乎的、带著草根的泥土，散落在桌子上。
那是京郊农田里最肥沃的黑土。
“今晚，咱们吃这个。”
严嵩愣住了，看着那堆土，喉咙干涩。
“这……这是……”
“这是大凉的土。”
李牧之开口了，声音很沉。
“朕今天去城外转了一圈。好地啊，一攥都能出油。”
“可是朕查了户部的鱼鳞册（土地登记簿）。”
李牧之抬起头，那双眼睛如同刀子一样刮在严嵩脸上。
“这方圆百里的好地，怎么都姓严呢？”
“朕想问问严尚书。”
“你这一家子，几百张嘴，吃得下这么多土吗？”
严嵩“扑通”一声跪下了，磕头如捣蒜。
“陛下明鉴！这……这是老臣祖传的，还有……还有历代先皇赏赐的……”
“先皇？”
江鼎拿起一块土，在手里捏碎。
“严大人，大乾亡了。”
“这四个字，您是不是还没听懂？”
江鼎把手里的土渣撒在严嵩的官帽上。
“以前的规矩，是官绅不纳粮。那是因为皇帝需要你们帮他牧民。”
“但现在，大凉的规矩变了。”
江鼎从怀里掏出一份早已拟好的奏折——《大凉田亩新政》。
“第一，废除所有免税特权。无论官绅百姓，一体当差，一体纳粮。”
“第二，核查田亩。凡是来源不明、强占民田的，一律充公。”
“第三……”
江鼎蹲下身，看着满头土渣的严嵩。
“为了表彰严大人投诚有功，我们决定，请严大人做个表率。”
“您府上的这三千亩良田，还有您那些门生故吏手里的地，是不是该……‘捐’出来一部分，给那些跟着我们打天下的苦哈哈弟兄们，分一分？”
这哪是商量？
这就是明抢。
而且是用“新政”的名义，合法地抢。
严嵩瘫坐在地上。他知道，完了。
这个江鼎，比以前的那些权臣都要狠。他不杀人，他诛心，还要挖你的根。
土地是世家的根。根要是断了，他这严府，就剩下一具空壳子了。
“老臣……老臣……”
严嵩的嘴唇哆嗦着，想要拒绝，想要说祖制不可违。
但他看到了李牧之按在膝盖上的手。那只手，随时可能变成掐断他脖子的铁钳。
“严大人。”
江鼎拍了拍他的肩膀，语气突然变得温和起来。
“您要是舍不得，也没关系。”
“我听说，最近京城的百姓对您意见挺大的。前两天还有流民在您家门口泼粪来着？”
“这要是我们把‘严府囤地不纳粮’的消息放出去……”
江鼎笑了笑。
“您猜，那些饿疯了的百姓，今晚会不会冲进来，请您吃这桌子上的土？”
威胁。
赤裸裸的威胁。
利用民意，利用刀把子，把这位前朝首辅逼到了死角。
严嵩闭上了眼睛。两行浊泪流了下来。
他知道，这个时代，不再属于他们这些读圣贤书、玩弄权术的老人了。
这个时代，属于眼前这两个不讲规矩、只讲效率的强盗。
“老臣……愿捐。”
严嵩的声音像是从坟墓里飘出来的。
“严家京郊两千亩良田，愿献给国家，充实军粮。”
“哎，这就对了嘛。”
江鼎大笑一声，把那张地契也收了过来。
“两千亩？严大人果然高风亮节！”
“不过……”
江鼎话锋一转。
“光您一家不够啊。您是吏部尚书，是百官之首。”
“明天早朝，您得带着头，让满朝文武，都把家里的‘余粮’吐出来。”
“这事儿办得好，您还是大凉的功臣。”
“办不好……”
李牧之站起身，一脚踩碎了地上的一块土坷垃。
“那这京城的护城河，可能还得再填点东西进去。”
……
那天晚上，严府没有开饭。
严嵩抱着那堆黑土，在书房里坐了一整夜。
第二天早朝。
当满朝文武还在想着怎么跟新皇帝讨价还价的时候，严嵩第一个站了出来。
他手里捧着那份《献田书》，老泪纵横，大谈“为国分忧”。
百官傻了。
带头大哥都叛变了，这仗还怎么打？
一场轰轰烈烈的“土地革命”，就在这种极其荒诞、却又极其高效的逼迫下，在大凉的京城拉开了序幕。
江鼎站在大殿的角落里，看着那些不得不割肉的世家大族。
他摸了摸袖子里的算盘。
“土吃完了。”
“接下来，该让这大凉的这台机器，真正的……转起来了。”