“刚才谁喊着要杀我？”
江鼎环视四周。
没人敢和他对视。所有人都低下了头，有的甚至开始悄悄把手里的石头扔掉。
“这就是人性。”
江鼎突然笑了，笑得很凄凉，也很讽刺。
“我给了你们粮，给了你们煤，想让你们活过这个冬天。”
“结果呢？”
“听风就是雨，被人当枪使。刚才那几石头，砸得挺准啊。”
江鼎指了指铁头脸上的血。
铁头是个憨货，此刻却红着眼圈，委屈得像个孩子。他是真心对这帮人好的，结果差点被这帮人打死。
流民们沉默了。
愧疚、恐惧、羞耻，在人群中蔓延。
“参军……我们错了……”
刚才那个没了孩子的老妇人，此时也反应过来了，扑通一声跪在地上，嚎啕大哭。
“是赖三！是他说我们要是不闹，以后就没饭吃……我的儿啊！是娘害了你啊！”
“噗通！噗通！”
跪倒了一片。
“参军饶命！我们是猪油蒙了心！”
“我们不是人！我们是畜生！”
看着这跪了一地的几十万人，江鼎的心里没有一丝波澜。
他转过身，对李牧之说道：
“将军，杀人吧。”
李牧之愣了一下：“杀谁？”
“凡是刚才带头冲帅帐的、拿石头砸伤咱们兄弟的，还有这个赖三及其同党。”
江鼎的声音冷酷得没有一丝温度。
“全部抓起来。不用审了。”
“就在这儿。当着几十万人的面。”
“砍了。”
“长风，这……”张载想要劝阻，“法不责众啊……”
“先生！”
江鼎猛地回头，眼神如刀。
“这就是您教我的‘立命’。”
“乱世用重典。今天我要是不杀这一百个带头的，明天只要严嵩再随便撒个谣言，他们就能把咱们生吞活剥了！”
“我救的是人，不是养不熟的狼！”
张载看着江鼎那双布满血丝的眼睛，沉默了。
他知道，江鼎是对的。
善良如果没有牙齿，那就是软弱。
……
一百三十六颗人头，落地。
鲜血染红了洁白的雪地。
那是极具冲击力的一幕。
这边是热气腾腾的粥棚和炉火，那边是冰冷的人头和鲜血。
江鼎站在血泊前，拿着喇叭，对着那死一般寂静的人群，说了最后一句话。
“记住了。”
“我江鼎能给你们饭吃，也能要你们的命。”
“想活命的，老老实实听话，干活。”
“想搞事的，想当墙头草的……”
江鼎指了指地上的人头。
“这就是下场。”
说完，他把喇叭一扔，头也不回地走回了帅帐。
……
江鼎一进屋，整个人就像虚脱了一样，瘫软在椅子上。
他的手在抖。
刚才那一刻，他真的怕了。不是怕死，是怕那种被“背叛”的心寒。
李牧之走进来，递给他一杯热酒。
“喝口吧。压压惊。”
江鼎接过酒，一饮而尽。
辛辣的酒液划过喉咙，让他稍微找回了一点体温。
“老李。”
江鼎低着头，看着杯子里的残酒。
“你说，咱们救这帮人，到底图什么？”
“刚才那一瞬间，我是真想下令……让黑龙营把他们全杀了。”
李牧之叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“图个心安吧。”
“人嘛，总是愚昧的。他们饿怕了，也吓怕了。容易被煽动，也容易忘恩负义。”
“但咱们是领头的。”
“领头的人，就得受得了委屈，还得狠得下心。”
李牧之看向帐外，那里已经重新恢复了秩序，流民们正在默默地排队领煤，比之前任何时候都要规矩。
“你看。”
李牧之淡淡地说道。
“经过今晚这一闹，再杀这一批。这几十万人，算是彻底服了。”
“以前他们是感激你，那是虚的。”
“现在他们是怕你，也是信你。”
“这才是——敬畏。”
江鼎沉默良久，最后苦笑了一声。
“敬畏……”
“原来做个好人这么难。非得沾点血，这好事才能做得下去。”
他站起身，走到地图前，看着那个代表“大乾”的板块。
“严嵩。”
江鼎咬牙切齿地念出这个名字。
“这笔账，我记下了。”
“你不是喜欢玩阴的吗？喜欢煽动人心吗？”
“行。”
“那我就让你看看，什么叫真正的……群众运动。”