太后点点头:“做得好。告诉她们，既入了宫，就得守宫规。采女有采女的规矩，该怎么做，你按规矩来便是。”
“是。”嬷嬷应下，迟疑道，“只是…采女的份例，实在微薄。一应衣食住行，都…”
“都按规矩来。”太后淡淡道，“她们若嫌份例少，就让家里送银子来。宫中不是有规矩吗？想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉…都可以，拿银子买。”
嬷嬷会意:“奴婢明白了。”
待嬷嬷退下，太后对苏嬷嬷笑道:“你说，那些世家贵女，从小到大锦衣玉食，如今进了宫，却要为了口吃的、穿的算计银子…这滋味，怕是不好受。”
苏嬷嬷也笑:“可不是吗。这下，她们怕是没心思争宠了，先想着怎么填饱肚子吧。”
景阳宫偏殿。
十位采女被领到各自的房间时，全都傻了眼。
那哪里是“殿”？分明就是一间间狭小的厢房！
房间不过丈许见方，一床一桌一椅，再加一个简陋的妆台，便是全部陈设。窗户小小的，光线昏暗，墙壁也有些斑驳。
“这…这就是我们住的地方？”一个采女颤声问。
领路的嬷嬷面无表情:“采女份例如此。若嫌简陋，可自费添置。”
“自费？”冯婉瑜瞪大眼睛，“什么意思？”
“宫中规矩，采女月例银子二两，每日饭食两素一馒头。若想加菜，想添衣，想用好的胭脂水粉，都可自费购买。”嬷嬷淡淡道，“一荤菜一百两，肉汤五十两，胭脂水粉布料…也需百两起。”
此话一出，众采女全都倒吸一口气。
一百两…一道菜？
她们在家时，一百两够买多少东西？！
“这…这简直是抢钱！”一个采女忍不住道。
嬷嬷看了她一眼:“宫中规矩如此。各位采女若嫌贵，可用份例饭食。”
说罢，不再多言，转身离去。
众采女站在各自房门前，面面相觑，欲哭无泪。
李知微深吸一口气，推开房门走进去。
房间狭小，陈设简陋，空气中还弥漫着一股淡淡的霉味。她坐在床边，看着这方寸之地，心中涌起巨大的落差。
她李知微，丞相嫡女，京城第一才女，竟然…沦落到住这种地方？
指甲深深掐入掌心。
不。
不能认输。
只要还在宫中，只要还能见到陛下…
她总有机会的。
翌日，各世家果然都送来了银子。
李府送来五千两，冯府送来三千两，其余几家也各送了一两千两。
可当采女们拿着银票去内务府“购买”饭食衣物时，才真正体会到什么叫“寸土寸金”。
一道清蒸鲈鱼，一百五十两。
一碗燕窝羹，二百两。
一匹普通的杭绸，三百两。
一盒上好的胭脂，五百两…
不过半日，李知微手中的五千两便去了一半。
她看着手中的账单，脸色发白。
这样下去…
别说争宠了，连生存都成问题。
其他采女也是愁云惨布。有几个家世稍差的，家中送来的银子本就不多，如今更是捉襟见肘，连顿像样的饭都吃不起。
一时间，景阳宫偏殿愁云惨布。
人人都在算计着手中的银子，想着下一顿吃什么，下一件衣裳什么时候添。
争宠？
那太遥远了。
眼下，先活下来再说。
采女入宫第七日，萧彻依旧哪都没去。
前朝大臣们急得团团转，却又不敢再提——陛下连采女都封了，还能说什么？
翊坤宫内，沈莞正抱着雪团看书。
徐嬷嬷轻声禀报:“娘娘，采女们入宫七日了，陛下一次都没去过景阳宫。”
沈莞“嗯”了一声，继续看书。
徐嬷嬷迟疑道:“娘娘…可要去劝劝陛下？毕竟那些采女…”
“劝什么？”沈莞抬眸，“陛下自有打算。”
她顿了顿，放下书，对云珠道:“去请高公公来，就说本宫请陛下晚膳时分过来用膳。”
云珠应下，匆匆去了。
徐嬷嬷眼中闪过一丝了然:“娘娘这是…”
沈莞笑了笑，没说话。
乾清宫。
萧彻正批阅奏折，高顺进来禀报:“陛下，翊坤宫云珠姑娘来传话，说宸皇贵妃娘娘请陛下晚膳时分过去用膳。”
萧彻手中朱笔一顿，眼中闪过喜色。
阿愿请他过去？
她…想他了？
还是…想通了？
“知道了。”他声音平静，可唇角却不由自主地扬起。
高顺退下后，萧彻放下奏折，起身走到内室。
“赵德胜。”
“老奴在。”
“给朕更衣。”萧彻看着镜中的自己，“要…好看些的。”
赵德胜会意，连忙取来几套常服，一套套试给皇帝看。
玄色太沉，墨蓝太暗，月白太素…
最后选了一套宝蓝色织金云纹锦袍，衬得皇帝身姿挺拔，贵气逼人。
萧彻对镜照了照，满意地点点头。
又让赵德胜重新梳了头，戴了玉冠。
一切收拾妥当，他才往翊坤宫去。
一路上，心中满是期待。
阿愿主动请他…
是不是…终于想明白了？
翊坤宫。
晚膳备得丰盛，都是萧彻爱吃的菜。
沈莞今日穿了身浅紫色绣玉兰的襦裙，发间簪了支紫玉步摇，妆容清淡，却美得惊心动魄。
萧彻进来时，见她这副模样，心头一动。
“阿愿。”他走到她身边，很自然地牵起她的手。
沈莞脸微红，却没抽回手，只轻声道:“阿兄来了，坐吧。”
用膳时，二人一如往常。
萧彻为她夹菜，她为他盛汤，温馨融洽。
直到膳毕，宫人撤下碗碟，奉上清茶。
沈莞捧着茶盏，垂眸片刻，忽然抬眼看萧彻，眼中清澈:“阿兄，阿愿…有件事想求阿兄。”
萧彻心头一跳:“什么事？”
沈莞抿了抿唇，声音娇软:“入宫的采女们…阿愿听说，她们每日只有两素一馒头，太可怜了。阿兄能否…给她们一个月安排一两顿肉食？”
萧彻:“……”
他等了半天，就等来这个？
“就这？”他有些不敢置信。
沈莞睁着大眼睛看他，眼中满是恳求:“行不行？”
萧彻看着她这副模样，心中又好气又好笑。
他放下茶盏，正色道:“阿愿，她们吃不饱，才不会想着斗。你也不希望被欺负吧？”
沈莞想了想，摇了摇头:“不要。”
萧彻无奈，揉了揉眉心。
也罢。
她心软，是好事。
“好，阿兄答应你。”他温声道，“每月月底最后一天给她们加一道荤菜。”
沈莞展颜一笑:“谢谢阿兄。”
她笑起来时眉眼弯弯，像月牙儿，甜得人心都化了。
萧彻看着她，心中柔软一片，忽然道:“阿愿，如今新人入宫，朕若总不来你这儿，唯恐旁人觉得你失宠了。今晚…朕还是留宿吧。”
沈莞一怔，随即想到确实如此，点了点头:“嗯。”
萧彻心中一喜，正要说什么，赵德胜忽然上前一步，躬身道:“陛下，您的腰这几日批阅奏折劳累，太医嘱咐要好好休养，可不能累着。”
萧彻:“……”
沈莞闻言，关切地看向萧彻:“阿兄腰不舒服？”
她想了想，脸微红，小声道:“那…那阿兄今晚，也睡床吧。”
萧彻心头猛跳。
沈莞低着头，声音更小:“阿兄的腰重要…我们用两床被子就好了。”
萧彻看着她羞红的侧脸，喉结滚动。
良久，他才听见自己说:“…好。”
赵德胜垂首站在一旁，心中暗笑。
陛下啊陛下…
老奴只能帮您到这儿了。