沈莞垂着眼，盯着面前的茶杯，浑身不自在。
萧彻却神态自若，亲自为她斟茶：“这是今年的明前龙井，你尝尝。”
“谢……谢皇上。”沈莞接过，小口啜饮。
茶香清冽，确实是好茶。
“在京中住得可还习惯？”萧彻问。
“习惯。”
“沈将军一家来了，你也多了个去处。”
“是。”
“平日在家都做些什么？”
“读书，习字，弹琴，作画。”
一问一答，规矩得像是先生在考校学生。
萧彻心中暗叹。
看来，得换个方式。
“朕听说，”他放下茶杯，状似随意地道，“沈姑娘在青州时，常去郊外踏青？京城的西山，这个时节桃花开得正好。”
沈莞一怔，抬起头：“陛下……怎么知道？”
萧彻笑了笑：“母后提起过，说你在青州时活泼得很，不像现在这般……安静。”
沈莞脸一红，又低下头去。
“京城不比青州，”她小声道，“规矩多。”
“规矩是死的，人是活的。”萧彻道，“你若想去西山看桃花，朕……朕可以安排。”
沈莞连忙摇头：“不必麻烦。”
“不麻烦。”萧彻看着她，“就当是……表兄带表妹出游，有何不可？”
表兄表妹……
沈莞心中警铃大作。
这位皇帝表哥，到底想干什么？
她想起太后提起亲事时的欲言又止，想起姑母眼中复杂的情绪，再结合今日这偶遇和邀约……
一个可怕的猜测，渐渐浮上心头。
不会吧？
皇帝……难道真的对她……
沈莞的手微微发抖，连忙握住茶杯，借温热的瓷壁稳住心神。
“陛下厚爱，臣女心领。”她深吸一口气，抬起头，直视萧彻，“只是臣女自知身份低微，不敢与陛下过多往来，恐惹人非议。”
这话说得委婉，意思却明确：我们保持距离比较好。
萧彻眸光微深。
果然，阿愿察觉到了。
她比上一世更警觉，也更……难追。
“身份低微？”他轻笑，“沈将军是国之功臣，你是忠烈之后，太后嫡亲的侄女。这样的身份，哪里低微了？”
沈莞被噎了一下。
“至于非议……”萧彻顿了顿，意味深长地看着她，“我若在意非议，今日就不会坐在这里了。”
这话里的暗示，已经相当明显。
沈莞心跳如鼓。
她终于确定，皇帝对她，确有他意。
可为什么？
她不过是个父母双亡的孤女，容貌虽好，但美人无数，皇帝何必……
“菜来了。”萧彻适时地转移话题，仿佛刚才的对话只是寻常寒暄。
一道道精致的菜肴端上来，都是江南风味。
萧彻亲自为沈莞布菜：“尝尝这个，蟹粉狮子头，是醉仙楼的招牌。”
沈莞食不知味地吃着。
这顿饭，吃得她如坐针毡。
好不容易熬到结束，沈莞立刻起身告辞。
“我送你。”萧彻也站起来。
“不必了，臣女自己回去就好。”
“顺路。”萧彻不容拒绝，“我的车修好了。”
果然，楼下的马车已经修好了。
沈莞无奈，只得坐上皇帝的马车。
马车缓缓行驶在回沈府的路上。
萧彻看看她：“沈姑娘。”
“陛下请讲。”
“今日之事，不必多想。”他的声音温和，“朕只是觉得，你一个姑娘家在京中不易，作为表兄，理应照拂。”
这话说得冠冕堂皇，沈莞却一个字都不信。
“谢陛下关怀。”
“过几日西山桃花开得最盛时，我让人送帖子给你。”萧彻继续道，“你若愿去，便去。若不愿，也不勉强。”
沈莞抿了抿唇。
这是……给她选择？
可这选择，真的自由吗？
“臣女……考虑考虑。”
“好。”
马车在沈府门前停下。
沈莞下车，行礼告退。
萧彻坐在车内，透过车窗看着她匆匆离去的背影，唇角勾起一丝笑意。
这才刚开始。
沈府内，沈莞一路小跑回房，关上门，靠在门上喘气。
“姑娘，您怎么了？”云珠和玉盏跟进来，见她脸色发白，吓了一跳。
沈莞摆摆手，走到桌边倒了杯水，一口气喝下。
“没事。”她定了定神，“就是……有点累了。”
她没敢说今日见到了皇帝，更没敢说皇帝似乎对她有意。
这种事，说出来只会让家人担心。
可不说，她又心乱如麻。
皇帝到底想干什么？是真心的，还是一时兴起？
她想要的安稳富贵，难道真的要卷入宫廷的是非中吗？
沈莞走到窗前，望着院中盛开的玉兰。
春风拂过，花瓣簌簌落下。
就像她的心，乱了。
同一时间，慈宁宫。
太后听着太监的回报，哭笑不得。
“这个皇帝……还真是……”她摇摇头，“居然用这么拙劣的手段。”
苏嬷嬷也笑：“陛下这是急了。”
“急有什么用？”太后叹气，“阿愿那孩子，看着娇软，心里有主意。皇帝越急，她越躲。”
“那娘娘的意思是……”
“哀家能有什么意思？”太后摆摆手，“说了不管，就不管。让他们自己折腾去。”
话虽这么说，太后眼中却闪过一丝期待。