下，踏入琼林苑。
“看！那是了尘佛子！听说他在秘境中佛法又有精进，已触摸到地级门槛！”
“道无涯圣子也来了！紫府星术愈发深不可测了！”
“武破军少将！军中骄子，杀伐之气好重！”
“独孤败天！好强的剑意！据说他已将家传剑法推至全新境界！”
“水灵月郡主也到了！不愧是皇都明珠，气质更胜往昔了！”
“牛大、李无极也来了！这两人跟着云魁首，可是得了大造化，实力突飞猛进啊！”
众人议论纷纷，目光在一位位天骄身上流转，充满了羡慕、敬畏与结交之意。
而当一道青衫身影，在轩辕城、牛大、李无极等人的簇拥下，缓步走入琼林苑时，全场瞬间一静，随即爆发出更大的声浪！
“云易！是武魁郎云易！”
“魁首来了！”
“好年轻！好强的气场！果然不凡！”
今日的云易，依旧是一身简单的青色劲装，外罩那件象征“武魁郎”身份的暗金龙纹锦袍，身姿挺拔，步履从容。
他面色平静，眸光清澈，虽无刻意散发气势，但历经地宫生死、窥见惊天秘辛后，一种内敛的沉稳与深不可测的气质，已悄然融入骨髓，让他显得愈发与众不同。
腰间悬挂的“武魁郎”令牌，在晨光下流转着温润的皇道光泽。
所过之处，人群自动分开一条道路，无数道或炙热、或复杂、或嫉妒、或敬畏的目光，聚焦在他身上。
了尘、道无涯远远望来，眼神复杂。
武破军对他点头致意。
独孤败天眼中战意一闪而逝。
水灵月站在不远处，美眸落在他身上，闪过一丝不易察觉的波澜，随即恢复清冷。
牛大、李无极挺胸抬头，与有荣焉。
轩辕城更是红光满面，精神抖擞，黑白学宫擢升一等宗门的消息已传开，他这位传功首座，如今走在皇都，腰杆都直了许多。
众人被引领至苑中最大的宴会场地——“群英殿”前的广场。
广场早已布置妥当，白玉为阶，红毯铺地，两侧设满了案几，其上灵果佳酿，香气扑鼻。
正北方向，一座高大的玉台之上，设着最为尊贵的主位与次主位，显然是为人皇、镇北王等皇室贵胄及重臣所备。
巳时三刻，吉时已到。
“陛下驾到——！镇北王驾到——！”
随着内侍尖细悠长的唱喏声，在场所有人，无论是天骄还是陪同人员，尽皆躬身肃立。
只见玉台后方，一行人缓步而来。
为首者，正是当今人皇，武明空。
他今日未着常服，而是一身明黄帝袍，头戴平天冠，虽未刻意散发威压，但那与道同尊、朕即天宪的煌煌皇威，依旧令人心生无限敬畏，不敢直视。其面容温润，目光平和地扫过下方众人，在云易身上微微停留一瞬，看不出喜怒。
人皇身侧，落后半步，是镇北王牧野，依旧是蟠龙王袍，气度威严。再往后，则是几位朝廷重臣、皇室宗亲，以及少数几位气息渊深、显然是皇室供奉或隐秘强者的老者。
“参见陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声响起。
“平身。”
人皇声音温和，却清晰传入每个人耳中，“今日琼林设宴，一为庆贺尔等自秘境安然归来，扬我国威；二为嘉奖尔等之功，勉励后来者。入座吧。”
“谢陛下！”
众人再次行礼，方才按照早已安排好的座次，纷纷落座。
云易作为魁首，座位被安排在玉台之下最前方，位置显赫。
牛大、李无极、水灵月、了尘、道无涯、武破军、独孤败天等前十名，亦在靠前位置。
宴席开始，珍馐美味，琼浆玉液，流水般呈上。
更有宫廷乐师奏起仙乐，舞姬翩跹起舞，一时间，丝竹悦耳，觥筹交错，气氛热烈。
人皇率先举杯，勉励众人勤修不辍，早日成为国之栋梁。
众人纷纷举杯相和。
随后，便是相对自由的时间，天骄们可互相敬酒，交流心得，结识人脉。
许多人都想上前与云易攀谈，但见他神色平静，气质沉凝，竟有些不敢贸然打扰。
酒过三巡，菜过五味。
人皇放下酒杯，目光再次扫过全场，最后落在云易身上，微微一笑，开口道：“云易。”
“臣在。” 云易起身，恭敬应道。
“你此次秘境夺魁，扬我国威，朕心甚慰。除了之前法旨所赐，朕尚有一问。”
人皇语气平和，却让全场瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。人皇亲自提问，这可是莫大的荣耀，也可能是……考验。
“陛下请问，臣知无不言。”
云易心中微凛，面色不变。
“朕观你根基扎实，修为进境亦是极快。然修行之道，如逆水行舟，愈往后愈艰。你既得魁首，获海量道韵，不知对今后道途，有何规划？可需朝廷或皇室，提供何等助力？”
人皇问道，看似关心，实则隐含深意。
这是在探他的底，也是给予恩典，更是当众展示皇恩浩荡。
云易略一沉吟，朗声道：“回陛下，臣侥幸得胜，全赖陛下洪福，同袍协力。所得道韵，臣当用于夯实根基，参悟功法，早日突破地级，方不负陛下厚望。至于助力……臣斗胆，恳请陛下允臣，于‘悟道崖’潜修之期结束后，可入皇室典藏阁，阅览先贤典籍，尤其是关于阵法、上古秘闻、以及……剑道心得之典籍，以期开阔眼界，明悟己道。”
他故意提及“阵法”与“上古秘闻”，一是为日后探究镇国剑与地宫之谜做铺垫，二是试探人皇反应。
至于“剑道心得”，则是合情合理，他身负剑意，需要更高层次的借鉴。
人皇眼中闪过一丝异色，随即恢复平静，颔首道：“准。皇室典藏，除核心禁地，皆可向你开放。望你好生利用，莫负朕望。”
“谢陛下隆恩！”
云易躬身谢恩。
心中却是一动，人皇答应得如此爽快，是自信皇室典藏中并无相关关键记载,还是另有深意？
“嗯。”
人皇不再多言，目光转向其他人，又勉励了几句。
宴会继续，气氛复归热烈。
但云易能感觉到，有几道目光，始终若有若无地萦绕在自己身上。
除了人皇、镇北王，似乎还有来自那几位皇室供奉老者方向。
他知道，从踏入这琼林苑，不，从踏入皇都，卷入这漩涡中心的那一刻起，他便再无退路。
前路漫漫，凶险莫测，唯有握紧手中剑，坚定心中道，方能于这滔天巨浪中，寻得一线生机，甚至……劈开迷雾，得见青天。
天才筵，既是荣耀的盛宴，也是无形交锋的舞台。
而他，已然身处舞台中央。