，呕出一口黑血。
李昭停下来，走过去查看。伤口感染了，在发烧。
“将军…别管我了……”士兵意识模糊地说。
李昭没说话，解下自己的披风，盖在他身上，然后对王猛说：“找两个人，轮流背他。”
“将军，这样会拖慢——”
“要么一起活，要么一起死。”李昭语气平静，“选吧。”
王猛沉默片刻，挥手叫来两个士兵。
队伍继续前进。速度更慢了。
又走了一个时辰，前方出现一片矮丘。李昭示意休息。人们瘫倒在地，连喝水的力气都没有。
李昭靠在一块岩石上，撕开胸前的布条。箭伤周围已经红肿，轻轻一按，脓血渗出。他咬咬牙，从怀里摸出那两块奶疙瘩，就着半口水吞下去。粗糙的食物刮过喉咙，勉强压下饥饿。
“将军，喝点水吧。”王猛递过水囊。
李昭摇头：“给伤者。”
他闭眼，现代的记忆又开始翻涌。历史书上的记载，此刻成了活生生的地狱。乾符五年，黄巢入长安，僖宗奔蜀，中原大乱。河西、陇右诸镇互相攻伐，吐蕃、回鹘、党项趁虚而入，边民要么死，要么逃，要么沦为奴隶。
而他现在带着八十七个残兵，要在这地狱里杀出一条生路。
可笑吗？可悲吗？
也许。但李昭想起图书馆里那些发黄的史书，那些冰冷数字背后，是一个个活生生的人。陈三、王猛、那个呕血的士兵……他们不该只是史书上的“溃卒若干”。
“将军。”王猛的声音把他拉回现实，“有情况。”
李昭睁开眼，顺着王猛指的方向看去。远处，几点火光在移动——是火把，至少十几个。
“追兵？”李昭心头一紧。
“不像。”王猛眯着眼，“火把分散，移动慢，像是在搜索什么。”
李昭强迫自己冷静思考。如果是吐蕃追兵，应该举着火把快速追来。这种分散搜索……
“可能是溃散的唐兵，也可能是马贼。”他低声说，“传令，熄灭火种，隐蔽。”
命令悄无声息地传递下去。人们屏住呼吸，趴伏在阴影里。
火光越来越近。借着微弱的光，能看清是二十几个骑马的，穿着混杂——有唐军皮甲，有吐蕃皮袍，甚至还有回鹘锁子甲。这是一群溃兵和流民混成的队伍，或者说，土匪。
他们显然也在躲避什么，警惕地扫视四周。
李昭的手按在刀柄上。他们这边伤者太多，一旦交战，凶多吉少。
但对方似乎没有发现他们，从百步外绕了过去，向北去了。
等火光彻底消失，王猛才松了口气：“走了。”
李昭却皱眉：“他们也往北。朔方故城？”
“可能是想去那儿躲藏。”王猛说，“我们要不要换个方向？”
李昭摇头：“没有别的选择。跟上去，保持距离。如果他们在朔方落脚……”他没说完，但王猛明白了。
如果那些人占了朔方，他们这八十七个伤兵，就得硬抢。
队伍再次出发，这次更沉默，更警惕。
天快亮时，前方出现了一片废墟的轮廓。残破的土墙，倒塌的望楼，在晨曦中像巨兽的骨架。
朔方故城，到了。
但城墙下，已经有十几匹马拴着。昨夜那伙人，果然在这里。
李昭示意队伍停下，隐蔽在沙丘后观察。
城墙坍塌了大半，城门早已不见，只剩下一个黑洞洞的豁口。里面隐约有人声，有火光。
“将军，怎么办？”王猛低声问。
李昭沉默地看着那座废墟。晨光渐亮，能看清城墙上的裂缝，望楼上栖息的乌鸦，还有城墙内升起的炊烟。
烟。有人在生火做饭。
他忽然笑了，笑声很轻，却让王猛一愣。
“将军？”
“王猛，”李昭说，“你说，一群溃兵土匪，占了座废城，第一件事是生火做饭，说明什么？”
王猛想了想：“说明……他们觉得安全了？”
“说明他们蠢。”李昭站起来，拍了拍身上的沙土，“也说明，他们人不多，没安排哨岗。”
他看向身后的八十七个人。经过一夜跋涉，他们更疲惫了，但眼睛还睁着，手还握着兵器。
“所有人听着。”李昭的声音不高，但清晰，“城里有一伙土匪，人比我们多，但没防备。我们要拿下这座城，就有活路。拿不下，就死在这里。怎么选？”
陈三用独臂举起刀：“干他娘的！”
几个年轻士兵也跟着低吼。
“好。”李昭拔出腰间的横刀——这是节度使的佩刀，刀身有磨损的痕迹，但刃口还亮，“王猛带三十人，从西门废墟摸进去。我带剩下的人，正门佯攻。记住，不要硬拼，制造混乱，大喊‘吐蕃追兵来了’。明白吗？”
“明白！”
“行动。”
队伍分两路，悄无声息地散开。
李昭带着四十多人，慢慢靠近城门豁口。他能听见里面的喧闹声，有人在争吵分配财物，有人在骂娘。
距离五十步时，他停下，深吸一口气。
然后举起刀，嘶声大喊：“吐蕃人追来了！快跑啊！”
身后的士兵跟着大喊，敲击兵器，制造混乱。
城里瞬间炸锅。惊呼声、叫骂声、奔跑声混成一片。
紧接着，西侧传来更大的喧哗——王猛那边也得手了。
李昭挥刀：“冲！”
四十多人如决堤之水，涌进城门。
城内一片混乱。二十几个土匪正在惊慌四顾，有的想上马，有的想找地方躲藏。李昭一眼看到中间那个头目——一个满脸横肉的汉子，正挥刀想稳住局面。
“投降不杀！”李昭大喝。
那头目狞笑：“就你们这些残兵？”挥刀扑来。
李昭没躲。他迎上去，两刀相撞，火星四溅。胸口箭伤剧痛，但他咬牙挺住，横刀顺势下滑，削向对方手腕。
头目惨叫，刀脱手。李昭一脚将他踹倒，刀尖抵住咽喉：“再说一遍，投降不杀！”
其余土匪见状，纷纷弃械。
战斗结束得很快。死了三个土匪，伤了五个。李昭这边，两人轻伤。
王猛押着俘虏过来：“将军，一共二十三人，死三个，俘虏二十。怎么处置？”
李昭看着那些跪在地上的土匪。他们大多是汉人面孔，眼神里有恐惧，也有凶狠。
“你们从哪来？”他问。
那头目捂着手腕，咬牙道：“甘州逃出来的。回鹘人破了城，见人就杀……”
“所以你们就当土匪，抢自己人？”
头目不说话了。
李昭沉默片刻，说：“我不杀你们。两条路：一，现在就走，自生自灭。二，留下，守规矩——不抢百姓，不欺同伴，违者斩。选吧。”
土匪们面面相觑。那头目抬头看李昭：“你…你是谁？”
“河西节度使，李昭。”
头目愣住了。节度使？那个传说中战死的李昭？
“我选留下。”头目低头说。
其余人也纷纷附和。
李昭点头，对王猛说：“清点城内情况，安排警戒。伤者集中救治。”又对那头目说，“你叫什么？”
“刘…刘大。”
“刘大，带人去找水源，清理废墟。我们要在这里住下了。”
人群散开，忙碌起来。李昭走到城墙边，扶着斑驳的土墙，缓缓坐下。
朝阳已经完全升起，金色的光芒洒进这座废墟，照亮了残破的街道，倒塌的房屋，还有城墙根顽强生长的一丛野草。
王猛走过来，递过半囊水：“将军，找到一口井，还没完全干涸。城里有几间破屋能住人，粮仓…空的。”
“够了。”李昭接过水，喝了一小口，“有水源，有城墙，就够了。”
他看着城中忙碌的人群——他的八十七个残兵，加上二十个俘虏，一共一百零七人。这就是他的起点。
“王猛。”
“在。”
“你说，我们能活下去吗？”
王猛沉默很久，说：“不知道。但将军带着我们走到这儿了，我愿意信。”
李昭笑了。他望向东方，那里是长安的方向，是大唐的心脏，此刻正被战火焚烧。
但他不看长安了。
他只看眼前这座废墟，和废墟里这一百零七个想活下去的人。
“那就活下去。”李昭站起来，拍了拍身上的土，“不但要活，还要活得像个样子。”
风吹过城墙，扬起沙尘。远处，祁连山的雪顶在阳光下闪闪发光。
李昭握紧手中的横刀。
历史从这里，开始拐弯。