“福王？”
“魏忠贤曾与福王暗中往来。”田尔耕道，“天启七年，先帝病重时，魏忠贤派人联络福王，承诺若扶福王登基，他可继续掌权。福王答应了，还送来了十万两‘谢仪’。”
朱由检眼中寒光一闪。福王，他的叔父，竟然也参与了夺位之争。
“证据呢？”
“往来书信，也在那批档案里。”田尔耕道，“福王的亲笔信，魏忠贤的回信，我都保存着。”
这下有意思了。朱由检让曹化淳带田尔耕下去，单独关押，严加看守。
福王……这个在洛阳享福的叔父，看来并不安分。
酉时，朱由检来到坤宁宫。张皇后正在查看后宫账册，见他面色凝重，问道：“由检，可是朝中又出事了？”
“不是朝中，是宗室。”朱由检将田尔耕的供述说了一遍。
张皇后听完，脸色发白：“福王他……他怎么敢！”
“他当然敢。”朱由检冷笑，“父皇最宠他，当年差点立他为太子。如今朕年幼，他自然觉得有机会。”
“那你要怎么做？”
“先不急。”朱由检道，“等拿到证据再说。倒是皇嫂，朕想请您帮个忙。”
“你说。”
“朕想清查宗室田产。”朱由检缓缓道，“这些年，宗室侵占民田无数，百姓怨声载道。若能将多余田产收回，分给无地农民，既可安抚民心，又可增加赋税。”
张皇后沉吟：“这……恐怕会激起宗室强烈反对。”
“所以需要皇嫂出面。”朱由检道，“皇嫂可召几位德高望重的老亲王，晓以利害。告诉他们，主动交出多余田产，朕可保留他们的爵位俸禄；若等朕来查，那就不好看了。”
这是软硬兼施。张皇后想了想，点头道：“皇嫂试试。但你要答应皇嫂，不要杀戮过重。宗室毕竟是朱家血脉。”
“朕答应。”
从坤宁宫出来，天色已暗。朱由检没有回乾清宫，而是来到西苑的军官学院。
夜色中，校场上火把通明。五百名学员正在练习夜战。口令声、脚步声、兵器碰撞声，在夜空中回荡。
王在晋见到朱由检，急忙迎上来：“皇上怎么来了？”
“来看看。”朱由检看着那些操练的学员，“他们学得如何？”
“进步很快。”王在晋道，“特别是火器操练，已经掌握基本要领。按这个进度，三个月后可成军。”
“好。”朱由检点头，“但还不够。朕要的是一支新式军队，不仅会打仗，还要懂忠义，知进退。王尚书，你明白吗？”
“臣明白。”王在晋郑重道，“臣每日给他们讲忠孝节义，讲为将之道。不仅教他们怎么杀人，还教他们为什么杀人。”
这话说得很直白，但很实在。朱由检满意地点头：“三日后检阅，朕要看他们的真本事。”
“臣定不让皇上失望！”
离开军官学院，朱由检在回宫的路上，看到街角有几个乞丐蜷缩。虽然已经是六月，但夜风很凉，那几个乞丐衣衫单薄，瑟瑟发抖。
“停车。”朱由检道。
他下车走到乞丐面前。那是三个老人和一个孩子，见有人来，惊恐地缩成一团。
“老人家，怎么不找个地方住？”朱由检温和地问。
一个老人抬起头，浑浊的眼睛看着他：“没地方去啊……官府说流民营住满了，让我们自己想办法。”
朱由检心中一沉。他下令设立的流民营，竟然已经住满了？那京城还有多少流民无处可去？
“王承恩。”
“奴才在。”
“传朕旨意：命顺天府立即清查京城流民数量，三日内报朕。另，开放各处官仓空房，暂时安置流民。再传旨工部，加快以工代赈工程，让流民有活干，有饭吃。”
“奴才遵旨！”
回到乾清宫，朱由检心情沉重。他以为自己做得够多了，但看到那些流民，才知道还远远不够。
这个国家，就像一艘千疮百孔的大船，他正在努力修补，但漏洞太多，补不过来。
“皇上，”钱龙锡求见，“臣有要事禀报。”
“先生请讲。”
“江南来报，夏粮歉收已成定局。”钱龙锡面色凝重，“苏州、松江、常州等地，因春旱夏涝，收成恐不足往年六成。若不加赈济，恐生民变。”
又是坏消息。朱由检揉着眉心：“江南赋税占全国四成，若歉收，今年国库……”
“将更加艰难。”钱龙锡接话，“臣估算，至少短缺一百万两。”
一百万两！朱由检感到一阵眩晕。国债才募了五十万两，辽东军饷花了六十万两，现在江南又短缺一百万两……
“先生有何良策？”
“唯有加税。”钱龙锡苦笑，“但百姓已不堪重负，再加税，恐……”
“不能加税。”朱由检断然道，“加税是饮鸩止渴。朕有个想法：发行‘灾荒国债’。”
“灾荒国债？”
“专为赈灾发行的国债。”朱由检解释，“向江南富户募集，年息一成五，高于战争国债。告诉他们，这是救助乡邻，也是为朝廷分忧。”
钱龙锡眼睛一亮：“此法或可一试。但……富户未必愿意。”
“那就给他们好处。”朱由检道，“凡认购灾荒国债者，其子弟在科举、入仕方面，可适当优先。另外，朝廷未来的工程、采购，也可优先考虑他们。”
这是利益交换。钱龙锡沉吟片刻，点头道：“臣明白了。臣这就去拟章程。”
夜深了。朱由检独自坐在乾清宫里，看着案头堆积的奏章，心中涌起一股无力感。
辽东要钱，江南要钱，流民要安置，宗室要安抚……每一样都需要钱，都需要人，都需要时间。
而他，只是一个十一岁的孩子。
但他不能退缩。既然坐上了这个位置，就要担起这个责任。
他拿起笔，在一张白纸上写下：
辽东稳，则北方安；江南治，则天下足。
流民有归，则民心定；宗室有度，则朝纲肃。
火器利，则边防固；农事兴，则仓廪实。
写罢，他将纸折好，放进锦囊。
这是他的目标，他的方向。
虽然前路艰难，但他会走下去。
一步一步，踏实坚定。
为了这个国家，为了这片土地上的人民。
夜色深沉，但乾清宫的灯火，依然在黑暗中亮着。
那是一个少年皇帝不眠的夜晚，也是一个古老帝国艰难前行的见证。