不得外泄。”
“臣明白。”徐光启又道，“皇上，还有一事。宋应星从江西来信，说他编纂的《天工开物》已完成大半，涉及农事、制陶、冶铁、造船等十八门类。请求朝廷资助刊印。”
《天工开物》！朱由检精神一振。这部百科全书若问世，将极大促进工艺传播。
“传旨：拨银五万两，命工部全力刊印，首印千部，分发各州县、书院、工坊。另，授宋应星工部员外郎衔，赐宅邸、银两。”
“臣代宋应星谢皇上隆恩！”
七月十五，河南。
新任河南新政推行使李信抵达开封。这位三十出头的官员，原是户部郎中，在新政学堂培训三月，成绩优异。他到任第一件事，便是召集各府州县官员，宣讲新政。
但与山东不同，河南官员抵触情绪明显。开封知府刘守仁更是直言：“李大人，河南去岁大旱，今夏又少雨，百姓困苦。此时清丈田亩，加征税赋，恐生民变。”
李信不慌不忙：“刘知府，新政非为加税，实为均税。河南田亩，士绅优免者众，小民负担沉重。清丈之后，无地者免丁银，少地者减赋税，此非利民乎？”
“理虽如此，然推行不易。”刘守仁苦笑，“河南士绅，多与朝中官员有姻亲、师生之谊。下官前日清丈一处田庄，第二日便收到京城来信，让‘酌情办理’。”
“所以需要决心。”李信凛然，“本官奉皇命而来，有尚方宝剑之权。凡阻挠新政者，无论官绅，先斩后奏。刘知府若为难，可请辞，本官另选贤能。”
这话说得强硬。刘守仁脸色一变，不敢再言。
李信继续：“但本官也知河南艰难。这样：凡今秋完成清丈的州县，赋税减免一成；凡士绅带头纳税者，朝廷赐匾褒奖；凡百姓举报田亩不实者，查实后田产归举报人三成。”
软硬兼施，河南新政艰难启动。
七月二十，湖广。
湖广布政使王应熊是聪明人。见到山东、河南相继推行新政，他知道大势不可逆，主动上奏请行。朱由检准奏，命其兼任湖广新政推行使。
王应熊的办法更巧妙：他先召集湖广士绅，开“新政茶会”，不宣讲政策，只算经济账。
“诸位请看，”他在茶会上展示账册，“湖广在册田亩三千万亩，实际耕种应有三千五百万亩。隐匿田亩五百万亩，若按新政纳税，年可增税五十万两。这笔钱，三成留地方，用于修水利、办学堂；七成上缴朝廷，用于赈灾、强兵。”
他顿了顿：“而诸位要交的税，其实不多。以张员外为例，田产万亩，按新政年纳税五百两。但张员外可知，若用新式织机，一座工坊年利可达千两；若种双季稻，万亩田年增收五千石。税赋之增，不及获利十一。”
这是从利益角度说服。士绅们面面相觑，有人心动。
“更妙的是，”王应熊继续，“朝廷将设‘劝工局’，凡投资工坊者，免税三年；凡改良农事者，赏银百两。与其守着田产与朝廷博弈，不如顺应大势，另辟财路。”
这套说辞效果显著。数日后，武昌富商陈百万率先响应，捐田千亩，投资织坊。王应熊立即上奏请赏，朱由检赐“义商”匾额。榜样的力量无穷，湖广士绅纷纷效仿。
七月廿五，松江。
作为江南试点，松江的推行却遭遇意想不到的阻力——不是来自士绅，而是来自海商。
松江富商沈廷扬，拥有海船三十艘，掌控松江大半海外贸易。他在知府衙门前当众质问：“朝廷清丈田亩，我沈家配合。但为何要查海商账目？贸易往来，各有机密，岂能尽示于人？”
新任松江新政推行使杨文骢是海文渊举荐的干吏，不卑不亢：“沈员外，查账非为窥秘，实为公平。海商享朝廷水师护航，享关税优惠，自当纳税报国。且新政有规定：凡账目清晰、纳税足额者，可优先获得‘皇商’资格，专营某类商品。”
“若我不愿呢？”
“那也由得员外。”杨文骢淡淡道，“只是今后水师护航，按船收费；码头停泊，按时计价；商品过关，从严查验。员外自行权衡。”
这是软性强制。沈廷扬脸色变幻，最终拂袖而去。但三日后，他派人送来账册——虽不全，但已显诚意。
杨文骢知道，这只是开始。江南士绅海商盘根错节，需慢慢梳理。
七月三十，京城。
朱由检同时收到四份奏报：辽东新军已成，可战之兵达五万；南海谈判，荷兰同意共管马六甲；河南、湖广新政艰难启动；松江试点遇阻但已破冰。
“多线并进，皆有进展。”他对徐光启道，“但朕总觉得，还缺一环。”
“皇上所虑，可是科技转化太慢？”徐光启问，“蒸汽机、铁轨车、铁壳船，皆在研制，但量产需工匠、需工坊、需时间。”
“正是。”朱由检点头，“新政、军备、海防，皆需实业支撑。传旨：第一，在各省设‘劝工学堂’，招募工匠子弟，授以数理工艺；第二，设‘专利法’，凡有新发明，经官府核准，授专营权十年；第三，从海贸关税中拨银百万两，设‘实业基金’，投资有利民生之工坊。”
这是系统性的实业促进计划。徐光启激动道：“皇上圣明！如此，科技可真正转化为国力！”
八月初一，朱由检登上刚修葺一新的京城城墙。
远处，西山方向已开始铺设试验铁轨；近处，永定河水力织坊烟囱林立；城中，新开的商号鳞次栉比。这座都城，正悄然变化。
王承恩轻声道：“皇上，辽东熊经略急报：建州与科尔沁部结盟，蒙古骑兵已增至三万。探马判断，秋收之后，必大举南犯。”
“知道了。”朱由检神色平静。
他早有预料。皇太极新败，必寻外援；蒙古贫瘠，易为利诱。秋后一战，不可避免。
但如今的大明，已非两年前。新军已成，新政已行，海疆已稳，科技已兴。
虽仍有不足，但已有了一战之力。
更重要的是，这个国家有了方向——改革的方向，发展的方向，自强的方向。
夜色渐深，星光璀璨。
朱由检知道，战略经营只是手段，真正的考验还在后面。但他已做好准备。
为了这个国家，为了这片土地，为了那些在苦难中依然前行的百姓。
明天，又将迎来新的挑战。
而大明，在这位少年天子的引领下，将继续经营，继续前行。