“父王，念儿她……毕竟年轻，许是一时糊涂，这损坏御赐之物虽是大过，但她即将嫁入王府，能否请您网开一面，从轻发落？”
他这话说得艰难，似乎在为云念求情。
可字里行间，却已经默认云念“有错”。
云念心中冷笑更甚。
秦九尘没有转头看秦森尧，目光依旧落在云念脸上，薄唇微启，“你愿意代她受罚吗？”
秦森尧一怔。
张了张嘴，脸色变幻，最终却在那冰冷的目光和周围死寂的压力下，退缩了。
他低下头，避开云念投来的视线，讷讷地说了一句：“孩儿……孩儿不敢僭越……”
然后，默默地朝旁边退开一步。
秦九尘冷哼一声。
他重新将视线聚焦在云念身上，声音依旧听不出情绪，“云念，你有什么话要说？”
所有人的心都提到嗓子眼，等待着云念的辩白或求饶。
云念看着他，泪光在她眼中打转，越发显得楚楚可怜。
她用力咬了咬下唇，半饷才艰难地哽咽开口，“我无话可说。王爷想罚，便罚吧。”
她竟连辩解都不再辩解一句？
众人愕然。
秦九尘静静地看着她，眼眸毫无波澜，仿佛万年寒潭，映不出丝毫光影。
他缓缓抬起握着长鞭的手臂。
云念闭上眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖着。
“啪！！”
一声比方才更加响亮、更加凌厉的鞭响炸开。
随之响起的，却不是云念的闷哼，而是一声尖锐到扭曲的惨叫：“啊！！”
云念倏地睁开眼睛。
只见跪在她身旁不远处的云薇，如同一个破布娃娃般，被这一鞭抽得摔倒在地。
肩背处应声裂开一道长长的口子，底下皮开肉绽，鲜血瞬间浸透衣衫。
云薇疼得脸色煞白，在地上翻滚着哭嚎：“好疼啊！娘！救我！”
“薇儿！”
谢氏尖叫一声，扑过去想要搂住女儿，却又怕碰到她的伤口，手忙脚乱，心疼得五官都扭曲了。
她抬起头，又惊又怒地瞪着秦九尘，失声道：“宁襄王爷，您这是为何？推倒薇儿、打碎观音的是云念，您为何要打薇儿？！”
秦九尘持鞭而立，一身玄色常服更衬得他身姿挺拔如松，面容冷峻如冰。
他缓缓转过身，凌厉的目光如同刀锋，扫向谢氏和地上瑟瑟发抖的云薇。
谢氏被他这目光一扫，满腔的质问和怒火骤然像是被冰水浇熄，不由自主地移开视线，不敢与他对视。