“平身。”朱由检打量这个历史上有名的幕府重臣，“朕听闻，日本锁国禁教，不与外通。使臣此番来朝，所为何事？”
酒井躬身：“回陛下，敝国虽行锁国之策，但素来敬慕中华。今闻天朝新政大成，万国来朝，特遣外臣前来观礼学习。另……献上倭刀百柄、漆器千件、白银万两，以为贺礼。”
这礼单不轻。朱由检心中明了：日本这是见大明复兴，来试探虚实了。
“使臣有心了。”他淡淡道，“朕观日本刀剑精良，工艺精湛。若两国能互通有无，岂不美哉？”
酒井眼中闪过喜色，但旋即掩饰：“陛下美意，外臣定当禀报将军。只是……锁国之策乃祖制，外臣不敢擅议。”
朱由检不再多说。日本锁国是德川幕府的统治根基，短时间内不可能改变。但种子已经种下，将来总会发芽。
午后，朱由检在行宫召见各国使团。
首先见的是西班牙和葡萄牙使臣。这两国在泰西是世仇，但在东方却有着共同利益——对抗荷兰。
“尊敬的皇帝陛下，”唐·卡洛斯先开口，“我国在吕宋（菲律宾）经营多年，愿与大明永结盟好。若陛下有意收复台湾，我国愿提供战舰、火炮支援。”
葡萄牙使臣立刻接话：“我国在澳门亦愿效劳。且我国与荷兰在香料群岛争夺激烈，若大明海军东进，我国可策应牵制。”
朱由检心中冷笑。这些泰西人，无非是想借大明之手打击荷兰，自己好渔利。但他面上不动声色：“二位美意，朕心领了。然台湾之事，乃大明内政，不劳友邦插手。不过……”
他顿了顿：“若两国诚心交往，朕可开放更多口岸，降低关税。甚至……准许两国商人在大明境内开设工坊，利润分成。”
这是巨大的诱惑。西班牙、葡萄牙使臣眼睛发亮。
“至于荷兰，”朱由检看向范·德·坎普，“朕有一言相告。”
范·德·坎普起身行礼：“陛下请讲。”
“台湾自古是中国领土，荷兰窃据八年，该还了。”朱由检声音平静，却透着不容置疑的威严，“朕给你们两个选择：一，体面撤出，朕许你们带走私人财物，并开放广州、泉州为贸易口岸；二，负隅顽抗，待天兵一到，玉石俱焚。”
范·德·坎普脸色煞白：“陛下，热兰遮城有精兵三千，火炮两百……”
“那又如何？”朱由检打断，“朕的新式火炮，射程四里；朕的蒸汽战船，逆风而行；朕的连珠火铳，弹如暴雨。这些，使臣今日都看到了。你觉得，热兰遮城能守几日？”
他起身，走到范·德·坎普面前：“朕知道，你在巴达维亚有妻儿，在东印度公司有股份。为了一座守不住的孤城，赌上一切，值得吗？回去好好想想，三月之内，给朕答复。”
范·德·坎普冷汗涔涔，躬身退下。
当夜，秦淮河上举行盛大灯会。千盏明灯顺流而下，灿若星河。朱由检与民同乐，乘画舫游河，接受万民朝拜。
河岸一座茶楼内，几个身影凭窗而立。
“好大的排场。”一人低声道，“万国来朝，千古未有。”
“不过是虚张声势。”另一人冷哼，“新政推行，得罪了多少人？江南士绅表面顺从，心中岂无怨怼？辽东李自成拥兵自重，早晚是祸患。”
“慎言！”第三人制止，“英国公前车之鉴，还不够吗？”
几人沉默。他们都是江南世家的代表，虽在新政中损失惨重，但见识了皇上的手段后，已不敢轻举妄动。
画舫上，朱由检凭栏而立。王承恩侍立一旁，低声道：“皇爷，那些人……”
“朕知道。”朱由检淡淡道，“让他们看，让他们想。见得越多，想得越深，就越明白——逆势而为，只有死路一条。”
他望向北方。此刻的福州，郑芝龙应该正在点兵；辽东，李自成正在督造军械；北京，薄珏正在改进火器。
万事俱备，只待东风。
而东风，就在这万国博览会上——展示实力，威慑四方，不战而屈人之兵。
若荷兰人识相，自会撤离；若不识相，雷霆一击。
大明，已不是那个任人欺凌的晚明。
是雄狮苏醒，龙旗漫卷的时代。
远处，焰火腾空，绽放在金陵的夜空。
璀璨如这个正在崛起的大明。
朱由检负手而立，眼中映着漫天光华。
他知道，从今夜起，世界看待大明的眼光，将彻底改变。
而这，只是开始。