安全。时间地点我稍后发你。注意，可能有尾巴。”
“尾巴”两个字，让汪楠心头一紧。他知道，无论是叶婧还是孙启年，甚至方佳，都可能派人暗中盯着他。在取得叶婧“原谅”、并向方佳“投诚”的这个敏感时期，任何可疑的接触都可能引来不必要的关注。
他启动了汽车，先在市区里漫无目的地绕了几圈，确认没有被明显跟踪后，才按照阿杰发来的加密导航，驶向城西一片老旧混乱的城中村。这里是城市扩张留下的边缘地带，街巷狭窄，外来人口混杂，监控稀疏，是进行隐秘会面的理想地点。
最终，他在一家看起来毫不起眼、甚至有些脏乱的家庭网吧门前停好车。按照阿杰的指示，他没有走正门，而是绕到网吧侧面一条堆满杂物的狭窄通道，推开一扇虚掩的、锈迹斑斑的铁门，顺着昏暗的楼梯向下，来到一个潮湿闷热、机器轰鸣声震耳欲聋的地下室。这里密密麻麻摆放着上百台旧电脑，屏幕闪烁着各色光芒，空气中弥漫着烟味、汗味和泡面混合的古怪气味。许多年轻的面孔（或者看起来年轻）聚集在屏幕前，大声叫嚷着，沉浸在虚拟世界里。
阿杰坐在最里面一个角落，面前三块屏幕闪烁着复杂的数据流和代码。他今天换了件稍微干净点的T恤，但头发依旧乱糟糟。看到汪楠，他抬起下巴示意了一下旁边的空位。
“坐。这地方不错吧？鱼龙混杂，声音大，没监控，最适合谈事情。” 阿杰扯着嗓子喊道，盖过周围的噪音。
汪楠在他旁边坐下，有些不适应这里的嘈杂和气味。“林薇什么时候到？这里安全吗？”
“放心，这整个地下室的网络和电力都在我控制下，有几个我的人混在玩家里面。林薇会从另一个入口进来，那边连着个小仓库，更安静点。” 阿杰指了指地下室另一头一扇不起眼的铁门，“她那边也确认了，没被盯梢。不过，老汪，” 阿杰转过头，表情少有的严肃，“你真的想清楚了？跟那女记者混在一起，搞什么真相揭露，这条路可不好走。方佳那边虽然也是与虎谋皮，但至少短期内能给你庇护，还有利可图。你现在回头，还来得及。”
汪楠看着屏幕上游走的数据流，沉默了几秒，摇了摇头：“开弓没有回头箭。而且，阿杰，有些事，知道了，就没办法当没看见。叶婧和孙启年……他们做的事，如果真像林薇查到的那么脏，我不做点什么，这辈子心里都过不去那道坎。方佳那边，不过是互相利用，她给我虚位，我给她情报，各取所需。但真相……不一样。”
阿杰盯着他看了几秒，然后咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“行，算我没看错人。那就干他娘的！不过说好了，一切按计划来，别冲动，别感情用事。尤其是对那女记者，保持距离，她太执着，容易坏事。”
正说着，那扇铁门被轻轻推开一条缝，林薇的身影闪了进来。她今天穿了一身深色的运动装，戴着棒球帽和口罩，几乎遮住了大半张脸，但那双清澈而坚定的眼睛，汪楠一眼就认了出来。
她快速扫了一眼嘈杂的环境，目光锁定汪楠和阿杰，快步走了过来，在汪楠另一侧的空位坐下，摘下口罩，微微喘了口气，显然一路也很紧张。
“汪总，陈先生。” 她向两人点头致意，目光最后落在汪楠脸上，带着审视和一丝不易察觉的担忧，“你没事吧？叶婧那边……”
“暂时稳住了。” 汪楠言简意赅，“方佳那边也初步取得了信任。但我们必须抓紧时间。你那边有什么进展？找到‘老吴’的线索了吗？”
林薇从随身的背包里拿出一个旧笔记本，翻开，里面是密密麻麻的手写记录和一些打印出来的、模糊的旧资料照片。“有进展，但困难很大。吴建国，也就是当年的实验室技术员，在化工厂事故后不久就离职了，然后就像是人间蒸发了一样。我查了他当年的社保记录、户籍信息，最后的缴纳和变更记录停留在二十年前，之后一片空白。他老家我也托人去问过，父母早亡，亲戚也多年没有联系，都说他离开江州后再没回去过，也不知道去了哪里。”
汪楠的心沉了沉。一个消失了二十年的人，要找到谈何容易。
“不过，” 林薇话锋一转，压低声音，“我通过一些老档案和当年的工友回忆，交叉对比，发现了一个可能的线索。吴建国当年在厂里有个关系很好的师弟，叫赵德柱。事故后，赵德柱也离开了化工厂，但似乎没有离开江州。有人几年前在城西的老机械厂宿舍区附近见过他，好像开了个小的五金修理铺。我打算从这个人身上入手试试。他是吴建国当年在厂里少数还有联系的人，可能知道些什么。”
“赵德柱……” 汪楠默念着这个名字，看向阿杰。
阿杰已经在面前的键盘上敲击起来，屏幕上飞快地滚动着信息。“赵德柱……找到了。城西机械厂老宿舍区，三年前有他的暂住登记记录，开了一家‘德柱五金修理’，但去年暂住证到期后没有续签，店铺也关门了。最新的线索……等等，有意思。” 阿杰的手指停了一下，屏幕上的数据流定格，显示出一条模糊的监控记录和几条通讯记录摘要。
“大概半年前，这个赵德柱的身份证，在邻省鹿城的一家小旅馆有过一次登记记录。同时，一个疑似他使用的、不记名的手机号码，在差不多的时间段，与江州的一个号码有过几次短暂通话。那个江州的号码……” 阿杰敲击了几下键盘，调出另一个界面，眉头皱了起来，“虽然经过几次转接，但最终溯源，信号来源指向……叶氏集团总部大楼附近的一个公共基站。”
地下室里嘈杂的游戏声、叫骂声仿佛瞬间远去，只剩下机器风扇的嗡鸣和三人有些压抑的呼吸声。
赵德柱，吴建国的师弟，在消失多年后，半年前出现在邻省，并与叶氏总部附近有过联系？这绝不可能是巧合。
“能查到那个江州号码的机主，或者更具体的通话内容吗？” 林薇急切地问。
阿杰摇头：“号码是不记名的预付卡，早就停机了。通话内容更不可能，除非能入侵运营商核心数据库，那风险太大，而且很容易被反追踪。不过，有这条线索，至少说明两件事：第一，吴建国或者与他相关的人，可能还活着，并且与江州，很可能与叶氏，保持着某种隐蔽的联系。第二，叶婧或者孙启年，可能一直在关注，甚至监控着与当年事故相关的人。”
汪楠感觉一股寒意顺着脊椎爬上来。如果阿杰的推断是真的，那么寻找吴建国的难度和危险性，将呈几何级数上升。他们面对的，不仅仅是找一个失踪多年的人，更可能是在与一个早已布下监控网的强大对手争夺关键证人。
“还有，” 阿杰指着另一块屏幕，上面是加密的通讯记录，“汪楠，你给我的那个方佳助理的号码，我做了初步监控。发现从昨天开始，有几个加密的、来源不明的短信号码试图定位和连接你给我的那部‘工作手机’（用于与方佳联系的那部）。虽然被我预设的防火墙挡住了，但试探很频繁。方佳那边，恐怕也没有完全信任你，可能在测试你，或者在监控你的行踪。”
三方压力，如同无形的绞索，正在缓缓收紧。叶婧的“原谅”是暂时的麻痹，方佳的“信任”是有条件的利用和暗中监控，而寻找真相的路上，又似乎早已有对手在守株待兔。
汪楠深吸了一口地下室浑浊的空气，目光在林薇和阿杰脸上扫过。林薇的眼中燃烧着不屈的火焰，阿杰则是一副“早就料到”的冷静模样。
“赵德柱这条线，必须查下去。” 汪楠沉声道，声音在嘈杂的背景音中却异常清晰，“阿杰，能不能想办法，在不惊动对方的情况下，锁定赵德柱在鹿城的具体位置，或者那个与他联系过的、指向叶氏的号码的更多信息？”
“我试试，但需要时间，而且不能保证成功。对方很谨慎，留下的痕迹很干净。” 阿杰没有打包票。
“林记者，” 汪楠转向林薇，“赵德柱这条线，你继续跟，但要加倍小心。我怀疑，当年的事情，牵扯的可能不止叶婧和孙启年，背后有更大的力量。你的调查，可能已经引起某些人的注意了。”
林薇用力点头，眼神没有丝毫退缩：“我明白。我会小心的。汪总，你那边也一定要当心，方佳和叶婧，都不是易与之辈。”
“我知道。” 汪楠点头，站起身，“我们分头行动，保持加密联系。阿杰，我们的通讯安全，就全靠你了。”
“放心，只要你们别用常规手机乱发消息，我这边暂时还兜得住。” 阿杰挥挥手，又补充了一句，“不过，老汪，你记住，你现在是在走钢丝，脚下是三道深渊。对叶婧，要装得足够温顺无害；对方佳，要显得足够有价值且可控；对我们这边，” 他指了指自己和林薇，“要足够清醒和坚定。任何一步踏错，信任的假象破裂，等待你的，可能就是万劫不复。”
汪楠看着阿杰那双在屏幕微光下显得格外冷静的眼睛，重重点头：“我明白。”
行走于信任边缘，每一步都如履薄冰。但他已无路可退，只能在这狭窄的钢索上，继续向前。真相，如同迷雾中的灯塔，虽然遥远模糊，却是支撑他不坠入深渊的唯一方向。他必须找到吴建国，必须揭开当年的黑幕，不仅为了那些受害者，也为了给自己，给“新锐”，一个真正的交代。