，“你去吧，朕想一个人静静。”
王承恩退下后，朱由检走到窗前。窗外阳光明媚，但他心中一片阴霾。母亲死时，他才五岁。那个温柔的女子，他甚至记不清她的模样。
“母妃，”他低声自语，“儿臣……为您报仇了。”
窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。朱由检深吸一口气，强迫自己振作起来。悲伤没有用，他要做的，是让这样的悲剧不再发生。
未时，徐光启和宋应昇求见。
“皇上，”徐光启呈上一份图纸，“这是江南水利整修规划图，请皇上过目。”
朱由检接过图纸。这是一幅精细的江南水系图，上面标注了需要疏浚的河道、需要加固的堤防、需要修建的水闸……
“这是臣与宋大人耗时半月绘制的。”徐光启道，“若按此图施工，三年可根治江南水患。但……耗资巨大，需银两百万两。”
两百万两。朱由检皱眉。现在国库虽然有了晋商抄没的钱，但辽东要钱，新军要钱，流民要钱……
“分期实施。”他想了想，“先做最紧要的：疏浚太湖出水口，加固长江险段。这两项需要多少银子？”
“约五十万两。”徐光启道，“若能完成，可保江南三年无水患。”
“好。”朱由检拍板，“拨银五十万两，立即开工。告诉江南各州县，这是救命工程，必须全力以赴。”
“臣遵旨。”徐光启又道，“还有一事：薄珏改进的多锭纺车，已经试制成功百架。工效确如他所言，提高三倍。若推广开来，布匹价格可降三成。”
“那就推广。”朱由检道，“先在京郊设三个工坊，招募流民中的妇女做工，按件计酬。既解决了流民生计，又降低了布价。”
“皇上圣明！”宋应昇激动道，“如此一来，百姓穿衣问题可大大缓解。”
申时，朱由检换上便服，在王承恩和曹化淳陪同下，出宫视察。
他们先来到西直门外的城墙修葺工程。这里聚集了三千多流民，有的在搬运砖石，有的在搅拌灰浆，有的在砌墙。虽然辛苦，但人人脸上都有活干。
一个老工匠正在指导几个年轻人砌墙，见到朱由检一行人衣着体面，以为是什么官员来视察，忙上前行礼：“小人参见大人。”
“老人家不必多礼。”朱由检和气地问，“工钱可按时发放？伙食可还够吃？”
“按时发，按时发。”老工匠连连点头，“每日十文，月底结算。伙食也好，早晚有粥，午间有干粮。比在家乡饿肚子强多了。”
“那就好。”朱由检点头，“好好干，朝廷不会亏待你们。”
离开城墙工地，他们来到京郊的纺纱工坊。这里原是晋商的一处仓库，如今改造成了工坊。上百架新式纺车排列整齐，数百名妇女正在纺纱。
薄珏正在指导操作，见到朱由检，急忙过来：“皇上……”
“叫公子。”朱由检制止他，“怎么样？她们学得如何？”
“很快。”薄珏道，“这些妇人本就擅长纺织，一教就会。现在每人每日可纺纱五斤，是旧式纺车的三倍。按件计酬，每人每日可得工钱十五到二十文。”
朱由检走近观看。一个年轻妇人正熟练地操作纺车，八根纱线同时纺出，又快又均匀。
“你叫什么名字？”朱由检问。
那妇人吓了一跳，见是个衣着体面的少年，怯生生道：“民妇……民妇王氏。”
“家里几口人？”
“五口。公婆、丈夫、还有一个孩子。”王氏低声道，“丈夫在城墙工地干活，民妇在这里纺纱，一日能挣三十文，够一家人吃饭了。”
“那就好。”朱由检欣慰道，“好好干，日子会好起来的。”
离开工坊，天色已近黄昏。回宫的路上，朱由检看着街市上渐渐亮起的灯火，心中涌起一股暖意。
这些百姓要的其实很简单：有活干，有饭吃，有衣穿。只要朝廷能给他们这些，他们就会拥护朝廷。
“皇上，”曹化淳低声道，“福王那边有消息了。”
“说。”
“福王收到皇上旨意后，没有再上疏，但暗中联络了几位郡王，似乎在商议什么。”曹化淳道，“另外，他在河南的田产，开始悄悄变卖，似乎……在筹集资金。”
筹集资金？朱由检心中警惕。福王要那么多钱做什么？
“继续盯着。”他道，“但不要打草惊蛇。朕倒要看看，他能玩出什么花样。”
回到乾清宫，已是戌时。朱由检刚坐下，王承恩就递上一份急报：辽东来的。
“熊廷弼急报：建州努尔哈赤病重，其子代善、皇太极争位，建州内乱。熊大人请求，趁此良机，出兵收复抚顺。”
机会来了！朱由检精神一振。但他很快冷静下来——建州内乱，确实是好机会，但辽东军刚刚整顿，能打硬仗吗？
他铺开纸，开始给熊廷弼写信：
“熊卿：建州内乱，确为良机。然我军新整，不宜冒进。可派精兵袭扰，试探虚实。若建州真乱，可逐步推进，收复失地；若为诱敌之计，则固守待变。切记：稳扎稳打，不可贪功。朕在京师，等卿捷报。”
写罢，他将信交给王承恩：“八百里加急，送往辽东。”
“是！”
夜深了。朱由检站在乾清宫前，看着夜空中的星辰。
母亲的仇报了，改革初见成效，建州内乱……一切似乎都在向好的方向发展。
但他知道，这只是开始。
福王在暗中活动，宗室对清查田产不满，江南水患还未根治，辽东战事随时可能再起……
前路依然艰难。
但他不怕。
因为他已经找到了方向，找到了方法。
他会继续走下去，一步一步，踏实坚定。
为了这个国家，为了这片土地上的人民。
夜色深沉，乾清宫的灯火，依然在黑暗中亮着。
那是一个少年皇帝在思考这个国家的未来，也是一个古老帝国在艰难中前行的见证。
而明天，太阳照常升起。