李世民想亲征陇右！杨军心中一震。这固然是彻底解决西顾之忧、再立不世战功的良机，但也意味着秦王将再次离开权力中枢长安。在东宫步步紧逼的当下，这其中的风险……
“陛下之意呢？”杨军追问。
“陛下仍在斟酌。”长孙无忌道，“陇右之事，确需重将。然陛下亦顾虑，秦王若再立大功，赏无可赏，且……远离京师，恐非万全。”
功高震主，自古难题。李渊既需要李世民这柄最锋利的剑去开疆拓土、平定四方，又不得不防其权势过盛，威胁太子和自己的皇权。这种矛盾心理，正是当前一切暗流的根源。
“我们必须助殿下争取到此次出征之机！”杜如晦斩钉截铁道，“唯有再立军功，殿下威名方无可动摇。且离开长安这是非之地，或许……反能暂避锋芒，以观其变。至于京师，有我等在，必竭尽全力，为殿下稳住后方。”
众人皆点头，眼神坚定。这是一场不能退让的争夺。
杨军回到兵部衙署，心潮起伏。他铺开一张白纸，开始草拟新的驿传汇报章程，将“记录妨害驿传漕运重大情弊”的条款巧妙地嵌入其中。同时，他也在思考，如何利用自己掌控的信息渠道，为李世民争取陇右主帅之位增加筹码。
几日后，朝会之上，关于陇右主帅的争论果然再起。李建成再次力陈罗艺之能，并暗示秦王功高，宜在朝辅政。李世民则慷慨陈词，剖析薛仁杲之患，表明为国纾难、亲征破敌的决心。
就在双方相持不下之际，数份来自陇右方向、通过新驿系统快速传递的紧急军情报入朝堂：薛仁杲遣大将宗罗睺率骑兵东出，侵扰泾州、岐州，掳掠甚众，边民震恐。同时，另一份来自河西走廊商队的密报（通过杨军安排的渠道）也呈到御前，详细描述了薛仁杲在凉州暴政失民、其部将骄纵不和的情况，并指出其看似势大，实则外强中干。
这些及时而具体的情报，极大地增强了李世民亲征的必要性和可行性论述。李渊阅览之后，沉吟良久，终于下诏：以秦王李世民为陇右道行军大总管，总领关中、陇右诸军，讨伐薛仁杲！
消息传出，秦王府一片振奋。然而，杨军却注意到，诏书下达的同时，李渊也宣布，以太子李建成总领京师戍卫，并增派东宫属官参与尚书省机要。平衡之术，依旧在继续。
临行前夜，李世民在府中召见核心幕僚。他目光扫过房玄龄、杜如晦、长孙无忌、杨军等人，沉声道：“我此去陇右，快则半载，慢则一年。京师之事，就托付给诸位了。玄龄、如晦，统筹全局，稳守根本。无忌，留意宫中动向。杨兄——”
他看向杨军：“驿传舆图，乃我等耳目。陇右征战，后勤情报，至关重要。你在后方，务必保障驿路畅通，消息及时。此外……京师若有异动，你处消息灵通，需与玄龄、如晦及时通气。”
“殿下放心，臣必竭尽全力！”杨军郑重应诺。
李世民拍了拍他的肩膀，目光深邃：“杨兄之才，世民深知。待我凯旋，再与兄共图大业！”
武德元年六月，秦王李世民率大军西征。长安城中，少了那位威名赫赫的二公子，似乎顿时空荡了许多，然而水面之下的暗流，却因这暂时的“空缺”而变得更加诡异难测。东宫的动作愈发频繁，而秦王府的留守者们，则如履薄冰，既要维持府务运转，又要应对来自各方的明枪暗箭。
杨军埋首于兵部浩繁的文牍舆图之中，却将更多的精力投向了那张无形的信息网络。各地驿站报来的文书在他案头堆积，他需要从中筛选出有用的讯息，拼凑出朝堂之外的天下图景，同时警惕着任何可能射向秦王府的冷箭。
这一日，他正分析着一份来自洛阳的密报，提及东宫一位属官的亲戚在河南圈占民田、与地方官勾结压低漕粮收购价之事，薛仁贵悄然而入，脸色凝重。
“先生，刚得到消息，我们在河东的一名协理文吏，在前往汾州巡查驿站途中，所乘马车‘意外’坠崖，人虽未死，但重伤昏迷，随身文书散落，其中……有他记录当地某豪强与县官勾结、私增关卡税钱的笔记。”
杨军的手骤然握紧。意外？世上哪有那么多巧合！这分明是警告，也是挑衅。
“人现在何处？伤势如何？”杨军急问。
“已就近安置救治，性命应无大碍，但腿骨断了，且……头部受创，何时能醒，尚未可知。”薛仁贵咬牙道，“现场痕迹被雨水破坏，难以追查。汾州那边传来的消息语焉不详。”
杨军沉默片刻，缓缓道：“对方这是告诉我们，他们知道我们的手伸到了哪里，也有能力砍掉。看来，东宫在地方上的根基，比我们想象的更深。”
“先生，我们该如何应对？”
“按兵不动，加强戒备。”杨军冷声道，“同时，将此事详加记录，连同之前搜集到的其他类似‘意外’、‘阻挠’，一并秘密归档。现在还不是翻脸的时候。我们的首要任务，是保障殿下在陇右的后勤与情报，稳住长安的基本盘。至于这些账……”他望向西方，那是李世民出征的方向，“且待殿下凯旋，再一并清算！”
夏日的雷声在长安城上空隆隆滚过，骤雨将至。杨军知道，真正的暴风雨，或许还在后头。而他必须在这风雨来临之前，为秦王，也为自己的理想，织就一张更坚韧、更隐蔽的网。