缺粮少马的镇北军？简直是满口胡言！这肯定是你从哪找来的死囚冒充的！”
他无论如何也不敢相信。
他出发前，京城得到的情报是镇北军岌岌可危，随时可能哗变。怎么才过了半个月，这帮人就把蛮族主力给灭了？
“冒充？”
江鼎摇了摇头，叹了口气，“刘公公，您别躲在那儿装死了。您是监军，这左贤王的脑袋长什么样，您应该比谁都清楚吧？这可是昨晚刚用您的好酒换来的，您不出来验验货？”
躲在角落里的刘瑾年被点名，不得不硬着头皮走了出来。
他看了一眼赵无极那张铁青的脸，又看了看坐在上面似笑非笑的李牧之，最后咬了咬牙，尖声说道：“赵千户……这……这确实是左贤王的首级。咱家……咱家昨晚亲自验看过的。”
轰！
赵无极只觉得脑子里一声炸响。
真的是左贤王？
灭了三万主力？
那他手里这道圣旨算什么？
指责一个刚刚立下泼天大功、全歼敌军主力的统帅“畏敌如虎”？这要是传出去，这道圣旨就不再是问罪的利剑，而是打在皇帝脸上的耳光！
“这……这……”赵无极的手开始发抖，那卷明黄色的圣旨此刻变得烫手无比。
“赵千户。”
一直沉默的李牧之终于开口了。
他缓缓站起身，身高八尺的他此刻在大帐中投下一片巨大的阴影，压迫感十足。
“将在外，君命有所不受。更何况，是一道基于错误情报、被奸人蒙蔽的乱命。”
李牧之一步步走下台阶，来到赵无极面前。
“我镇北军十万儿女，在冰天雪地里浴血奋战，吃的是黑面，喝的是雪水。昨晚一战，我军将士把命都填进了黑水河，才换来这北境的安宁。”
“结果，京城没送来一粒粮食，没送来一件棉衣，反而送来了这道要杀我头的圣旨。”
李牧之的声音不大，却字字诛心。
“赵千户，你觉得，这道旨意，我该接吗？这满营的将士，会答应吗？”
仓啷！
大帐两侧，数十名将领同时拔刀出鞘半寸。
那整齐划一的金属摩擦声，就像是死神的磨牙声。
赵无极的冷汗瞬间湿透了后背。他意识到，自己犯了一个致命的错误——他把这里当成了京城的官场，以为靠着皇权就能压死一切。但他忘了，这里是边疆，是只认刀子不认人的死人堆。
只要李牧之一个眼神，这帮兵痞真的敢把他剁成肉泥，然后报一个“蛮族刺客袭营”的理由报上去。
“李……李将军息怒！”
赵无极强撑着最后一丝体面，色厉内荏地说道，“咱家……咱家也是奉旨行事！既然……既然军情有变，那咱家自然会回京如实禀报！但这圣旨……”
“圣旨？”
江鼎走过来，伸手从赵无极手里“拿”过了那卷轴卷。
动作很轻，但赵无极竟然没敢反抗。
江鼎展开圣旨看了看，随手一扔，直接扔进了旁边的火盆里。
呼——
明黄色的绸缎遇火即燃，瞬间化为灰烬。
“哎呀，手滑了。”
江鼎拍了拍手，一脸歉意地看着目瞪口呆的赵无极，“赵千户，实在不好意思。这天太冷，手冻僵了。不过既然这圣旨是错的，烧了也就烧了，免得拿回去让陛下看了心烦。您说是不是？”
这是赤裸裸的羞辱！
也是赤裸裸的威胁！
赵无极看着火盆里化为灰烬的圣旨，脸上的肌肉疯狂抽搐。但他不敢发作。因为他看到了江鼎身后的那个哑巴，正用一种看死人的眼神盯着他的脖子。
“好……好！”
赵无极咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“李将军治军有方，咱家佩服！今日之事，咱家定会‘一五一十’地回禀陛下！”
“不送。”李牧之转过身，重新坐回帅位。
赵无极恨恨地瞪了一眼江鼎，一挥袖子：“走！”
带着那群灰头土脸的绣衣卫，赵无极狼狈地逃出了大帐。
等他们一走，大帐里顿时爆发出了一阵雷鸣般的哄笑声。
“痛快！真他娘的痛快！”
“看那个姓赵的脸色，比吃了屎还难看！”
“多亏了江参军啊！要不是把那个蛮子脑袋留着，今天还真不好收场！”
众将领围着江鼎，一个个竖起大拇指。
但江鼎并没有笑。
他看着火盆里尚未燃尽的灰烬，眼神变得有些幽深。
“参军，怎么了？”瞎子凑过来问道，“把这帮瘟神送走了，不高兴？”
“送走？”
江鼎摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑。
“瞎子，你太天真了。这种人，一旦让他活着回去，他嘴里喷出来的毒汁，能把整个镇北军淹死。”
“那……”瞎子做了一个抹脖子的动作。
“不急。”
江鼎转头看向李牧之。
“将军，赵无极回去还要半个月。这半个月，足够咱们做很多事了。比如……把这‘抗旨’的罪名，变成‘将在外不得不战’的捷报。再比如……”
江鼎的目光投向了南方。
“咱们得让京城的那位陛下知道，这北境，离了李牧之，马上就会变成蛮子的牧场。只有让他怕，他才不敢动咱们。”
李牧之点了点头，眼中精光一闪。
“传令！全军修整一日，明日渡河！我要在赵无极回到京城之前，把金帐王庭的汗旗，送到陛下的御案上！”
江鼎伸了个懒腰，重新拿出一把瓜子。
“那我就先回去睡觉了。对了，刘公公帐篷里好像还有几件不错的狐裘，我去帮将军‘借’来御寒。”
说着，他大摇大摆地走出了大帐。
风雪中，他的背影显得格外单薄，但在所有人的眼里，这个背影，已经重得像座山。