的就是这些手艺人。如果这些人都跑了，大楚就真的只剩下一个空壳子了。
“这……这是叛国……”沉万三喃喃自语。
“叛国？”
钱万三嗤笑一声。
“沉老板，你看看你那扬州城。那些工匠现在在干什么？被拉去修城墙，被拉去当炮灰，饿得卖儿卖女。”
“你把他们送来大凉，是在救他们的命！”
“这叫……积德。”
钱万三把那一杯奶茶，推到了沉万三的嘴边。
“喝吧。喝完了，这契约你要是不签，我也不勉强。茶叶你带回去，自己留着煮树皮吃。”
沉万三看着那杯奶茶。
奶香浓郁，还加了糖。
那是富足的味道，是希望的味道。
他猛地端起杯子，一饮而尽。
然后，他拿起笔，在那张“卖人契约”上，重重地签下了自己的名字。
“我……我带。”
沉万三抬起头，眼里已经没有了挣扎，只有一种为了活命而不顾一切的狠劲。
“不光是工匠。”
“只要你们给粮。”
“我把扬州城里最好的教书先生，也给你们绑来！”
……
黎明时分。
小船离开了北凉的战舰，消失在迷雾中。
钱万三站在船头，看着那艘远去的小船，摸了摸下巴上的肥肉。
“地老鼠师傅说得对。”
他轻声自语。
“这人心啊，一旦开了口子，就跟这决堤的黄河一样，堵都堵不住。”
“大楚的血，快流干了。”
“接下来，就该抽他们的骨髓了。”
淮水无言，静静流淌。
它见证了一个旧王朝的崩塌，不是在战场上的轰鸣中，而是在这一笔笔阴暗的、却又无比真实的交易里。
大凉，正在用一种名为“繁荣”的引力，把整个南方的灵魂，一点点地吸过来。