队已绕过金州，预计申时抵复州外海。孙国桢决定避开金州，直取复州，此策虽险，但可出敌不意。”
“陆路：孙传庭在广宁城外扎营，做出围城态势。建州镶白旗五千骑不敢接战，只在周边袭扰。”
“锦州：建州大营有拔营迹象，熊廷弼已整军待发，准备追击。”
“辽阳：孔有德传回密信，五百死士已就位，汉军旗三十七人愿反正，明日卯时动手。”
朱由检仔细看过，问：“宣府杨国柱那边呢？”
“杨国柱报：喀尔喀车臣汗仍在观望，但科尔沁土谢图汗率两万骑南下，已至宣府以北百里。杨国柱已严阵以待。”
“两万骑……”朱由检沉吟，“传令杨国柱：不必出战，固守即可。告诉他，只要拖住这二万骑三日，便是大功。”
王在晋担忧道：“陛下，若喀尔喀也南下，宣大防线压力巨大。”
“朕料喀尔喀不敢。”朱由检走到地图前，“车臣汗贪婪但谨慎，他见科尔沁南下，必观望战果。若辽阳战事顺利，他不但不会南下，反而会向朕示好。”
他手指点着地图上的几个点：“明日卯时，复州登陆、广宁猛攻、辽阳内应、锦州追击，四路齐发。皇太极纵有三头六臂，也难应对。”
李振声道：“陛下算无遗策。但臣有一虑：若建州拼死守辽阳，海上舰队一万兵恐难速破。届时皇太极回师，内外夹击，我军危矣。”
朱由检笑了：“所以朕让毛文龙派兵接应。辽阳城内，有五百死士制造混乱；城外，有一千东江精兵伺机而动；海上，有一万登莱水师强攻。更关键的是……”
他压低声音：“朕已密令薄珏，若攻城不顺，可用‘那个’。”
李振声一怔：“陛下是说……科学院新研制的‘震天雷’？”
“正是。”朱由检眼中闪着寒光，“此物威力巨大，但制作不易，只带了十枚。不到万不得已，不得使用。”
王在晋倒吸一口凉气：“陛下，震天雷若在城内爆炸，恐伤及百姓……”
“朕知道。”朱由检叹道，“但非常之时，当用非常手段。朕已严令：只炸军营、衙门，避开民居。此战若拖久，死的百姓更多。”
众人沉默。他们都知道，战争从来残酷。
十一月初四，申时，复州外海。
“开拓号”瞭望塔上，瞭望手高喊：“发现复州城！岸防炮台两座，守军正在调动！”
孙国桢举起千里镜：复州城临海而建，城墙不高，但有两座炮台扼守海湾。炮台上各有三门红夷大炮，炮口对着海面。
“传令：全队下锚，停泊在炮台射程外。派哨船探查登陆点。”
薄珏在“奋进号”上，也看到了复州城。与金州相比，此城防御确实薄弱。
“薄大人，孙军门请您去议事。”
孙国桢舱内，众将正在争论登陆方案。
“应从东面海滩登陆，那里平缓。”
“东面有炮台封锁，西面虽礁石多，但守军少。”
薄珏听了片刻，道：“为何不先破炮台再登陆？”
他走到海图前：“‘开拓号’‘奋进号’各载炮六十门，射程远超岸防炮。我可两舰并排，在敌炮射程外齐射，摧毁炮台后再登陆。”
一名老将摇头：“炮台坚固，非数十炮不能破。若久攻不下，延误登陆时机……”
“那就用新式爆破弹。”薄珏道，“科学院研制了开花弹，落地即炸，碎片四溅，最适合攻击炮台人员。”
孙国桢眼睛一亮：“有多少？”
“每舰配备一百发。”
“好！”孙国桢拍板，“明日卯时，两舰前出，用开花弹轰击炮台。待炮台哑火，全军登陆！”
他看向众将：“登陆后，兵分两路：一路五千人攻复州城，一路五千人直插北上，切断金州与辽阳联系。记住，此战关键在快！必须在建州援军赶到前，拿下复州，建立据点！”
“得令！”
十一月初四，黄昏。
朱由检登上山海关城楼，远眺东北。夕阳如血，染红天际。
王承恩轻声道：“陛下，明日便是决战之日了。”
“是啊。”朱由检喃喃，“四年准备，明日见分晓。”
他想起穿越之初，那个深秋的下午。想起第一次见到天启皇帝，想起张皇后的关怀，想起铲除魏忠贤的惊险，想起推行新政的艰难，想起科学院里徐光启的白发，想起船厂中薄珏的油污，想起无数个灯火通明的夜晚，无数张期盼的面孔……
这一切，都将在明日迎来考验。
“陛下，夜深了，回吧。”王承恩道。
朱由检摇头：“朕想再站一会儿。”
他望向夜空，星辰渐现。古人说，天象应人事。今夜星象如何？他不懂天文，但相信事在人为。
四年来，他改变了太多历史轨迹：魏忠贤提前覆灭，晋商被铲除，福王被诛，新军练成，蒸汽船下海，线膛炮列装，新政推行……
但最大的考验，现在才开始。
若胜，大明可收复辽东，解除百年边患，新政将获最坚实支撑，中兴之路豁然开朗。
若败……他不敢想。
“皇上。”李振声不知何时来到身边，“各军已准备就绪。参谋司推演十六种可能，皆有应对之策。”
朱由检转身：“李卿，你怕吗？”
李振声沉默片刻，实话实说：“怕。但想到身后是大明山河，想到前方是沦陷的国土，便不怕了。”
“说得好。”朱由检拍拍他的肩，“告诉将士们：此战不为朕一人，不为朱家天下，为的是华夏衣冠，为的是子孙后代，能活在一个太平盛世。”
“臣必转达！”
夜深了，朱由检终于回到总兵府。但他睡不着，摊开纸笔，开始写一封信——给张皇后的信。
“皇嫂如晤：明日决战，弟心中忐忑。四年心血，在此一举。若胜，自不必说；若败，弟已安排后事。信王年幼，需皇嫂与内阁共同辅佐。新政不可废，科技不可停，此乃大明未来所在……”
写到此，他停笔。这些话太不吉利，还是等战后再说。
他将信纸烧掉，望着灰烬在烛火中飘散。
十一月初四，子时。
山海关、复州外海、广宁城外、辽阳城、锦州城、宣府城……无数人无眠。
朱由检在总兵府踱步。
孙传庭在军营检查武器。
薄珏在船舱核对蒸汽机数据。
孔有德在破屋擦拭匕首。
熊廷弼在城楼远眺敌营。
杨国柱在城墙巡视防务。
还有无数士兵、水手、死士、百姓，在这个最后的夜晚，静静等待黎明。
他们中，有些人能见到明天的日落，有些人不能。
但他们都愿意为那个可能到来的太平盛世，付出一切。
寅时，东方泛起鱼肚白。
十一月初五，到了。
决定国运的一日，开始了。