“如果真是神代遗物，那你捡到宝了。”雷克说，“但也捡到了大麻烦。王国的秘密研究部门，那些穿白袍的疯子，会不惜一切代价抓住你，把你和那颗蛋一起切片研究。”
墨尘把最后一袋食物塞进布袋：“那就别让他们抓到。”
他转身要走。
“等等。”雷克叫住他，从武器堆里抽出两把能量手枪和几个弹夹，抛过来，“拿着。你的幻兽虽然邪门，但子弹有时候更管用。”
墨尘接住，检查了一下——保养良好，能量满格。
“为什么帮我？”
“我不是帮你。”雷克重新坐下，撕下另一条鸡腿，“我只是不想死在前线。带上你，成功的几率大一点。仅此而已。”
墨尘点头，没再说感谢的话。他背起布袋，拎着枪，离开了冷藏库。
回去的路上，他走得更快。
经过维护通道时，那串新鲜的脚印还在地上。墨尘注意到，除了雷克和另外两人的脚印，还有第四串——更小，更浅，像是女性的靴子。
雷克没说还有别人。
墨尘留了个心眼。
回到底层B区货舱时，沈月正在给小晨换绷带。看到墨尘带回的真正的食物，她眼睛一亮。
“这些够我们吃四五天了！”
“只有两天。”墨尘把雷克的事情简单说了一遍。
沈玄听完，眉头紧锁：“太冒险了。那个雷克不可信。”
“我知道。”墨尘说，“但他有武器，有内应，有逃离计划。我们什么都没有。”
“他可以随时出卖我们。”
“所以我们要做好准备。”墨尘把两把能量手枪分给沈玄一把，“学会用。两天后，可能会用上。”
沈玄接过枪，手有些抖。他接受过家族的战斗训练，但那是用幻兽作战，用枪是下等人才做的事。
“我们墨家……”
“墨家已经没了。”墨尘打断他，“现在只有六个想活下去的逃亡者。用什么手段不重要，活着才重要。”
沈玄看着弟弟平静的眼睛，最终点头：“我学。”
接下来的两个小时，墨尘教沈玄和沈月使用能量手枪的基本操作。阿石依然痴傻，但墨尘发现，当他把枪放到阿石手里时，少年会无意识地做出标准的握持姿势——肌肉记忆。
阿石受过训练。
墨尘没深究，只是把一把匕首塞进阿石腰带：“跟着我，有人攻击，就捅。”
阿石呆呆地点头。
两小时后，墨尘准备去赴约。
“我和你一起。”沈玄说。
“不。”墨尘拒绝，“你留在这里保护他们。我一个人去，就算出事，损失也最小。”
“可是——”
“没有可是。”墨尘检查了一遍武器和装备，手腕上的蛋微微发热，像是在备战，“如果我三小时内没回来，你们就放弃这里，转移到图纸上标记的‘废弃反应堆隔离区’。那里辐射高，士兵通常不会仔细搜查。”
“墨尘……”沈月声音发颤。
墨尘看了她一眼，难得放软了语气：“我会回来。”
他推门离开。
中层C区通风管道交汇处位于舰体中部，是一个三层楼高的巨大空间，布满纵横交错的管道和换气扇。墨尘按照雷克给的路线，从底层一个检修口爬上来，藏在最粗的一条冷却管道后面。
约定的时间到了。
雷克准时出现，只有他一个人。他做了个手势，示意安全。
墨尘从藏身处出来。
“你的内应呢？”
“马上到。”雷克说，“轮机舱值班，他得等换班时间溜出来。”
正说着，通风管道另一侧传来轻微的脚步声。一个穿着灰色工装、满脸油污的年轻男人钻出来，看到墨尘时明显愣了一下。
“他是谁？”轮机员警惕地问。
“合作伙伴。”雷克说，“墨家的小子，信得过。”
轮机员盯着墨尘看了几秒，突然说：“我见过你。在刑场的实时监控里——你杀了凯恩。”
“所以？”
“所以我相信你恨王国。”轮机员从工装口袋里掏出一块数据板，“这是引擎室的布局图和值班表。两天后晚上八点，我的班。那时候轮机长会去参加军官会议，只有我和两个新兵在。我可以制造一次可控的过载故障，让船在碎星带边缘紧急停靠。”
墨尘接过数据板，快速浏览。图纸详细，计划可行。
“停靠能维持多久？”
“标准程序，紧急停靠后全舰进入二级戒备，所有人员待命，引擎检修至少需要两小时。”轮机员说，“那是我们的窗口期。”
墨尘点头，把数据板还给轮机员：“我需要救生艇的启动权限。”
“我可以给你。”轮机员说，“但有个条件——带我一起走。我哥哥死在前线，我不能再为这帮杂种修船了。”
“可以。”墨尘说，“但你得保证计划顺利进行。”
“我保证。”轮机员看了眼时间，“我得回去了。明晚同一时间，这里见，我给你启动密钥。”
他匆匆离开。
雷克等轮机员走远，才低声说：“怎么样？”
“计划可行。”墨尘说，“但太顺利了。”
“你觉得有诈？”
“不知道。”墨尘转身准备离开，“明晚见了密钥再说。”
他刚要走，雷克突然伸手按住他肩膀。
“等等。”
墨尘回头。
雷克的机械义眼闪烁着红光，他压低声音：“你来的路上，有没有注意到什么异常？比如……被人跟踪？”
墨尘想起那第四串脚印：“有。女性的靴子印。”
“不是女性。”雷克脸色凝重，“是‘清道夫’。”
墨尘没听过这个词。
“王国内务部直属的秘密部队，专门处理见不得光的事——清除叛徒、销毁证据、抹除不该存在的人。”雷克说，“他们擅长伪装、潜行、暗杀。靴子是特制的，鞋底纹路可以模仿任何脚印，包括女性。”
“为什么盯上我们？”
“不是我们。”雷克说，“是你。墨家被抄，但王国高层肯定担心墨家藏了什么秘密。你是唯一的嫡系幸存者，他们不会让你轻易消失。要么活捉回去审问，要么……就地清除。”
墨尘握紧了枪柄：“他们在船上？”
“至少一个。”雷克说，“我昨天在引擎室附近发现过异常能量波动，很微弱，但我的义眼捕捉到了——是清道夫的标配幻兽‘影蛛’，擅长潜行和布网。”
“你能对付吗？”
“一对一，也许。”雷克说，“但如果不止一个……”
他没说完，但意思明确。
墨尘沉默了几秒，问：“清道夫什么时候动手？”
“通常会在目标最松懈的时候。”雷克说，“比如……逃亡计划进行到一半，你以为安全了，他们突然出现，收割所有人。”
“那我们提前。”
“提前？”
“明天晚上。”墨尘说，“不是拿密钥，是直接行动。让你的人准备好，明晚八点，我们抢船。”
雷克瞪大眼睛：“你疯了？没有密钥，救生艇启动不了！”
“我有办法。”墨尘抬起手腕，让蛋完全显现，“它能吞掉权限锁。”
雷克看着那颗暗红色的蛋，机械义眼的数据流疯狂闪烁。最后，他咧嘴笑了：“你真是个疯子。”
“所以，干不干？”
“干。”雷克说，“反正都是死，不如疯一把。”
两人约定好细节，墨尘匆匆返回底层。
货舱里，沈月正在用真正的蔬菜煮汤——她从垃圾堆里找到一个还没完全锈穿的小锅，用能量手枪的加热功能烧水。简陋的蔬菜汤香气弥漫，这是几天来第一次有食物的香味。
阿石盯着锅，喉咙动了动。
沈玄在教小晨和小羽握枪——两人已经醒了，虽然还很虚弱，但至少能坐起来。
看到墨尘回来，所有人都松了口气。
“怎么样？”沈玄问。
“计划有变。”墨尘说，“明晚行动。”
他快速说明了情况，省略了清道夫的部分——没必要增加恐慌。
“明晚……太急了。”沈月担忧，“小晨和小羽还不能正常行走。”
“我背他们。”墨尘说，“阿石能自己走。沈玄，你负责开路。沈月，你跟在我身边，保护伤员。”
“武器不够。”
“雷克会提供。”墨尘坐下来，接过沈月递来的一碗汤。温热的液体流进胃里，带来久违的舒适感。
他慢慢喝着汤，看着围坐在简易火堆边的五个人。
重伤的、痴傻的、虚弱的。
前世他一直是独行，从未背负过别人的性命。但现在，他得带这五个人活下去。
“墨尘。”沈玄突然开口，“如果……如果明晚失败，你答应我一件事。”
“说。”
“你自己逃。”沈玄盯着火堆，“你有那颗蛋，有机会活下来。别管我们。”
墨尘没回答。
他喝完最后一口汤，把碗放下：“所有人都要活。”
说完，他走到货舱角落，靠着墙坐下，闭上眼睛。
手腕上的蛋紧贴皮肤，暗红色的光在裂缝里流转。
它传来意识：“危险……靠近……”
墨尘在心里问：“多远？”
“三百米……静止……观察……”
清道夫已经摸到底层了。
他们在观察，在等待。
墨尘嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
那就等吧。
等明晚。
看谁收割谁。
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深夜，运输舰在亚空间平稳航行。
底层D区某个黑暗的角落，一个完全融入阴影的人形缓缓睁开眼睛。他的幻兽影蛛趴在肩头，八只复眼闪烁着幽光。
“目标与佣兵接触……计划提前……”他通过加密频道低语，“明晚八点，碎星带边缘……请求指令。”
频道里传来冰冷的回应：“允许清除。留目标活口，带回研究。”
“明白。”
阴影再次融入黑暗。
而在货舱里，墨尘突然睁开眼睛。
他手腕上的蛋，第一次主动传来清晰的、完整的意识：
“猎物……”
“吃吗？”
墨尘笑了。
“吃。”