底了。”
“见底？”
钱万三放下茶杯，从袖子里掏出一张轻飘飘的纸。
那是“北凉银行承兑汇票”。
“告诉他们，现银没了。以后结账，一半给现银，一半给这个。”
“这行吗？他们认吗？”伙计有些担心。
“他们会认的。”
钱万三指了指远处那家生意火爆的“北凉百货铺”——那里卖着镜子、香皂、云绒，还有从北凉运来的精盐。
“告诉他们，拿着这张票子，去百货铺买东西，可以打九折。”
“而且，这张票子在大凉，那是可以直接兑换黄金的。”
这叫“货币殖民”。
先用真金白银建立信用，然后用纸币回收白银，最后用商品把纸币再赚回来。
这一进一出，大楚的物资被吸走了，留下的只是一堆印着李牧之头像的纸，和一堆消耗性的奢侈品。
“还有。”
钱万三合上账册。
“写信给丞相。”
“就说：‘桑吃稻’的计划，成了。”
“明年开春，大楚的粮食产量，至少要减产三成。”
……
半个月后。大凉京城，御书房。
江鼎看着那封来自扬州的密信，轻轻地敲击着桌面。
李牧之坐在他对面，正在擦拭一把新打制的新刀。
“三成？”
李牧之听完汇报，眉头微皱。
“才减产三成？大楚底子厚，这点饥荒，饿不死他们吧？”
“饿不死。”
江鼎把信纸扔进火盆，看着火苗吞噬了那行字。
“但会让他们‘恐慌’。”
江鼎站起身，走到窗边，看着窗外已经开始繁忙起来的街道。
“老李，你知道什么叫‘剪刀差’吗？”
李牧之摇头。
江鼎比划了一个手势。
“我们用高价买光了他们的原料，让他们没地种粮，没人织布。”
“等他们发现粮仓空了，想要买粮的时候。”
江鼎的眼神变得异常犀利。
“那时候，咱们手里的粮食，可就不是现在这个价了。”
“那时候，一斤米，我要换他们一斤丝。”
“我要让大楚的皇帝发现，他守着满国库的北凉银元，却连给士兵发一顿饱饭都做不到。”
李牧之放下了枪。
他看着江鼎，突然觉得背脊有些发凉。
这人不动刀，却比任何刽子手都要狠。
他是在把大楚这头肥猪，先用饲料喂肥，然后再断了它的水，最后……
连皮带骨头，一起下锅。
“那必勒格那边呢？”李牧之问，“草原那头狼，最近好像又开始不安分了。”
“他？”
江鼎轻笑一声。
“他现在正忙着跟罗刹人抢地盘呢。”
“我刚给苏赫去了一封信。让他鼓动必勒格，去打罗刹国边境的那个‘火药库’。”
“为什么？”
“因为那里有必勒格最想要的——硝石。”
江鼎转过身，背对着阳光，影子拉得很长。
“让他去咬吧。”
“等他把牙磕掉了，咱们再拿着最好的钢牙，去给他……镶一口新的。”
“不过那口新牙，得姓李。”
天下这盘棋，局势越发清朗。
南边是经济的绞索，北边是驱虎吞狼的厮杀。
而坐镇中央的大凉。
正在这暴风雨前的宁静中，疯狂地积蓄着……
铁与血的力量。