“……姓沈的！还有王磊那个小杂种！他们想让我死？没那么容易！我死了，他们也别想好过！那些东西……对！把那些东西都准备好！发出去！全都发出去！我要让所有人看看，他们北极星是什么货色！星瀚又是什么嘴脸！”
他挂掉一个电话，立刻又拨通另一个，声音因为激动和恐惧而扭曲：“……资金！我不管你们用什么办法！必须把那笔钱给我弄出来！对，就是瑞士那个账户！立刻！马上！还有东南亚那条线，让他们准备好船！对，最快的方式！钱不是问题！”
然而，电话那头传来的，多半是推诿、拖延，甚至是冰冷的拒绝。树倒猢狲散，墙倒众人推。昔日围绕在他身边的“朋友”、“伙伴”、“保护伞”，在星瀚与北极星联手形成的强大压力下，在越来越密集的监管目光和负面传闻中，开始迅速“隐身”或“切割”。银行催贷的电话一个接一个，合作伙伴要求提前结算的函件雪片般飞来，连他最倚重的几个心腹，也开始称病不见，或者闪烁其词。
更让他恐惧的是，他感觉到一双无形的眼睛，似乎无处不在。他尝试联系东南亚那条隐秘的“后路”，却发现几个关键中间人要么失联，要么语焉不详。他秘密转移资产的尝试，也屡屡受阻，仿佛有一张无形的大网，正在悄然收紧。
“老板，‘蝰蛇’那边……失手了。”一个手下战战兢兢地进来汇报，声音低如蚊蚋，“派去清迈灭口和追查U盘的人……全都失去了联系。我们怀疑，王磊身边，有……有很厉害的专业人士保护，可能不只是星瀚的人。”
徐昌明猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯住手下，仿佛要将他生吞活剥。“专业人士？难道是……‘夜行者’？他们怎么会插手这件事？难道叶婧那个贱人真的……”他猛地打住，一股寒意从脚底直窜头顶。如果“夜行者”也站在王磊那边，那事情的复杂和危险程度，就远远超出了他的预估。
他颓然跌坐在宽大的真皮座椅里，冷汗瞬间湿透了昂贵的衬衫。星瀚的资本碾压，王磊的致命证据，现在可能再加上神秘的“夜行者”联盟……他第一次清晰地感觉到，自己正在坠入一个深不见底的深渊，而曾经以为牢固的靠山和关系网，正在迅速崩塌、逃离。
不！我不能坐以待毙！徐昌明猛地抓过桌上另一个加密卫星电话，拨通了那个极少使用、代表最后希望的号码。这一次，电话接通得很快。
“我说过，最近不要联系！”那个低沉的声音带着明显的不耐和一丝不易察觉的紧张。
“我完了！他们动手了！星瀚和王磊联手，要置我于死地！我这边顶不住了！你必须帮我！否则，大家就一起完蛋！”徐昌明几乎是嘶吼出来，再也顾不上任何姿态。
电话那头沉默了很久，久到徐昌明以为对方已经挂断。就在他快要绝望时，那个声音再次响起，冰冷得没有一丝温度：“知道了。会有人联系你，帮你处理‘尾巴’。这是最后一次。记住，管好你的嘴，否则，你清楚后果。” 说完，直接挂断。
徐昌明握着电话，手心里全是冰凉的汗。处理“尾巴”？是帮他清理证据，还是……清理他这个人？他不敢深想。但此刻，这似乎成了他唯一的、渺茫的希望。
他像抓住最后一根救命稻草般，对呆立一旁的手下吼道：“去！把所有的账本、记录、U盘备份，所有能牵连到上面的东西，全部整理出来！加密！做成死手开关！如果……如果我出了事，那些东西会自动发送到指定的几个地方！快去！”
手下连滚爬爬地去了。徐昌明独自坐在空旷而凌乱的办公室里，巨大的落地窗外是香港璀璨的不夜城，但这繁华似乎已与他无关。他感到一种彻骨的寒冷和孤独。力量对比，已经在不知不觉中，发生了彻底的、不可逆转的倾斜。他曾经玩弄资本于股掌，将对手逼入绝境，如今，角色互换，他成了那个被围猎的对象。
三天后，一场悄无声息却影响深远的金融风暴，以鼎晟资本为中心，骤然掀起。
先是国际三大评级机构之一的穆迪，发布了对鼎晟资本及其三家主要关联企业信用评级的“观察”通告，理由是对其“公司治理、关联交易透明度及短期偿债能力表示担忧”。紧接着，惠誉也跟进了类似的“负面观察”。
随后，两家持有鼎晟大额债券的欧洲养老基金，公开表示“正密切关注事态发展，并已启动内部风险审查程序”。尽管措辞谨慎，但在风声鹤唳的市场环境下，这无异于投下了一颗重磅炸弹。
几乎同时，银行间市场开始流传关于鼎晟资本“抵押物价值严重高估”、“与多家P2P平台存在隐秘资金往来风险”的匿名分析报告。报告数据详实，逻辑严密，直指鼎晟资本资金链的核心隐患。
连锁反应以惊人的速度爆发。鼎晟发行的多只债券价格暴跌，收益率飙升至危险水平。多家合作银行紧急致电，要求追加保证金或提前还款。与鼎晟有业务往来的信托公司、券商资管计划，纷纷宣布暂停新的合作，并对存量业务进行风险排查。鼎晟控股的几家上市公司股价连续跌停，市值蒸发数十亿。
挤兑，开始了。
徐昌明动用了所有能调动的现金，甚至不惜低价抛售优质资产，试图填补窟窿，稳定局面。但恐慌一旦形成，就如同雪崩，非人力所能阻挡。昔日的合作伙伴变成了催命鬼，曾经的“朋友”避之不及。他试图联系那个承诺“处理尾巴”的人，电话却再也无法接通。
就在鼎晟资本资金链彻底断裂、濒临崩溃边缘之际，王磊和沈翊，再次坐到了一起。这一次，是在北极星资本那间可以俯瞰维港的顶层会议室。
“时机差不多了。”沈翊看着屏幕上关于鼎晟的实时新闻，语气平静无波，“可以启动法律程序，并提交最关键的证据了。现在出手，是压垮骆驼的最后一根稻草，也是利益最大化的最佳时机。鼎晟的优质资产，比如他们持有的那几家上市公司的核心股权，部分稀缺的金融牌照，以及几个有潜力的早期科技项目，已经在被债权人低价处置。我们的人，可以进场了。”
他看向王磊：“按照协议，星瀚有优先收购权。但王总如果有兴趣，北极星也可以参与。毕竟，有些技术资产和团队，对‘深海’项目或许有互补性。”
王磊摇了摇头，目光落在窗外遥远的天际线。“我对瓜分尸体没兴趣。我要的，是徐昌明得到应有的惩罚，是叶婧的清白，是北极星能干干净净、重新开始。鼎晟的资产，星瀚若有需要，尽管取用。我只有一个要求，在法律允许的范围内，让徐昌明付出最惨痛的代价，并且，挖出他背后的人。”
沈翊微微颔首：“如你所愿。法律和舆论层面，我们会推动到极致。至于他背后的人……”他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，“墙倒众人推。当徐昌明失去所有价值，变成烫手山芋时，自然会有人愿意用他来交换一些东西。U盘里的那些‘高层碎片’，或许会成为非常有用的……交易筹码。”
王磊明白沈翊的意思。彻底扳倒徐昌明，是目标之一；但利用这个过程，与徐昌明背后的势力达成某种“谅解”或新的平衡，为星瀚和北极星未来的发展扫清障碍，或许是沈翊更深层次的考虑。这很冷酷，很资本，但或许，也很现实。
“证据，可以提交了。”王磊最终说道，声音里听不出太多情绪，“让该接受审判的人，接受审判。”
当天下午，北极星资本联合其法律顾问团队，正式向香港警方、证监会及更高层级的金融监管机构，提交了关于徐昌明及鼎晟资本涉嫌金融诈骗、操纵市场、内幕交易、商业贿赂、以及跨境洗钱等多项罪名的完整证据材料。与此同时，数家国际知名的调查媒体，同步收到了经过脱敏处理的证据副本。
一场由资本、法律、舆论共同发起的、针对徐昌明及其商业帝国的最终清算，轰然启动。力量的天平，已然彻底逆转。猎人与猎物的角色，在这一刻，完成了最终的互换。而隐藏在更深处的阴影，也因这场风暴的加剧，而开始悄然涌动。