海文渊仔细查看。学堂整洁，书籍齐全，确有贫家子弟在此读书。他点头赞许：“衍圣公此举，可为天下表率。本官当上奏朝廷，予以褒奖。”
“不敢当。”孔胤植低声道，“实不相瞒，孔府田产清丈已完成。在册田产五万三千亩，其中祭田五千亩永免，学田三千亩减半，余者皆按章纳税。这是税册，请大人过目。”
海文渊翻阅税册，条目清晰，数目准确。他心中感慨：这位衍圣公，终究是明事理的。
“衍圣公深明大义。”他郑重道，“山东新政能成，孔府功不可没。本官必如实奏报皇上。”
离开曲阜前，孔胤植忽然问：“海大人，新政之后，士绅该当何为？”
海文渊沉吟片刻：“士绅本为地方领袖，当引领新风。或投资工商，或兴办教育，或改良农事。朝廷已设‘劝工局’、‘助学基金’，凡有贡献，必得回报。固守田产，已非上策。”
这话让孔胤植沉思良久。
六月十五，京城。
朱由检在武英殿召见刚从辽东回京的周遇吉。这位新封的靖北伯不过二十五岁，却已显出名将风范。
“周卿，坐。”朱由检赐座，“辽东一战，你功勋卓著。轻车营战法，经此检验，可有何改进之处？”
周遇吉坐下，神色认真：“回皇上，轻车营确有成效，但有三弊：其一，战车转向仍慢，遇复杂地形难机动；其二，火器虽利，但弹药消耗巨大，补给困难；其三，车阵惧火攻，建州若用火箭，恐遭重创。”
“如何改进？”
“薄珏大人已设计新式转向机构，正在试用。”周遇吉道，“弹药补给，臣建议设‘辎重车营’，专司运输。至于防火……可否在战车外包铁皮？虽重，但可防火箭。”
“铁皮战车？”朱由检思考可行性，“太重则机动更差。或许可外覆湿毡，遇火浇水。此事交由科学院研究。”
他顿了顿：“周卿，朕欲在九边推广轻车营，你以为如何？”
“臣以为可行，但需因地制宜。”周遇吉道，“蓟镇、宣大，地势平坦，适合车营；甘肃、宁夏，多山地沙漠，当以骑兵为主。且各边情势不同，训练需有侧重。”
“有理。”朱由检点头，“此事交由兵部统筹。你先在京休整一月，再赴宣大，训练新编车营。”
“臣领旨！”
六月十八，科学院喜报连连。
汤若望主持铸造的第一门“铁芯铜胎炮”试射成功。这种火炮以铁为芯，外包铜胎，既坚固又轻便，射程达四里，精度极高。更妙的是，采用后装式，射速比前装炮快一倍。
薄珏的蒸汽机在河南试用效果显著：十台蒸汽机用于深井取水，灌溉农田万亩，抗旱成效明显。当地百姓称之“铁龙王”。
徐光启亲自培育的“双季稻”在江南试种成功——早稻六月收，晚稻十月收，一年两熟，亩产合计可达五石。若推广，江南粮产将增五成。
“好！好！好！”朱由检连说三个好字，“立即推广：铁炮优先装备水师，蒸汽机推广至各大矿山、旱区，双季稻在江南全面推广。”
他想起一事：“汤若望、薄珏等有功人员，该当重赏。传旨：封汤若望为工部侍郎，薄珏为工部郎中，赐宅邸、银两。另，设‘皇家科技奖’，每年评选，奖励杰出贡献者。”
“臣代他们谢皇上隆恩！”徐光启激动道。
六月廿二，南海谈判传来结果。
郑芝龙奏报：荷兰东印度公司最终接受条件。双方签订《南海条约》：大明承认荷兰在巴达维亚的统治，允许荷兰商船在广州、泉州、宁波贸易，税率与他国同；荷兰承认大明对镇海岛及南海北部的主权，承诺不在此区域设军事据点。
“西班牙、葡萄牙呢？”
“西班牙已撤，葡萄牙愿遵条约。”郑芝龙道，“臣建议，趁此机会，与各国签订长期贸易协定，稳定南海局势。”
“准。”朱由检批复，“但需注意：条约要留有余地。比如‘南海北部’的范围，可暂不具体界定，待我水师强大，再行划分。”
这是为未来扩张留空间。郑芝龙心领神会。
六月廿五，山东新政总结奏报抵达。
海文渊详细汇报了山东清丈成果：全省清丈田亩两千三百万亩，新增纳税田六百万亩，预计年增税银六十万两。更喜人的是，新增自耕农十五万户，佃农租额普遍降至三成。
“山东百姓，今岁可温饱矣。”海文渊在奏报中写道，“然新政之效，非止于税。士绅投资工坊者日增，城乡市集繁荣，流民安置九成，治安大善。此皆皇上圣德所致。”
朱由检阅毕，长舒一口气。山东突破，意味着新政可在全国推行。他提笔批阅：“海文渊有功，擢升户部尚书，仍兼山东巡抚，统筹全国新政推行。赐麒麟服，赏银五千两。”
但他知道，真正的考验才刚开始。山东成功，是因有海文渊这样的能臣，有孔府这样的表率，有高攀凤这样的士林领袖支持。其他各省，未必如此顺利。
六月廿八，京城夏雨终于落下。
朱由检站在乾清宫前，看着雨丝飘落，心中稍安。这场雨虽迟，但聊胜于无，北方旱情或可缓解。
王承恩轻声道：“皇上，辽东熊经略奏报：建州退兵后，派使者至蒙古，意图联合科尔沁、喀尔喀，秋后大举南犯。”
“意料之中。”朱由检淡淡道，“皇太极新败，需重整旗鼓，拉拢蒙古。告诉熊廷弼：加强辽西防线，同时派使者至蒙古，以利诱之。科尔沁要茶，喀尔喀要布，咱们给。但告诉他们——若与建州勾结，茶布皆断，兵戎相见。”
“奴才明白。”
雨渐渐大了。朱由检转身回殿，看着案上堆积的奏章。
休整是为了更好的进取。辽东暂安，南海初定，山东新政成，科技突破……这一切，都为大明赢得了宝贵的时间。
但他不敢松懈。秋后必有大战，内政仍需深化，海疆尚待巩固。
路漫漫其修远兮。
但既然选择了这条路，他就会坚定走下去。为了这个国家，为了这片土地，为了那些在苦难中依然相信希望的百姓。
夜色渐深，雨声渐沥。
明天，又将迎来新的征程。
而大明，在这位少年天子的引领下，继续前行。