在焉，低声问道：“有事？”
王磊轻轻点头，低声道：“晚一点，有个非常重要的会面，关于叶婧留下的……另一件东西。具体情况，事后和你详谈。”
沈翊目光微凝，深深看了王磊一眼，不再多问，只是拍了拍他的肩膀：“小心。”
晚宴进行到高潮，嘉宾们开始自由交流，气氛愈发热烈。王磊借故离开喧闹的主厅，按照“信使”发来的加密信息，穿过几条隐蔽的走廊，通过一道需要特殊密码的员工门，来到酒店附属的一栋古老建筑内。这里似乎是酒店早期的图书馆或档案馆，如今已被改造为私人会所，灯光昏暗，环境幽静，与主宴会的喧嚣隔绝开来。
在一个挂着厚重天鹅绒窗帘的僻静角落，王磊看到了那个身影。
汪楠看起来比几年前苍老了一些，鬓角有了白发，但眼神依旧清澈锐利，甚至更添了几分深邃。他穿着普通的深色便装，安静地坐在一张高背沙发里，面前的小圆桌上放着两杯清水，仿佛与周围典雅复古的环境融为一体，又仿佛随时会隐入阴影。
“王总，好久不见。”汪楠的声音有些沙哑，但很平稳。他没有用变声器，也没有伪装。
“汪工……辛苦了。”王磊在他对面坐下，心中百感交集。眼前这人，是曾经并肩作战的伙伴，是神秘失踪的“叛逃者”，更是叶婧埋下的最深伏笔。
“叶总……临走前，让我把这个交给你。她说，如果你走到了这里，证明你已具备开启它的资格和勇气。”汪楠从怀中取出一个比之前那个U盘更小、但材质似乎更加特殊的黑色存储装置，轻轻推到王磊面前。那上面没有任何标识，只有一道幽暗的流光偶尔划过。
王磊接过，触手冰凉，仿佛有生命一般。“‘方舟’计划……到底是什么？汪工，我需要知道真相。”
汪楠端起水杯，抿了一口，目光投向虚空，仿佛在回忆，又仿佛在组织语言。
“王总，您和叶总设计的‘深蓝’，神经符号混合，追求可解释、可控制，是了不起的方向。但它的基础，依然建立在传统的集中式训练和推理架构上，本质是对现有深度学习范式的改良和增强。”汪楠开始讲述，语气平静，却带着一种科学家特有的、触及本质的穿透力。
“而‘方舟’……走的是另一条路。我们称之为‘分布式共识智能’。简单说，它不追求建立一个庞大无比的、集中式的‘超级大脑’，而是试图构建一个由大量异构、自主的‘智能体’（Agent）组成的网络。这些智能体规模可以很小，专注于特定领域或任务，通过一种全新的、受区块链共识机制启发的协议进行交互、协作、竞争和演化，最终在复杂环境中涌现出超越任何单一智能体的群体智能。”
王磊屏住呼吸，他隐约捕捉到了这个概念背后惊人的潜力。
“它有几个关键突破，”汪楠继续道，眼中闪烁着光芒，“第一，真正的去中心化和鲁棒性。没有单点故障，部分节点的失效或被攻击不会导致系统崩溃。第二，高效的异构整合。不同架构、不同任务、甚至不同安全级别的智能体可以在这个网络中共存和协作。第三，也是最重要的，内生安全与价值对齐。我们设计了一套基于贡献和共识的激励与约束机制，试图让智能体在追求自身目标的同时，自发地与人类整体的价值观和利益保持一致，从系统层面降低AI失控或作恶的风险。”
“这……听起来像是一个理想化的乌托邦。”王磊艰难地消化着这些信息，“工程上如何实现？尤其是共识机制和价值观对齐，这是最难的。”
“是的，极其困难。叶总留下的笔记和前期研究，指明了大方向。我这几年，结合自己在密码学和复杂系统方面的一些积累，主要在共识算法和安全协议上取得了一些进展。我们称之为‘灵魂协议’。”汪楠从随身的包里取出一台轻薄的无标识笔记本电脑，打开，调出一系列复杂的图表和公式，“它借鉴了非对称加密、零知识证明和新型博弈论，使得智能体之间的协作可以在保护各自隐私和核心利益的前提下进行，并能对‘不良行为’或‘价值偏离’进行识别和惩罚。我们在一个高度简化的模拟环境中进行了测试，效果……令人震惊。”
他快速演示了几个模拟场景：模拟城市交通调度、分布式能源网络优化、多智能体协同科学研究。在“灵魂协议”框架下，智能体们表现出惊人的自组织、自适应和问题解决能力，远超传统的集中式优化算法。更关键的是，系统的行为是可追溯、可审计的，任何试图“欺骗”或“攻击”系统的智能体，都会被快速识别并边缘化。
“但是，”汪楠合上电脑，神情变得无比严肃，“这也带来了前所未有的风险。首先，这种分布式、自主演化的智能网络，一旦规模扩大，其行为可能变得极其复杂，甚至出现人类无法理解的‘涌现’特性。我们无法保证它一定朝对我们有利的方向演化。其次，这项技术如果被滥用，比如用于构建无法监管的自主武器网络、或操纵金融市场和社会舆论，后果不堪设想。最后，它的存在本身，就可能打破现有世界的力量平衡，引来不可预知的觊觎和攻击。叶总称之为‘深渊之畔的方舟’，既是希望，也可能是灾厄。”
王磊感到口干舌燥，他端起面前的水杯一饮而尽。“所以，叶婧才让你隐藏起来研究……她早就看到了这项技术的双重性。”
“是的。叶总认为，这项技术必须在可控、可信的框架下发展，绝不能落入单一公司或国家手中，成为新的霸权工具。它应该是一个开放的、由多元力量共同参与建设和治理的公共基础设施，就像……就像互联网早期那样，但需要有更强的内在安全机制和治理框架。”汪楠看着王磊，“王总，现在您知道了。‘方舟’的核心理论、初步协议和模拟验证代码，都在这个存储装置里。它还不完善，距离真正的工程化、实用化还有很长的路，需要海量的算力、真实数据、以及顶尖人才的共同打磨。但它的潜力，毋庸置疑。它可以是北极星抗衡甚至超越智境科技‘普罗米修斯’的终极武器，也可以是打开一个全新时代的钥匙——或者潘多拉魔盒。”
“你想让我怎么做？”王磊直视汪楠的眼睛。
“启动‘方舟’计划，但不是在秘密中，而是在阳光下。”汪楠一字一句地说，“以北极星为核心，联合全球志同道合的开发者、研究机构、企业乃至政府，建立一个开放、透明、多元参与的‘分布式智能联盟’。将‘灵魂协议’开源，接受全球审查和共建。将北极星定位为这个新生态的发起者、核心贡献者和治理者之一，而非独占者。用开放对抗封闭，用协作对抗垄断，用可控的演化对抗不可控的巨兽。”
汪楠的声音因为激动而微微提高：“这才是叶总理想中的AI未来！不是被某个巨头控制的超级大脑，而是一个生机勃勃、自主演化、与人类文明共生的智能生态！北极星可以引领这个潮流，而不是在旧范式里与智境科技缠斗！”
王磊的脑海中仿佛有惊雷炸响。开源？联盟？生态？这完全颠覆了传统的商业竞争思维！这不再是打造一个更好的产品去争夺市场，而是试图建立一套全新的游戏规则！风险巨大，前路未知，但……其格局和想象力，也远远超出了查尔斯所描绘的、仅仅追求更大参数和更通用能力的“未来”。
“查尔斯和他的支持者，不会坐视不管。他们会动用一切力量打压、诋毁、甚至扼杀这个联盟。”王磊缓缓说道。
“当然。这会是一场硬仗。但这也是唯一的出路。”汪楠目光灼灼，“在旧规则下，北极星很难在资本和资源的堆砌竞赛中战胜智境。唯有打破规则，升维竞争。而且，‘方舟’的理念，对那些担忧AI失控风险的国家、机构和个人，有天然的吸引力。我们可以争取到意想不到的盟友。”
王磊陷入长久的沉默。他抚摸着手中冰凉的存储装置，仿佛能感受到其中蕴含的惊人能量和沉重责任。叶婧将它托付给自己，汪楠带着它隐忍数年，如今，这个可能改变世界的“终极方案”，就握在自己手中。
是继续在“深蓝纪元”的框架下稳扎稳打，与智境正面竞争？还是押上一切，启动“方舟”，开启一场更加宏大也更加凶险的冒险？
窗外，纽约的夜空深不见底。宴会厅的喧嚣隐隐传来，却又仿佛隔着一个世界。
王磊抬起头，看向汪楠，也看向未知的远方，眼中闪烁着决绝而坚定的光芒。他知道，从接过这个黑色装置的那一刻起，北极星的命运，乃至更多人的命运，已经驶向了另一条截然不同的轨道。
“告诉我，”王磊的声音在静谧的房间里响起，清晰而有力，“这个联盟，我们该如何开始？”