暗流也在涌动。
天策上将府开府建牙的诏命已下，相关衙署的选址、属官的初步遴选立刻提上日程。这不仅仅是一个荣誉头衔，更是一个实实在在的权力机构，可以征辟文人武士，处理军政事务，其影响力将迅速扩散。
太子李建成明显加快了动作。朝会后第二日，便有数名御史联名上奏，内容看似与秦王无关，乃是弹劾京师附近几个县的县令“催科不力、仓廪空虚”，而巧的是，这几个县令要么是秦王旧部出身，要么是近期与秦王府走动较近的官员。奏章中虽未明言，但暗示这些官员或因攀附权贵而荒怠本职。
紧接着，裴寂在一次宫中例行奏对时，看似无意地向李渊提起：“陛下，老臣听闻，天策府初开，四方才俊踊跃，固然是好事。然则，国家官爵皆有定数，名器不可轻授。秦王府原本属官已逾常制，如今再加天策府，恐选署过滥，有违朝廷铨衡之公，亦恐滋长躁进奔竞之风啊。”
这番话，站在宰相和“维护朝廷制度”的立场上，冠冕堂皇，却字字诛心。既提醒皇帝秦王势力扩张可能带来的制度冲击和人事混乱，又暗指秦王可能借机笼络人心，结党营私。
李渊听了，只是“嗯”了一声，未置可否，但眼神深处若有所思。
压力也传递到了杨军这里。兵部有官员私下向他抱怨，天策府筹建，所需的一应物资、仪仗、衙署修缮款项，户部和工部那边似乎有些拖拉，总要反复核查，不如当初筹备东宫属官机构时顺畅。而驾部司这边，关于驿传改革和确保陇右、河东前线通信畅通的几项重要公文，在尚书省审议时也被稍稍压后，理由是需要“更慎重地协调各方”。
“这是要卡我们的脖子，从钱粮、人事到政务，方方面面制造困难。”杜如晦在秦王府内，对房玄龄和长孙无忌说道，“太子那边反应很快，用的是软刀子。我们若反应过激，便是骄横；若不反应，处处受制。”
房玄龄捻须道：“越是如此，我们越要沉住气。天策府筹建，一切按规制，宁可慢些，也要步步合规，不留任何把柄。殿下已吩咐，所辟属官，首要看重德才，家世门第次之，且需经过吏部备案。至于钱粮物资，陛下既已下诏，太子和裴相也公开表示支持，他们不敢做得太过分，拖延只是恶心我们。我们正好借此示弱，让陛下看到我们恪守本分、乃至有些举步维艰。”
“示弱？”长孙无忌皱眉。
“不错。”房玄龄点头，“殿下功高赏厚，已是众矢之的。若我们再表现得咄咄逼人、顺风顺水，只会让猜忌更深。如今对方用些小手段刁难，我们便做出些艰难模样，甚至可让殿下去陛下面前，稍稍‘诉苦’，只说开府事繁，恐有负圣恩，求陛下指点或稍缓期限。陛下见殿下如此谦抑，而太子那边却有些步步紧逼，心中天平，或会有所回调。”
正商议间，门外亲卫通报，杨军有紧急密报送至。
房玄龄接过密封的铜管，验看火漆无误后打开，里面是杨军亲笔所书，内容正是薛仁贵已取得岐阳工坊铁证，以及他本人结合刘弘基河东军报做出的“资敌”推断。
看完密报，房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人面色都变得极其凝重。
“果然……不止是内斗，竟敢行此资敌叛国之举！”杜如晦声音发寒，“此獠不除，国无宁日！”
“此物何时能到长安？”长孙无忌急问。
“薛礼用的是最快渠道，若无意外，明日晚间可达。”房玄龄计算了一下，“但仅有这一件实物，加上刘将军那边的发现，仍显单薄。对方完全可以辩称是家奴私铸、与主家无关，或是栽赃陷害。我们需要更完整的证据链——工坊的核心工匠口供、往来账册、特别是与河东方向的运输凭证和接收证据。”
“让杨军加紧！殿下归来，对方也可能加快清理痕迹。”杜如晦道。
房玄龄沉思片刻：“我将此报立刻呈送殿下。同时，我们要做好两手准备。一方面，继续隐忍，收集更多铁证；另一方面……或许可以开始在一些不那么核心的、外围的人事上，做些文章了。”
“玄龄的意思是？”
“东宫属官中，也并非铁板一块。有些人只是依附，未必敢参与此等泼天大罪。我们可以选择一两个与韦氏或那些柜坊有牵扯，但可能不知深层内情、或已有悔意的目标，设法施加压力，或利诱，让他们从内部松动。不需要他们直接反水，只要他们开始自保，开始留后路，就可能为我们提供新的突破口。”房玄龄眼中闪烁着睿智而冷静的光芒。
“此事须极其谨慎，由我与无忌暗中操持。”杜如晦明白了房玄龄的意图，这是要从内部瓦解对方阵营的信心。
很快，秦王府的应对策略定了下来：明处示弱守礼，暗处加速取证，并尝试从对方阵营边缘打开缺口。
而杨军在接到房玄龄的回信指示后，也立刻向薛仁贵发出了更为明确和紧迫的指令：“不惜代价，获取工坊账册、匠人名录，及至少一条通往河东的完整运输链证据。注意安全，若事不可为，保人第一，证据次之。”
岐山的夜风寒彻骨髓，长安的朝堂暗流冰冷刺骨。一件带着私烙标记的改制长枪，正在快马加鞭送往长安的路上，它像一枚投入冰湖的石子，虽然尚未激起巨大浪花，却已预示着冰面之下，那汹涌的暗流即将破冰而出。所有人都在等待，等待更多的证据，等待对手的下一步，也等待那个最终摊牌时刻的到来。