眉头紧锁的陈总。汪楠主动上前打招呼，并为陈总续了杯。
“陈总，看您脸色不太好，集团的事……让您费心了。”汪楠语气诚恳，带着晚辈对长辈的关心。
陈总抬眼看了看他，脸上挤出一丝疲惫的苦笑：“费心？现在是焦头烂额。千疮百孔啊，小汪。” 他难得地用了比较亲近的称呼，或许是在这个内外交困的时刻，面对这个曾向他“虚心请教”、且目前看来是集团少数“正常”业务负责人的年轻人，卸下了一丝心防。
“现金流压力很大？”汪楠顺势问道，递过一份刚买的、还带着油墨味的财经报纸，上面正好有对叶氏债券评级被进一步下调的报道。
陈总瞥了一眼报纸，冷哼一声，没有接，只是端起咖啡喝了一口，才压低声音道：“何止是压力。银行那边，虽然明面上还没抽贷，但新增授信基本停了，续贷条件变得极其苛刻。供应商那边，不少要求现金结算，或者大幅缩短账期。‘新锐’那个烂摊子，就是个无底洞，偏偏还牵扯出那么多说不清道不明的事情……审计那边，压力也大。” 他顿了顿，看向汪楠，目光复杂，“小汪啊，还是你那里清净。做技术投资，虽然风险大，但至少账目干净，看得见摸得着。不像有些地方，”他朝总部大楼的方向努了努嘴，意有所指，“表面光鲜，底下全是烂账，糊涂账！”
汪楠心中一动，知道机会来了。他斟酌着词句，缓缓道：“陈总，我年轻，经验浅。但我始终觉得，做企业，尤其是做投资，风控是生命线。账目不清楚，合作方背景不明，技术价值无法评估，这种钱，是绝不能投的。‘烛明’的每一笔投资，尽调报告、风险评估、合同条款，都经得起最严格的审计。这也是叶总当初对我的要求。”
他这番话，既表明了自己的原则，又暗合了陈总一直以来对“新锐”项目的担忧，更是隐隐点出了叶婧在“新锐”问题上的责任。
陈总深深地看了汪楠一眼，手指无意识地在咖啡杯沿上摩挲着，半晌，才似是自言自语，又似是说给汪楠听：“要是都像你这么想，这么做，集团何至于此啊……有些钱，流出去容易，想弄清楚怎么流的，流到了哪里，可就难喽。有些盖子，捂得了一时，捂不了一世。等到捂不住的那天……” 他摇了摇头，没有再说下去，但脸上的忧虑和某种决绝的神色，却没有逃过汪楠的眼睛。
这次偶遇的交谈，没有涉及任何具体的人或事，但信息量巨大。陈总几乎已经明示，他对“新锐”的资金问题掌握着确凿的、足以引发更大风暴的证据（“烂账，糊涂账”），并且对叶婧试图“捂盖子”的做法极为不满，甚至预感到了“捂不住的那天”。他对汪楠流露出的，是一种同病相怜的感慨，以及对“账目干净”的认可。这无疑是一个强烈的信号——在即将到来的、可能更猛烈的风暴中，这位掌握着叶氏财务核心机密的CFO，或许并非叶婧的坚定同盟，甚至可能成为一个关键的变量。
汪楠将这次交谈的每一个细节，都牢牢刻在脑海里。他知道，陈总手中掌握的东西，可能就是击穿“新锐”黑幕，甚至动摇叶婧地位的致命武器。他必须小心经营与陈总的这层脆弱关系，在最关键的时刻，或许能派上大用场。
与此同时，阿杰那边的监控也有了新的发现。在叶氏股价雪崩、内部混乱的这段时间，境外那个神秘网络似乎也加强了活动。东南亚“研究站”与“Biolab Frontier”之间的加密数据流量再次出现脉冲式增长，且信号模式与阿杰之前捕捉到的、可能关联林薇的特征数据包有相似之处。此外，阿杰注意到，一家注册在瑞士、与“Horizon Bio-Research”有间接股权关联的小型生物技术公司，近期突然获得了一笔来自中东某主权财富基金的、金额不小的战略投资，对外宣称将用于“神经退行性疾病数字疗法的临床研究”。
这一切，似乎表明那个隐藏在暗处的网络，并未受到叶氏危机的影响，反而在按部就班地推进着他们的计划。这让汪楠更加确信，叶氏的危机，或许只是多方势力博弈下的一个缩影，甚至可能是一个被利用的契机。他父亲和林薇的遭遇，与这个网络，与叶氏内部的漩涡，必然有着更深层次的联系。
“废墟已经形成，”汪楠站在“烛明”办公室的落地窗前，俯瞰着依旧繁华却暗流涌动的城市，心中默默思量，“我在废墟中悄然收集的砖石，已经足够搭建一个立足点。叶婧与陈总的矛盾即将激化，内部派系正在重组，境外黑手仍在行动……接下来，该是我从这片废墟中站起身来，让所有人看到我的存在的时候了。但站起来的方式，需要精心设计。是继续隐藏在叶婧的阴影下，伺机而动？还是……”
他的目光，落在了电脑屏幕上，那份关于“微毫感知”获得首批订单的简报，以及另一份，他让周明私下准备的、关于“烛明”基金独立运营情况及未来规划的初步草案上。一个更大胆的想法，开始在他心中萌芽。
或许，他不需要永远依附于叶氏这艘正在下沉的巨轮。或许，他可以利用手中的筹码——抄底获得的股权、做空赚取的巨额资金、“烛明”孵化的优质技术资产，以及他在这次危机中建立起的、相对于叶氏其他部门的“清白”和“成功”形象——在适当的时机，从叶氏脱离出来，或者至少，建立一个拥有高度自主权的、以他为核心的新的平台。
他要的，不仅仅是在叶氏的废墟中分一杯羹，而是要在这片废墟之上，建立起一个完全由自己掌控的、新的王国。*******，一遇风云便化龙。如今，风云已至，而他这条潜藏已久的金鳞，是时候露出峥嵘了。
第一步，他需要一场漂亮的、公开的亮相，让所有人，包括叶婧，包括叶氏内外的观察者，也包括那个隐藏在暗处的对手，都清楚地看到——汪楠，不再是那个需要仰人鼻息的“烛明”负责人，而是一个有能力、有资本、也有野心的，独立的玩家。
他拿起电话，拨通了周明的内线：“周明，帮我约一下《财经前沿》和‘钛媒体’的记者，时间定在下周。另外，我们之前讨论过的，关于‘烛明’未来战略升级的那个方案，可以开始做更详细的准备了，特别是……关于设立平行子基金，吸引外部战略投资人，以及可能涉及的品牌独立运营的部分，我要看到具体的可行性分析和法律架构设计。”
电话那头的周明似乎愣了一下，随即反应过来，声音中带着一丝压抑的兴奋：“明白，汪总！我立刻去办！”
风暴洗礼过的废墟，虽然满目疮痍，却也扫清了诸多障碍，露出了坚实的地基。汪楠转过身，不再看窗外那象征着叶氏昔日荣耀、如今却黯淡无光的大厦。他的目光，投向了更远的地方，那里，将有属于他自己的、新的天际线。崛起于废墟，其势将更不可阻挡。