等，就是两个时辰。
未时，朱由检才来到偏殿。郑贵妃已经等得焦躁不安，见他进来，立刻站起身：“皇上好大的架子！让本宫等了这么久！”
朱由检在主位坐下，平静地看着她：“贵妃有事？”
这态度激怒了郑贵妃：“皇上！你今日在朝堂上什么意思？要翻旧案？要审本宫？本宫是先帝贵妃，是你的长辈！”
“所以呢？”朱由检反问，“长辈犯了法，就不用审了？”
“你……”郑贵妃气得浑身发抖，“本宫犯什么法了？你母亲是自己病死的，与本宫何干？”
“是吗？”朱由检从袖中取出一份供词，“客氏已经招了，说你给她毒药，让她害死我母妃。白纸黑字，签字画押。”
郑贵妃脸色一变，强作镇定：“客氏那个贱人，她的话也能信？她这是诬陷！”
“是不是诬陷，三法司会查清楚。”朱由检道，“贵妃若问心无愧，何必惊慌？”
“本宫没有惊慌！”郑贵妃提高声音，“皇上，你不要听信小人谗言！本宫在宫中几十年，侍奉过三位皇帝，没有功劳也有苦劳。你如今这样对待本宫，就不怕天下人议论吗？”
“天下人？”朱由检笑了，“天下人只会说，朕为母伸冤，是天经地义。倒是贵妃你，若真做了亏心事，天下人会怎么说？”
郑贵妃终于意识到，眼前这个十一岁的孩子，不是她能拿捏的。她软下语气：“皇上，过去的事，就让它过去吧。本宫愿意拿出十万两银子，充作军饷，算是……算是为大明尽一份力。”
“十万两？”朱由检挑眉，“贵妃倒是大方。不过，这钱是贵妃自己的，还是……贪墨来的？”
“当然是本宫省吃俭用攒下的！”郑贵妃急道。
“省吃俭用？”朱由检站起身，“贵妃一年用度五万两，是皇后的三倍。这叫省吃俭用？朕看，是贪得无厌吧。”
他走到郑贵妃面前，声音压低：“贵妃，朕给你一个机会：把你这些年贪墨的、收受的，全部交出来。然后……去冷宫颐养天年。朕可以保你性命。”
“你……你要废了本宫？”郑贵妃难以置信。
“不是废，是让你静养。”朱由检淡淡道，“贵妃年事已高，不宜再操劳宫中事务。冷宫清净，适合养老。”
“本宫不去！”郑贵妃尖叫，“本宫是先帝贵妃！你没有权力……”
“朕是皇帝。”朱由检打断她，“朕有权力决定任何人的去留。贵妃，是体面地去冷宫，还是……去诏狱，你自己选。”
郑贵妃看着他冰冷的眼神，终于意识到，自己完了。这个她从小看着长大的孩子，这个她从未放在眼里的信王，已经成了她无法对抗的皇帝。
“……本宫……我去冷宫。”她颓然道。
“很好。”朱由检点头，“三日内，把你宫里的东西清点清楚，该交的交，该留的留。三日后，搬去冷宫。”
“是……”
郑贵妃失魂落魄地离开后，朱由检独自在偏殿坐了许久。大仇得报，但他心中没有快意，只有无尽的疲惫。
“皇上，”王承恩进来，“郑贵妃宫里的人怎么处置？”
“宫女太监，愿意留下的，分配到各宫；不愿意的，放出宫去。”朱由检道，“她的那些心腹，特别是知道内情的，全部控制起来，慢慢审。”
“奴才明白。”
“还有，”朱由检补充，“郑贵妃的弟弟郑国泰，在宫外的那些产业，全部查封。该抓的抓，该杀的杀。记住，要证据确凿。”
“是！”
申时，朱由检来到科学院。徐光启正带着几个泰西传教士试验一种新式火铳，见到他，急忙行礼。
“皇上怎么来了？”
“来看看进展。”朱由检看着那支火铳，“这就是你们改进的？”
“是。”汤若望用生硬的汉语介绍，“这是‘燧发枪’，不用火绳，用燧石打火。不怕风雨，装填更快。”
他演示了一遍：装药、装弹、用燧石击发。“砰”的一声，五十步外的木靶被击穿。
“好！”朱由检赞道，“射程多少？”
“有效射程八十步，最大射程一百二十步。”汤若望道，“比火绳枪远了二十步。”
“精度呢？”
“提高三成。”徐光启接话，“但制造难度大，特别是燧石机括，需要精工。”
“难也要造。”朱由检道，“先试制一百支，装备京营精锐。效果好，再大规模制造。”
“臣遵旨。”
离开火器工坊，朱由检来到农具区。宋应昇正在指导工匠制造一种新式水车。
“皇上，这是‘筒车’，可以把水提到三丈高。”宋应昇介绍，“京郊很多高地缺灌溉，有了这个，高地也能种庄稼了。”
朱由检仔细观看。筒车结构巧妙，用水流推动，确实比人力省力。
“造价多少？”
“铁制的要五两银子，木制的只要二两。”宋应昇道，“臣建议，先造木制的，便宜，容易推广。”
“好。”朱由检点头，“先造一百架，在京郊试用。效果好，再推广到北方各省。”
“是！”
视察完科学院，天色已近黄昏。朱由检没有回宫，而是来到西苑一处僻静院落——李建元被安置在这里。
李建元正在院中整理草药，见到朱由检，急忙跪拜。
“李太医请起。”朱由检扶起他，“这里住得可还习惯？”
“谢皇上关心，草民一切都好。”李建元有些惶恐，“皇上为母伸冤，草民……草民钦佩。”
“朕还要谢你。”朱由检诚恳道，“若不是你当年暗中记录，朕恐怕永远不知道真相。”
“草民只是尽了医者本分。”李建元低声道，“当年不敢声张，是草民懦弱……”
“不怪你。”朱由检摇头，“那时候魏忠贤、客氏权势熏天，你能留下证据，已是不易。”
他顿了顿：“李太医，朕想请你回太医院。如今朝中正在整顿，太医院也需要清理。你医术高明，又正直敢言，正是朕需要的人。”
李建元愣住了：“皇上，草民……草民已经辞官多年……”
“所以朕请你回来。”朱由检道，“太医院需要改革，需要真正为百姓着想的医者。你愿意帮朕吗？”
李建元看着这位年轻的皇帝，眼中渐渐泛起泪光：“臣……愿意！”
“好。”朱由检欣慰道，“你先在这里住着，等太医院整顿完毕，朕再安排你上任。”
离开西苑，夜幕已经降临。朱由检坐在回宫的马车里，看着窗外京城的万家灯火。
这一天，他处置了贪官，打压了郑贵妃，推进了改革，也为母亲伸了冤。
但路还很长。
辽东的战事还在继续，朝中的积弊还未清除，百姓的生活还很困苦……
可他不能停。
因为他是皇帝，是这个国家的希望。
马车驶入紫禁城。乾清宫的灯火，依然在夜色中亮着。
那是一个少年皇帝不眠的夜晚，也是一个古老帝国新生的开始。
而明天，太阳照常升起。