狂风在洞外呼啸，卷起雪粒，发出鬼哭般的尖啸。
时间，在黑暗和寂静中，缓慢流淌。
顾亦安的耳朵，捕捉着周围的一切。
风声。
九个不同频率的呼吸声。
不知过了多久，洞口传来一阵轻微的衣物摩擦声。
第一个值守的雇佣兵，克鲁格，站起身，走到第二个雇佣兵身边，推了推他。
“喂，到你了。”
被叫醒的雇佣兵一个激灵坐起来，接过那块唯一正常的表，看了一眼，然后骂骂咧咧地走向洞口。
第一个小时，过去了。
顾亦安在心里，默默记下。
又一个漫长的周期。
第二个哨兵，叫醒了第三个。
交接很顺利。
第三个小时开始了。
洞口的哨兵，是个黄胡子的白人雇佣兵。
顾亦安能感觉到，他的精神状态很差。
大概二十分钟后，顾亦安听到了。
那原本警惕而刻意压抑的呼吸声，渐渐变得平缓、深沉、富有节奏。
他睡着了。
在这片能吞噬一切的绝境里，负责警戒的哨兵，睡着了！
顾亦安的眼皮动了动，但终究没有睁开。
叫醒他？
然后呢？向德叔告发他？
不。
永远不要当那个跳出来的出头鸟。
这是他一路走来，刻在骨子里的生存法则。
这个哨兵的死活，与他无关。
但如果他的疏忽，导致团灭，那就另当别论了。
顾亦安决定再等一等。
也许，什么都不会发生。
一样的寂静，在冰窟里蔓延。
不知过了多久。
一阵极其轻微的、几乎无法察觉的声音，从洞外传来。
啪嗒……
啪嗒……
那声音很奇怪，湿润，又带着一丝粘性。
像是有谁赤着脚，踩在湿滑的岩石上。
可外面是零下几十度的严寒，是没过脚踝的积雪。
谁会赤脚？
声音停在了洞口。
顾亦安的心跳，漏了一拍。
琥珀色护目镜下，他的眼皮掀开一道缝隙，所有的光线，都汇聚成一线，投向洞口。
洞口，那片被外面永恒白昼映亮的轮廓，被一个巨大的黑影，填满了。
那是一个……人？
不。
那东西太高了，近乎三米，身形却异常削瘦，像一根被拉长的竹竿。
它就那样静静地站在那里，一动不动。
顾亦安努力调整着视线，想要看清它的样貌。
借着从冰壁折射进来的、地狱般的微弱天光，他看清了。
然后，他全身的血液，仿佛都在这一瞬间被冻结。
那东西，没有皮肤。
或者说，它的皮肤，就是肌肉。
一层暗红色的、筋腱分明的、布满诡异纹路的肌肉组织，赤裸裸地暴露在极寒的空气中。
最恐怖的是，那些肌肉，在动。
并非整体的动作。
而是每一束肌纤维，都在独立地、缓慢地、有生命般地蠕动、起伏、收缩。
那个人形生物，缓缓地、无声地，朝洞内探了探头，像是在……嗅探着什么。
它的动作，带着一种令人毛骨悚然的优雅。
顾亦安的呼吸，在这一刻彻底停滞。
他感觉不到寒冷。
也感觉不到恐惧。
大脑一片空白，所有的生存本能，都在尖叫着同一个指令。
别动。
不要呼吸。
不要心跳。
变成一块石头。
变成这冰窟的一部分。
他知道，只要自己发出一丁点属于“活物”的动静，那东西，就会在瞬间锁定自己。
下一秒，那东西动了。
它以一种非人的、流畅得令人不安的姿态，滑入了洞穴深处。
顾亦安终于看清了它的“脸”。
那里什么都没有。
没有眼睛，没有鼻子，没有嘴。
只有一片平滑的，同样在蠕动着的暗红色肌肉。
它无声地停在了，那个睡着的黄胡子哨兵面前。
那张无脸的面孔，缓缓低下，凑近哨兵的鼻息。
平滑的肌肉组织中央，毫无征兆地裂开两道细长的、深不见底的缝隙。
一阵湿润的、细微的吸气声响起。
缝隙翕动了几下，似乎对这沉睡的呼吸，并不满意。
它直起身，又用同样的方式，“嗅”过第二个沉睡的雇佣兵。
那道缝隙裂开，吸气，然后失望地闭合。
它像一个挑剔的食客，在检视着一盘腐坏的菜肴。
就在检查完第二个雇佣兵后，那颗无脸的头颅，猛地一顿。
然后，极其缓慢地、一寸一寸地，转向了顾亦安所在的角落。
它不再检查其他人。
它找到了目标。
那双细长的腿迈开，以一种诡异的跨度，精准地越过地上横七竖八的身体，径直朝着顾亦安走来。
脚步声，停在了他的面前。
一股不属于这个世界的、混合着冰雪与腥气的寒意，当头笼罩下来。
顾亦安的眼睛，隔着护目镜，与它对视着。
死亡的阴影，从未如此清晰。
如此具体！