江临轻笑，“你觉得，我有能力解析、甚至，帮你驾驭「污染」？”
——啪、啪、啪。
木偶放下茶杯，拍了三下。
祂随后张开双臂，做出了一个拥抱的姿势。
“错了，不是帮助，是合作，”
祂纠正道，“是共享，人偶师，
“你的灵魂是如此独特，
“它就像「污染」一样，似乎，要高出这个世界一个维度，
“……我想，
“如果是你的话，一定能弄明白这股力量的本质。”
本质……
江临心中失笑。
一眼顶针，鉴定为：
：《魔女》制作组里的某个点子王，突发奇想，把洛夫克拉夫特元素给缝合进了游戏。
就是不知道。
他们缝的，是该神话的风格，还是内涵。
如果是前者，那还好办。
无非是换了个皮肤和特效，本质上就是「用100级的装备打100级的怪」。
如果是后者……，那可真就有些让人头疼了。
见江临迟迟没有回应。
万象共生鬼叉起一块糕点，递了过来，劝诱道：
“你难道不想，重新获得力量吗？
“更强大的力量，
“人偶师，现在的你很虚弱，魔力水平不过D级上下，
“……我注意到你处理「后院」的方式，总是以平衡和安抚为主，
“本质上，不就是因为你现在比那些「魔女」，要弱小得多吗？
“世界的底层逻辑，永远是暴力，
“只要拥有足够的实力，
“世界会向你俯首，规则由你指定，生死任你予夺……
“掌控一切的滋味，任何人只要尝过一次，就再也无法戒除，
“如果……”
祂拖长语调，
“如果你能成功解析，并驾驭住「污染」，
“你甚至可以变得比「魔女」更加强大，
“到了那个时候，你还需要像之前那样，靠着欺诈，赌上性命，去应付一个传说级的恶鬼吗？”
在万象共生鬼说话的同时。
下方，舞厅的景象也随之变化。
贵族男女们，舞步齐齐变换，动作变得谦卑柔顺。
他们旋转，他们低头致意，仿佛在向包厢观景台上的江临，俯首、讨好。
江临安静听着，没有打断恶鬼。
直到对方说完，舞厅音乐渐缓。
他才慢条斯理，端起红茶，啜饮一口：“你杀了太多人。”
木偶做了个类似耸肩的动作：
“哪一位强者登顶，脚下，没有尸山血海？”
“你说得对，”
江临点头，话锋一转，“但这儿，已经不是游戏了。”
万象共生鬼：？？
江临将茶杯放回茶碟：“意思是，我拒绝。”
闻言。
木偶并没有情绪波动。
祂拿起茶壶，为江临续上热茶，并不意外：
“其实……，
“从你在意旅店里，女招待生死的那一刻起，
“我就知道，你会给出这样的答案。”
木偶悠长一叹：“你变了，人偶师，
“曾经的你，是那么冷血，那么功利，
“一言一行，都有着明确的目的性，
“对于凡俗众生，你甚至连将他们视为蝼蚁的兴趣都欠奉。”
祂嘴巴咧开一个弧度，“用人类流行的话说……，
“你是否，有点崩人设了？”
话音落下，木偶站起。
祂的身体逐渐变得透明。
与此同时，无数黑线从虚空中垂落，勾缠住祂的四肢与躯干。
“我早就知道，
“光靠语言，是无法打动你的，”
万象共生鬼的声音变得缥缈，
“所以，
“我为你准备了一出小小的「戏剧」。”
木偶被黑线提拉而起，向着天花板升去。
“等你切身体会过「没有力量的无奈」之后，
“人偶师，我们再来聊聊合作的事，如何？
“那么现在……
“请好好享受。”
说完。
木偶的身影，也完全消失在虚无之中。
江临目送祂消失，很是平静。
他将注意力放回圆桌，看着冒着袅袅热气的红茶，和几碟点心，挑了挑眉。
“……红茶配这么甜腻的糕点？这是什么古怪的吃法。”
对于万象共生鬼的后手，江临自然早有预料。
从踏入幕布开始，他就没指望能轻易走人。
咚。
咚。
咚。
就在他思索之际，包厢的门，突然被人敲响了三下。
江临还没来得及回应，就听见门把手的“咔哒”声。
大门，被外面的人自顾自地推开。
一个面容威严，留着络腮胡的中年男人，步伐沉稳，走了进来。
他穿着刺绣繁复的礼服，胸前挂满各式各样的花哨勋章。
……五百年前，北大陆权势滔天的玫瑰公爵？
江临微微一凝。
他越过公爵，目光，落在其身后亦步亦趋的身影上。
那是一个年轻的贵族少女。
她低着头，双手攥着裙摆，怯生生的。
虽然容貌远不及洛薇雅那般倾城绝色，但也算得上清秀。
少女同样穿着价值不菲的礼服，金发碧眼。
“……尤菲米亚？”
江临面色稍有古怪，认出了这个有过短暂交集的NPC。
此时。
玫瑰公爵大步流星，已然靠近了江临。
他并未表现出过多的客套。
这位中年贵族，声音洪亮，居高临下地看着他：“江临阁下，
“关于你入赘罗斯家族，与小女尤菲米亚缔结婚约的提议……”
公爵眼神微眯，
“……你考虑得，如何了？”