”
山脚下，有一个巨大的天然矿坑，深不见底，黑漆漆的像张大嘴。
“那是‘贪官坑’。”
“这西山的煤，一半是从地里挖的，一半是用他们的骨头填的。”
“谁要是觉得手里的俸禄不够花，觉得自己比他们聪明。”
李牧之回过头，眼神如刀。
“那就去那坑里，给大凉……当燃料吧。”
几十个新官吓得瘫软在地，有的甚至已经吓尿了裤子。
这种视觉与心理的双重衝击，比砍头还要可怕一万倍。砍头不过头点地，去那黑煤窑里当牲口，那是生不如死啊！
“还有。”
江鼎补充了一句。
他从怀里掏出一本账册。
“这西山的煤，以后不许卖给私商，全部由朝廷统一调配。价格透明，每斤多少钱，都给我贴在城门口。”
“谁要是敢在这煤价上动手脚，让京城的百姓冬天冻着了……”
江鼎把账册扔进炭盆里。
火焰腾起，瞬间吞噬了纸张。
“那他全家，就都得来这儿背煤。”
“听懂了吗？”
“听……听懂了！”众官齐声喊道，那是发自灵魂深处的恐惧。
……
训话结束。
新官们被带走了。他们走的时候，腿都是软的，互相搀扶着，像是刚从鬼门关走了一遭。
亭子里只剩下江鼎和李牧之。
“这帮读书人，骨头轻。”
李牧之坐回椅子上，重新盖上虎皮大氅。
“吓一吓，能管用个三年五载。但时间长了，好了伤疤忘了疼，还是得贪。”
“那就一直吓着。”
江鼎看着炭盆里那红彤彤的火光。
“老李，人心这东西，就像这煤炭。”
“本性是黑的。”
“只有放在这炉子里烧，用高温，用规矩，用恐惧去压着，它才能发光发热，变成红的。”
“一旦拿出来，凉了，它就又变回黑石头了。”
江鼎转过身，看着山下那些还在拼命背煤的前朝大员。
一个老尚书实在背不动了，摔倒在泥水里，被监工一鞭子抽得满地打滚。
残酷吗？
残酷。
但在江鼎眼里，这不是残酷，是成本。
是一个新王朝建立秩序、杀鸡儆猴必须付出的成本。
“走吧。”
江鼎紧了紧风衣。
“这西山的煤有了，京城的火就旺了。”
“接下来，咱们该去看看那支……你藏在城外，一直没舍得拿出来的‘秘密部队’了。”
李牧之的眼睛亮了一下。
那是他为了对付草原骑兵，特意训练的一支重装步兵。
“是该去看看了。”
李牧之站起身，大氅一挥。
“刀磨好了，得找块肉试试。”
两人走出凉亭，走入漫天的风雪中。
身后的西山煤矿，依然在发出那种沉闷的、如同怪兽咀嚼骨头般的声音。
那是大凉王朝，正在用旧时代的血肉，喂养自己新生的躯体。