在草原设立三个‘保安区’，用于保护我方工匠和医生的安全。保安区内，驻扎大凉军队。”
“第三，为了帮助大汗重建怯薛军，大凉将派遣‘军事教官团’，负责训练新兵。”
苏赫的手在抖。
他虽然还没老糊涂，但他看得懂这字里行间的意思。
这就是卖身契。
矿权是经济命脉，保安区是驻军权，教官团是夺取兵权。
一旦签了，这草原名义上还是必勒格的，实际上……就是大凉的后花园。
“这……这这太苛刻了！大汗不会同意的！”苏赫颤抖着说道。
“会同意的。”
钱万三笑眯眯地把印泥推到苏赫面前。
“因为罗刹人的马蹄声，已经快传到王庭了。”
“签了，还能当个富家翁，当个傀儡汗王。”
“不签，明天太阳升起来的时候，草原上可能就没你们什么事了。”
死一般的寂静。
窗外，风沙呼啸，像是在为这个即将失去自由的民族哀鸣。
苏赫闭上眼睛，两行浊泪流了下来。
他想起了当年在北凉书院读书时，江鼎给他们讲过的那句话：
“免费的东西，才是最贵的。”
当年他们免费学的知识，免费拿的物资，现在……都要连本带利地还回去了。
“我……签。”
苏赫颤抖着手，在那张卖身契上，按下了鲜红的指印。
……
半个月后。草原王庭。
必勒格躺在病榻上，左臂缠着厚厚的大凉纱布，高烧终于退了。
他看着帐外。
那里，一队队穿着整齐黑色军服的大凉“教官”，正在大声呵斥着他的族人列队。
“立正！向右看齐！”
那些曾经自由散漫的草原汉子，此刻像是一群温顺的绵羊，笨拙地学着大凉的军姿。
而在更远处，大凉的工匠们正在勘探地形，准备在王庭旁边修筑一座坚固的要塞——名为保护，实为监视。
“大汗，该喝药了。”
苏赫端着一碗黑乎乎的汤药走进来，那是大凉医生开的方子。
必勒格接过药碗。
药很苦。
但他一口口地喝了下去。
“苏赫。”
必勒格放下空碗，看着自己那只虽然保住了、但已经有些萎缩的左臂。
“老师的药，真管用。”
“是啊。”苏赫低着头，“就是……代价大了点。”
“不大。”
必勒格的眼神里，那股子狼的野性似乎消失了，取而代之的是一种深沉的、令人看不透的阴霾。
“只要活着，就有机会。”
他指了指帐外那些正在训练的士兵。
“让他们练。好好学。”
“老师既然愿意教，咱们就得把这这身本事……真正学到骨头里。”
“这根链子虽然拴上了。”
必勒格摸了摸自己的脖子。
“但只要我这脖子这越练越粗，总有一天……”
“能把这链子崩断。”
京城，御书房。
江鼎看着那份已经生效的条约，以及必勒格最新的“谢恩折子”。
“这狼崽子，倒是挺能忍。”
李牧之评价道。
“能忍才好。”
江鼎把折子扔在一边，目光投向了南方。
“北边稳住了。这只看门狗也拴好了。”
“现在，这只腾出来的手，终于可以全心全意地……”
“去收拾收拾那个富得流油、却又不肯老实听话的大楚了。”
江鼎的脸上，露出了一抹期待的笑容。
“听说，逍遥王最近在扬州大兴土木，修了个‘万国园’？用的全是咱们卖去的玻璃和镜子？”
“这猪养得够肥了。”
“该杀年猪了。”