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第三十七章账册惊魂

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    腊月初九,岐山再降大雪。

    山林银装素裹,万籁俱寂,却暗藏杀机。薛仁贵与三名手下已在岐阳坞堡后山坳的潜伏点蛰伏了整整三天。雪天让监视变得异常艰难,寒冷刺骨,却也带来了一个意想不到的便利——足迹和痕迹在雪地上变得格外清晰。

    经过连日观察,薛仁贵已摸清了那处疑似账房的窝棚的规律。每日午后,会有一名账房先生模样的人,在两名持刀护卫的陪同下进入,约莫停留一个时辰后离开。窝棚除门外,仅有一扇很小的气窗,位置很高,且从内侧封着厚厚的毛毡,无法窥视。门口昼夜有两名守卫,换班极为规律。

    硬闯绝无可能。唯一的破绽,或许在那位账房先生身上。

    “此人年约四旬,面白无须,举止斯文,但眼神精明。每次进出,手中都提着一个扁平的紫檀木匣,大小正适合放置账簿册页。”薛仁贵低声对身边最擅长跟踪和扒窃的手下“瘦猴”说道,“他的护卫虽然警惕,但主要防范外敌突袭,对他本人随身物品的看护……未必那么严密。尤其是离开工坊、踏雪返回坞堡那一段约一里的小路,两边林木较密。”

    “队正的意思是……偷梁换柱?”瘦猴眼睛一亮。

    “不,木匣可能设有机关或特殊标记,直接调换风险太大,且我们无法短时间内做出完全一样的仿品。”薛仁贵摇头,眼中闪着冷光,“我要你在他返回坞堡的路上,制造一点‘意外’,让他暂时脱手木匣。我们不需要拿走,只需瞬间打开,用最快的速度,抄录几页关键内容——最好是近期往来账目、物资清单和经手人名录。然后原样封好。”

    “这……难度极高。雪地空旷,稍有不慎就会暴露。而且抄录需要时间。”另一名手下皱眉。

    “所以需要配合。”薛仁贵摊开一张简陋的雪地地形图,“明日下午,等他进入账房后,你们两个,在距离窝棚百步外的东南角那处堆放废料的洼地,制造动静,吸引守卫注意,但不要暴露自身。动静要大,让他们以为是野兽或有人试图靠近废料堆。守卫必然分心查看,甚至可能过去一人。瘦猴,你提前埋伏在他返回必经之路的那片雪松林里,身上盖白布。我会在更远的侧翼用弓弩戒备,以防万一。等他路过,你弄断一根早已做好手脚的枯枝,让积雪落在他前方,他必会受惊停顿或闪避。就在那一瞬间,你用这个——”

    薛仁贵拿出一个特制的小巧皮囊,囊口连着一段中空的细竹管,竹管顶端是锋利的钩针。“——钩开木匣搭扣,快速翻页。我已将最可能记录关键信息的账簿格式和位置告诉过你。用炭笔,在准备好的油纸上速记,只记名目、数量、代号和日期,字迹简化,能看懂即可。五息之内,必须完成,然后合上木匣,恢复原状撤离。我会确认你安全后最后离开。”

    计划大胆而精细,每一个环节都充满风险,尤其是瘦猴,几乎是在刀尖上跳舞。

    “干了!”瘦猴舔了舔干裂的嘴唇,眼中没有丝毫畏惧,只有兴奋,“早就想给这帮吃里扒外的王八蛋一点颜色看看了。”

    次日午后,雪暂时停了,但天色依然阴沉。山坳中敲打削刮的声音比往日似乎小了一些,也许是天气太冷的缘故。

    未时三刻,那名账房先生准时提着紫檀木匣,在两名护卫陪同下,踏着积雪来到窝棚。护卫检查一番后,开门让他进去,然后像往常一样,一左一右站在门口,呵着白气,警惕地扫视着四周白茫茫的山林。

    时间一点点过去。窝棚里隐约传出拨动算盘和书写的声音。

    薛仁贵潜伏在侧翼一处雪坡反斜面,身上覆盖着厚厚的白雪,只露出一双锐利的眼睛和架设好的弩机。弩箭早已上弦,对准了窝棚门口区域。他呼吸平缓,心跳却不由自主地加快。

    申时初,约定的时间到了。

    东南角废料堆方向,突然传来“哗啦”一声巨响,像是堆叠的木料坍塌,紧接着又是一连串闷响和积雪簌簌落下的声音。

    窝棚门口的两名守卫立刻被惊动,齐刷刷望向那边。

    “什么动静?”

    “像是塌了……会不会有人?”

    两人对视一眼,显得有些犹豫。职责是守住门口,但废料堆那边异响明显,不过去看看又不放心。

    “你去看看,小心点。”左侧守卫对同伴说道。

    右侧守卫点点头,拔出腰刀,谨慎地向废料堆方向走去。

    机会!门口只剩一人!

    薛仁贵精神高度集中,目光死死锁住窝棚门口剩下的那名守卫和即将开启的木门。他必须在账房先生出来、守卫注意力回转的瞬间,为瘦猴的行动提供最佳时机,同时防备可能出现的意外。

    又过了约一刻钟,窝棚门从里面打开。账房先生提着木匣走了出来,脸上带着一丝完成工作的疲惫。他顺手带上门,对门口的守卫点了点头,便沿着被踩实的小径,向坞堡方向走去。那名守卫见同伴还未回来,有些心不在焉,只随意看了看账房先生离去的背影,便又将注意力投向废料堆方向。

    就是现在!

    账房先生深一脚浅一脚地走在雪地上,紫檀木匣提在手中,随着步伐微微晃动。他心中盘算着今日核对的几笔“大生意”,想着回去后如何向坞堡主人汇报,并未太留意周围。这片山林,他每日往返,从没出过事。

    当他走到那片雪松林边缘时,头顶上方忽然传来“咔嚓”一声轻响,紧接着,一大团积雪夹杂着几段枯枝,劈头盖脸地落了下来!

    “哎呀!”账房先生惊呼一声,下意识地侧身抬手遮挡,手中的木匣也顺势脱手,掉落在蓬松的雪地上。

    就在木匣脱手、账房先生视线被雪雾遮蔽的刹那,一道几乎与雪地同色的身影从旁边雪堆中暴起!快如鬼魅!

    瘦猴!他根本没等木匣落地,而是在其脱手瞬间就已扑出,左手精准地接住下落的木匣,右手那特制的钩针已闪电般探向铜质搭扣。微不可闻的“咔哒”一声,搭扣弹开。他拇指一挑,匣盖掀起,露出里面几本装订整齐的册簿。

    账房先生抹开脸上的雪,惊魂未定,正要弯腰去捡木匣,却见木匣好端端地躺在雪地上,似乎并未摔开。他松了口气,暗骂自己不小心,俯身去拾。

    就在他手指触碰到木匣的前一瞬,瘦猴已完成了一切。钩针收回,匣盖合拢,搭扣扣回。整个过程如同行云流水,不到三息时间。而那张记录了几行关键信息的油纸,已被他塞进贴身的内袋。他如同雪狐般向后一滚,重新没入雪松林更深的阴影中,只留下几乎无法辨认的轻微压痕。

    账房先生捡起木匣,仔细看了看,搭扣完好,匣身也没有摔坏的痕迹。他嘟囔了一句“幸好”,拍了拍匣子上的雪末,继续前行,浑然不知方才一刹那,匣中最大的秘密已被窥探。

    远处雪坡上,薛仁贵缓缓松开了扣在弩机上的手指,后背已被冷汗浸湿。成功了吗?他看到瘦猴撤离的信号。好!

    他不再停留,如同雪地中的猎豹,悄无声息地向预定的撤离点退去。

    一个时辰后,山坧深处另一处更隐蔽的山洞内。

    

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