“墨尘！”通讯器里传来沈玄焦急的声音，“血鲨的幻兽出来了，是深渊巨口鲨！那玩意能在空气里游，小心！”
话音刚落，前方的通道突然暗了下来。一股腥咸的水汽弥漫开，接着，一条巨大的、半透明的鲨鱼虚影从墙壁中“游”出。它身长超过十米，张开的巨口里是三排旋转的利齿，喉咙深处闪烁着幽蓝的灵能光芒。
血鲨本人跟在幻兽后面，是个身高近两米的壮汉，左脸有一道从额头划到下巴的疤痕，眼睛一只是正常的棕色，另一只是诡异的鱼眼般的白色。他穿着改装过的海军军官服，手里提着一把造型狰狞的鱼叉枪。
“小偷。”血鲨的声音沙哑得像砂纸摩擦，“把星图放下，我留你们全尸。”
墨尘将晶体板丢给云凛：“你先走，去汇合点。我拖住他。”
“你一个人——”
“我有冥。”墨尘手臂上的饕餮纹身完全亮起，暗金色的铠甲从肩部开始蔓延，“而且，我需要试试新能力。”
云凛咬牙，转身冲向维修通道。血鲨想阻拦，但深渊巨口鲨突然发出一声痛苦的嘶鸣——墨尘的饕餮触须已经刺入它的虚影身体，疯狂吞噬灵能。
“你也是改造体？”血鲨眯起眼睛，鱼叉枪抬起，“不对……这是更古老的东西。有意思。”
他扣动扳机，鱼叉带着高压水流射来。墨尘侧身躲开，鱼叉击中墙壁，直接炸开一个直径半米的大洞，水流在真空中瞬间冻结成冰晶。
深渊巨口鲨摆脱吞噬，巨尾横扫。墨尘跃起，脚踩鲨背，饕餮能量在掌心凝聚成剑，一剑刺下。但鲨鱼是灵体，物理攻击效果有限，剑身只没入一半就被灵能卡住。
“没用的。”血鲨冷笑，“深渊巨口鲨是半灵体幻兽，常规攻击只能造成30%伤害。除非……”
他话音未落，表情突然僵住。
墨尘的饕餮剑正在变化——剑身分裂出无数细小的触须，钻入幻兽体内，不是破坏，而是同化。暗金色开始侵蚀幽蓝的灵能，所过之处，鲨鱼的虚影变得凝实，然后……开始崩解。
“你在吸收我的幻兽？！”血鲨又惊又怒。
“准确说，是优化。”墨尘感觉到冥传来的满足感。深渊巨口鲨的本质是一种水系灵能聚合体，对饕餮来说是大补。吞噬过程中，他甚至读取到一些碎片记忆——这只幻兽曾吞噬过一艘探险船，船上有古代遗物。
幻兽发出最后一声悲鸣，彻底消散。血鲨喷出一口血，幻兽死亡的反噬让他跪倒在地。
“不……不可能……”他盯着墨尘，那只鱼眼里满是恐惧，“你到底是什么东西？”
墨尘没有回答，饕餮剑指向他：“空间站的其他人，投降不杀。你那些实验，最好自己交代清楚。”
血鲨突然咧嘴笑了，笑容疯狂：“实验？你以为我在玩过家家？我是在拯救人类！幻兽融合是进化之路，是未来！而你……你是怪物，应该被清除！”
他从怀里掏出一个遥控器，按下红色按钮。
整个空间站剧烈震动，警报声响彻每个角落。老猫的声音从通讯器里吼出来：“反应堆过载！他在引爆空间站！你们还有三分钟！”
“疯子。”墨尘一剑斩断血鲨持遥控器的手，但已经晚了。反应堆的过载不可逆，三分钟后，这里会变成一团太空烟花。
“所有人，撤回突击舰！立刻！”
墨尘抓起昏迷的血鲨，冲向维修通道。云凛在另一端接应，两人拖着俘虏狂奔。雷克和医生已经登船，沈玄操控粒子炮做最后掩护。
当他们冲进泊位时，突击舰的引擎已经启动，舱门敞开着。老猫在驾驶位大喊：“快上来！”
最后一人登舰，舱门关闭。突击舰如离弦之箭冲出泊位，几乎同时，空间站的反应堆外壳开始发红、融化。
五秒后，刺眼的白光吞没了暗礁空间站。
冲击波推着突击舰向前翻滚，护盾能量骤降40%。墨尘抓住扶手，透过舷窗看着后方——空间站的残骸在爆炸中四散，火焰在真空中无声燃烧，很快又因缺氧而熄灭，只剩下扭曲的金属骨架。
“星图呢？”他喘着气问。
云凛从怀里掏出晶体板，完好无损：“拿到了。但血鲨……”
医生正在检查俘虏：“重伤，幻兽死亡反噬加上断手失血，能不能活看运气。不过我在他身上发现了这个。”
他递过来一个数据芯片。墨尘插入终端，读取内容——是血鲨的实验记录。里面详细记载了他如何从黑市获得“源种能量样本”，如何尝试将其与幻兽融合，以及……部分成功案例。
“他用活人做实验。”医生脸色难看，“至少二十个志愿者，只有三个活下来，而且都出现了严重的异变。其中一个的描述……很像我们在前哨站遇到的晶体化现象。”
墨尘快速浏览。记录中提到一个坐标——迷雾星域深处，某颗气态行星的卫星，那里有一个“天然的能量喷涌点”，血鲨的源种样本就是从那里采集的。
“这是线索。”他保存数据，“影月会感兴趣。”
“我们现在回去？”雷克问。
墨尘看向舷窗外，β-7星云的方向：“不，先去这个坐标看看。血鲨的实验虽然疯狂，但可能发现了什么。而且……”
他调出晶体板里的星图，放大“起源之室”的标记。坐标位置，和血鲨记录的能量喷涌点，几乎重叠。
“那里可能不止有能量喷涌。”云凛也看出来了，“‘起源之室’……听名字就像古代遗迹。”
“冥有反应吗？”沈玄问。
墨尘感受了一下手臂纹身。饕餮传递来的不是渴望，而是……警惕。仿佛那里有什么让它忌惮的东西。
“有，但不是好事。”他沉声道，“全员戒备，我们可能要去一个连饕餮都觉得危险的地方。”
突击舰调整航向，驶向迷雾星域深处。
而在他们离开后不久，另一艘飞船出现在暗礁空间站的残骸附近。通体漆黑，船身没有任何标识。
舷窗前，苍看着爆炸后的余烬，微微一笑。
“任务完成度：优秀。血鲨这个麻烦终于清除了，星图也到手。墨尘……你果然没让我失望。”
他转身，对阴影中的部下说：“通知总部，第一阶段测试通过。‘种子’具备独立完成任务的能力，建议提升合作等级。”
“那处坐标要派人跟进吗？”
“不。”苍摇头，“让他们自己去探索。我们需要更多数据——关于饕餮宿主在面临古代遗迹时的反应，关于那个‘起源之室’里到底有什么。”
部下迟疑：“可如果那里真有危险……”
“那就看他们能不能活下来了。”苍的语气平静而冷酷，“影月不需要弱小的盟友。能活下来，才配知道更多的秘密。”
飞船悄无声息地离开，仿佛从未出现过。
而墨尘一行人对此一无所知。他们正全速驶向迷雾深处，驶向那个可能改变一切的地方——或者，葬送一切的地方。
起源之室，正在等待它的访客。