陛下这反应…
分明是在意的。
殿内只剩萧彻一人。
他坐在那里，脑中不受控制地浮现出阿愿的身影。
她穿着那身浅碧色襦裙的模样，她微微蹙眉说衣裳紧了的模样，她量尺寸时羞红的模样…
还有…她渐渐长开的身体…
萧彻闭上眼，深吸一口气。
不能再想了。
再想下去…
他会控制不住的。
许久，他才平复心绪，唤道：“赵德胜。”
赵德胜连忙进来：“陛下？”
“去库里挑几匹上好的料子，”萧彻声音已恢复平静，“云锦、蜀锦、软烟罗…颜色要鲜亮些，适合夏日的，送到翊坤宫去。”
赵德胜会意：“是。老奴这就去办。”
萧彻顿了顿，又补充道：“再…再添几样首饰。要精致的，适合年轻女子戴的。”
“老奴明白。”
赵德胜退下后，萧彻独坐殿中，唇角微扬。
他的阿愿长大了。
该有更漂亮的衣裳，更精致的首饰。
他要让她知道，无论她在他心中是最美的。
午后，宗室几位王爷进宫请安。
为首的安王是先帝的堂弟，年过五旬，德高望重。几人寒暄过后，安王便提起了正事。
“陛下登基已有两年，后宫却只有宸皇贵妃一人，这于礼不合，于社稷无益。”安王抚须道，“臣等商议，觉得该筹备选秀，充实后宫，为皇家开枝散叶。”
萧彻端着茶盏，神色平静：“安王叔说的是。只是选秀之事，牵扯甚广，需从长计议。”
“陛下，”另一位王爷接口，“如今朝中对此事议论纷纷，不少大臣都上了折子。陛下正值壮年，理当广纳妃嫔。宸皇贵妃虽好，可终究…子嗣单薄。”
子嗣单薄。
这四个字，像一根刺，扎进萧彻焦虑的心里。
他知道朝臣在担心什么。
大齐的江山，需要继承人。
只是他还没有什么进展…
“朕知道了。”萧彻放下茶盏，“此事…朕会考虑。”
安王等人见皇帝松口，心中暗喜，又说了几句，便告退了。
待他们离去，萧彻独坐殿中，眸色深沉。
选秀…
他确实该选秀了。
但不是为了充实后宫，不是为了开枝散叶。
而是为了…
让某些人，看清自己的位置。
翌日早朝，果然有大臣上奏选秀之事。
这次不是李文正的人，而是几位宗室老臣联名。奏折写得冠冕堂皇，从江山社稷说到祖宗礼法，总之就是一句话：陛下该选秀了。
萧彻坐在龙椅上，静静听着。
待几位大臣说完，他才缓缓开口：“众卿所言，朕已深思。选秀之事…确该提上日程。”
此言一出，满殿皆惊。
陛下…竟同意了？
李文正眼中闪过一丝精光，躬身道：“陛下圣明。”
萧彻摆摆手：“传朕旨意：今夏筹备选秀，凡四品及四品以上官员家中适龄女子，皆在候选之列。具体事宜，由礼部、内务府协同办理。”
“臣等遵旨！”
退朝后，消息如长了翅膀般，迅速传遍前朝后宫。
选秀了！
陛下终于要选秀了！
那些家中有待嫁女儿的大臣，个个摩拳擦掌，准备将女儿送进宫，搏一场富贵前程。
而那些原本观望的人，也终于确定——宸皇贵妃，终究没能独占圣宠。
后宫的天，要变了。
翊坤宫。
沈莞正在书房作画。
她画的是一幅夏日荷塘图，碧叶接天，荷花映日，蜻蜓点水，意境清幽。
玉茗轻手轻脚进来，在她耳边低语几句。
沈莞手中毛笔一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。
选秀…
阿兄答应了选秀。
她静静看着那团墨渍，良久，重新提起笔，在墨渍旁勾勒几笔，竟将那团墨迹化作了一片荷叶的阴影。
笔锋继续游走，在画旁题诗。
不是名诗名句，而是她自己写的两句：
守得莲心清如许，
任他风雨满池塘。
字迹清秀，却带着一股坚定。
守心。
守住自己的心，守住…该守住的东西。
“娘娘…”玉茗担忧地看着她。
沈莞放下笔，对着画轻轻吹了吹墨迹，抬起头，脸上竟带着淡淡的笑意：“画好了。收起来吧。”
“是。”玉茗上前，小心翼翼地将画收起。
“云珠。”沈莞唤道。
“奴婢在。”
“去小厨房吩咐一声，今晚…备一道冰糖肘子。”
云珠一怔：“娘娘，您不是不爱吃太腻的…”
“陛下爱吃。”沈莞轻声道，“他今晚…或许会来。”
云珠会意，忙应下：“奴婢这就去。”
沈莞走到窗前，望着庭院中盛开的玉兰花。
选秀…
阿兄，你这是…在试探我吗？
还是…真的想要充实后宫？
她不知道。
但她知道，她不能乱。
无论阿兄做什么，她都要守住自己的心，守住…该有的分寸。
她是宸皇贵妃，是这后宫位份最高的女子。
选秀又如何？
新人入宫又如何？
只要阿兄的心在她这儿…
她就没什么好怕的。
“雪团。”她轻声唤道。
雪团从花丛中钻出来，跳到她怀里。
沈莞轻抚着猫儿的背毛，眼中闪过坚定的光芒。