。”
“怎么回事？”
“卢公被关在邺城大牢，罪名是作战不力、贻误军机，但据我们打探，其实是韩馥受了何进的指使，要除掉卢公。”
石虎压低声音：“何进想掌控冀州军权，卢公是障碍。”
李衍心中一沉，卢植是汉末少有的正直将领，若他死了，朝廷就少了一股稳定力量。
“卢公现在如何？”
“受了刑，但还活着，韩馥不敢公然杀他，在等朝廷的旨意。”
石虎说：“赵将军已经派人混进邺城，正在想办法营救，但需要时间，也需要……借口。”
“什么借口？”
“一个能逼韩馥放人的理由。”
石虎说：“赵将军说，李先生可能有办法。”
李衍思索片刻，韩馥是冀州牧，性格优柔寡断，既怕何进，又怕得罪清流士族，如果能制造舆论压力，或者有更上层的力量施压，或许能逼他放人。
“告诉子龙，我想想办法。”李衍说：“另外，你们要保证卢公的安全，必要时可以劫狱，但要做得干净，不能留下把柄。”
“明白。”石虎点头，又从怀中取出一封信：“这是张宁姑娘给您的。”
李衍接过信，石虎告辞离去。
信是张宁写的，字迹娟秀但潦草，显然写得很急。
“李先生，见字如面，我已回到黑山，父亲派二叔来找我，要我回去，我没答应，但二叔说父亲病重，想见我最后一面，我该回去吗？另外，太平道内部有变，马元义叔叔被软禁了，王当接管了冀州事务。王当最近和一批神秘人来往，那些人不像中原人，说的话也听不懂，请务必小心，张宁。”
李衍皱眉。
张角病重？历史上张角确实在黄巾起义同年病逝，但那是十月以后的事，现在才八月。
难道因为历史改变，张角的病情提前恶化了？
还有那些神秘人，会是谁？胡人？西域人？还是……
他忽然想到昆仑之钥的碎片，赵衍的真身在昆仑，而昆仑在西域，那些神秘人会不会和赵衍的传承有关？
李衍将信烧掉，心中盘算。
张宁不能回去，太危险。
但父亲病重，不回去又不孝，这是个两难选择。
他写了回信，让老徐想办法送出去。
信中劝张宁不要回去，但可以派人打探消息，同时，请她留意那些神秘人的动向。
下午，李衍去工坊检查进度，工匠们正在赶制霹雳火弩，但气氛沉闷，人人脸上带着疲惫。
“李大夫。”一个老工匠走过来，欲言又止。
“周师傅，有什么事？”
周师傅看了看四周，压低声音：“大伙儿都撑不住了，连续干活一个月，每天只睡两个时辰，已经累倒六个了，再这样下去，会出人命的。”
李衍心中一沉，他早就料到会这样，但没想到这么严重。
“大家休息半天。”李衍说：“我去跟赵先生说。”
“使不得！”周师傅连忙说：“郭先生说了，完不成任务，所有人都要受罚，我们不怕累，就怕连累家人……”
李衍看着周师傅粗糙的手和深陷的眼窝，心中不是滋味。
这些工匠都是普通人，为了生计不得不拼命，而张让之流，只把他们当作工具。
“周师傅，你们先休息，郭先生那边，我来应付。”
李衍找到赵暮，说了工匠的情况，赵暮也无奈：“我跟郭图说过，但他说这是张常侍的死命令，完不成大家都得死。”
“那就想办法完成，但不能用工匠的命去填。”李衍说：“师兄，我们改进工艺吧，现在的制作流程太繁琐，很多步骤可以简化。”
两人回到工坊，重新设计流程。
李衍引入了流水线作业的概念，将霹雳火弩分解成十几个部件，每个工匠只负责一个部件，最后组装。
这样不仅效率高，而且质量更稳定。
又改进了几个关键零件的铸造工艺，用砂模代替陶模，节省了时间和材料。
忙到傍晚，新的工艺流程出来了。
测算下来，效率能提高三成，工匠的劳动强度也能降低。
“明天开始按新流程做。”赵暮说：“今晚让工匠好好休息。”
两人刚松了口气，郭图来了，脸色阴沉。
“赵先生，李大夫，张常侍有令，明天于吉大师到访，要你们准备好展示，另外——”
他顿了顿：“送粮队遇袭的事，张常侍知道了，很不高兴，他说，如果再有类似事件，你们就不用干了。”
赵暮皱眉：“郭先生，袭击者是太平道，我们也没办法。”
“是不是太平道还不一定。”郭图冷笑：“有人跟张常侍说，是你们自导自演，想多要资源。”
“谁说的？”李衍问。
“这你就别管了。”郭图说：“总之，好自为之，明天于吉大师的展示，不能出任何差错。”
郭图离开后，赵暮一拳捶在墙上：“欺人太甚！”
“师兄，冷静。”李衍说：“有人想整我们，越是这时候越要沉住气。”
“怎么沉？”赵暮苦笑：“于吉明天就到，我们的霹雳火弩虽然改进，但和法术比起来，不够震撼，张让要是转向于吉，我们就完了。”
李衍沉思。
确实，技术需要时间验证，而法术可以即时表演，更具观赏性。
要想压过于吉，必须拿出更直观的东西。
“师兄，师尊的书里，有没有什么……看起来像法术的技术？”
赵暮想了想：“有倒是有，但都很难实现，比如幻灯术，用透镜和光源投射图像，比如录音术，用留声机记录声音，还有电光术，用电池和灯泡发光，但这些都需要精密仪器，短时间内做不出来。”
李衍眼睛一亮：“电光术？用电池和灯泡？”
“对，师尊的书里有原理图，电池用铜片、锌片和盐水，灯泡用竹丝或碳丝，抽真空。”
赵暮说：“但真空怎么抽？玻璃怎么烧？都是问题。”
李衍快速思考。
这个时代的玻璃技术不成熟，但可以用水晶代替，真空确实难办，但如果不追求亮度，用低真空也可以发光。
“师兄，我们试一下，不用太亮，只要能发光就行，于吉的法术无非是些光影效果，我们能做出真正的电光，一定能震撼全场。”
赵暮被李衍感染：“好！试试！我这就去准备材料。”
两人分头行动。
赵暮去找水晶、铜片、锌片，李衍设计电路和结构。
他们没有时间做精细的真空装置，就用竹筒代替玻璃，里面放碳化的竹丝，尽量密封。
忙到半夜，第一盏电灯做出来了。
用盐水电池供电，按下开关，碳丝发出暗红色的光，虽然不亮，但在黑暗中很明显。
“成功了！”赵暮兴奋地说。
“还不够。”李衍摇头：“光太暗，距离远了看不见，我们多做几个，串联起来，增加亮度。”
他们又做了五个灯泡，串联起来。
这次亮度明显提高，像个小火把。
“可以了。”李衍说：“明天展示时，在暗室里用，效果会很好。”
“但怎么解释原理？”赵暮问：“说这是电光术，于吉可能会说我们是妖术。”
“就说这是天雷之火。”李衍有了主意：“用师尊传授的引雷术，将天雷之力储存起来，化为光明，听起来像法术，但其实是科学。”
赵暮笑了：“好主意！于吉能呼风唤雨，我们能驾驭天雷，更胜一筹。”
两人又准备了其他几样法术：用凸透镜聚光点火，用化学试剂变色，用磁铁操控铁针，都是简单的科学原理，但在这个时代足够神奇。
一切准备就绪，天已微亮。
李衍回到房间，只睡了半个时辰，就被王威叫醒。
“李大夫，于吉大师到了，张常侍让你们去前厅。”
李衍洗漱更衣，来到前厅。
厅内已经聚了不少人，张让坐在主位，旁边是个穿道袍的老者，须发皆白，面容红润，颇有仙风道骨。
这就是于吉了。
赵暮也在，向李衍使了个眼色。
“赵先生，李大夫，这位就是于吉大师。”
张让介绍：“于大师，这两位是我的技术顾问，赵暮和李玄。”
于吉打量两人，目光在李衍身上多停留了片刻，笑道：“二位年纪轻轻，就深谙奇技，难得难得。”
“于大师过奖。”赵暮拱手：“听闻大师精通法术，今日特来请教。”
“不敢当。”于吉捋须：“贫道只是略通天道，能为常侍分忧罢了。”
寒暄过后，张让说：“于大师，赵先生，今日请二位来，是想看看你们的本领，谁能助我成事，我就重用谁。”
这话说得很直白。
于吉和赵暮对视一眼，空气中已有火药味。
“既如此，贫道先献丑了。”于吉起身：“请常侍移步院中。”
众人来到院子，于吉让人准备了一盆清水，又取了张黄符。
他口中念念有词，将黄符点燃，灰烬撒入水中，然后手指水面，轻喝一声：“结！”
不可思议的事情发生了，盆中的水，竟然以肉眼可见的速度结成了冰！
众人哗然，张让也露出惊讶之色：“于大师真乃神人也！”
李衍心中冷笑，这不过是硝酸铵溶解吸热的把戏，黄符里应该混了硝酸铵，遇水溶解吸热，让水结冰，原理简单，但表演效果很好。
“雕虫小技，让常侍见笑了。”于吉谦虚道，但眼中闪过得意。
“赵先生，你们有什么展示？”张让看向赵暮。
赵暮上前：“常侍，于大师能凝水成冰，我们能驭雷生光，请常侍移步暗室。”
众人来到一间窗户被封死的房间，赵暮让人点起一盏油灯，然后关上房门，房间陷入昏暗。
“李大夫，请。”赵暮示意。