来自省城的一个大家族接触频繁，似乎有意引入更强力的外援，巩固地位，也可能是……针对您的可能回归做准备。”
“省城？”萧烬指尖在光滑的桌面上轻轻一点，“哪家？”
“目前迹象指向，是省城的周氏。”
萧烬眼中掠过一丝极淡的嘲弄。周氏？倒也算是个庞然大物，可惜……
“不必理会。”他淡淡道，“继续监控。我们的目标，首先是江城。钉子，要一根一根拔掉；债，要一笔一笔讨还。就从……”
他目光落在屏幕上江雨柔神采飞扬的照片上，停了片刻，移开。
“从明天开始。通知下去，明天上午九点，集团召开进驻江城后的第一次高层战略会议。同时，以我的名义，向江城商会发一份告知函，简单点，就写——萧烬，回来了。”
“是！”凌云眼中闪过一丝兴奋的光芒。他知道，君上这简短的几句话，意味着席卷江城的风暴，将从明日正式拉开序幕。
“还有一件事，”萧烬像是突然想起什么，看向凌云，“我让你找的人，有消息了吗？”
凌云神色立刻变得无比肃穆，甚至带着一丝不易察觉的紧张：“回君上，我们动用了‘暗影’最高级别的信息网络，正在全球范围内筛查。但当年……痕迹被清理得非常干净。目前只有一条模糊线索指向东南亚，还需要时间核实。请您再给属下一点时间。”
萧烬沉默了片刻，挥了挥手。
“下去吧。”
“是。”凌云躬身，悄无声息地退出了办公室。
巨大的空间里，只剩下萧烬一人。他站起身，走到落地窗前，俯瞰着脚下灯火渐次亮起的城市。
江城，我回来了。
带着炼狱归来的火焰，与清算一切的冰冷。
那些欠下的，该还了。
他拿起内部通讯器，拨通一个号码，声音在空旷的房间里清晰回荡：“凌霜，帮我安排一件事。明天下午，我要去一个地方。”
“是，君上。请问您要去哪里？”
萧烬望着窗外某個方向，那是江城墓园所在的远郊，夜色中一片沉寂的黑暗。
“南山墓园。”
通话结束。办公室重新陷入一片寂静，唯有窗外城市的霓虹，透过玻璃，在他深邃的眼底，投下变幻莫测的光影。
五年的蛰伏与征战，早已将当初那个或许还有几分温情的青年，磨砺成了如今心思深沉、杀伐决断的君王。温情？那东西太奢侈，也太脆弱，早就在五年前那场大雪和羞辱中被碾碎了。
如今剩下的，唯有钢铁般的意志，与足以焚毁一切仇敌的冰冷火焰。
他回到办公桌前，打开那个唯一的超薄显示屏。屏幕亮起，幽蓝的光映着他没有表情的脸。上面开始自动滚动播放一些加密的全球金融市场数据、待批阅的跨国并购案概要，以及“烬”集团旗下各板块的即时运营状态。
他的目光专注，迅速处理着这些足以影响世界经济格局的信息，仿佛刚才那短暂的波动从未发生。
时间悄然流逝。当萧烬批阅完最后一份文件，窗外已是夜色深沉，江对岸的霓虹招牌闪烁成一片迷离的光海。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。手机在此时震动了一下，是凌云发来的加密信息，内容只有一行字：“君上，目标已出现在‘金鼎’会所，与赵家、王家的人在一起。”
萧烬看了一眼，眼神没有丝毫波澜，随手删除了信息。
金鼎会所，江城顶级销金窟之一，也是那些所谓“上流人士”最热衷的交际场。江雨柔此刻在那里，与赵家、王家的人“在一起”，谈的是什么，不言而喻。
或许是在商量如何应对他的归来？或许是在筹划新的利益分配？又或者，只是单纯享受他们窃取来的盛宴？
萧烬走到酒柜前，给自己倒了一杯冰水，仰头饮尽。冰冷的液体划过喉咙，却浇不灭心头那簇幽暗的火。
他不需要现在去做什么。猫捉老鼠的游戏，总要给老鼠一点自以为安全的时间，一点徒劳挣扎的空间，最后的绝望才会更加甜美，不是么？
放下杯子，他拿起搭在椅背上的西装外套，搭在臂弯，向门外走去。
电梯直通地下专属车库。那辆黑色轿车已经安静地等在那里。
“君上，回云顶天宫吗？”驾驶位上，是另一位神情冷峻、如同岩石般的护卫，代号“岩刚”。
“嗯。”萧烬坐进车内，再次阖上眼。
轿车平稳地滑出车库，融入江城绚烂而冰冷的夜色车流之中。
云顶天宫，并非真正的宫殿，而是位于江城唯一一座天然山体公园顶端的顶级豪宅区，一共只有七套庄园式别墅，象征意义远大于居住价值。能入住者，非富即贵，且贵不可言。萧烬的住处，是位置最好、占地面积最大的一套，可以三百六十度无死角俯瞰整个江城。
车子驶入庄园大门，穿过精心布置的园林景观，停在那栋如同现代艺术馆般的别墅主门前。
萧烬下车，夜风拂过，带着山间特有的清新凉意，也带来了远处城市隐约的喧嚣。
他站在门前，没有立刻进去，而是回头，再次望向山下那片璀璨星河般的城市灯火。
那里，有他曾经的荣耀与温暖，也有他最深的耻辱与伤痛。
明天，一切都将不同。
看了许久，他转身，推开厚重的入户门。
别墅内部灯火通明，却空无一人，只有顶级智能家居系统感应到主人回归，无声地调节着光线与温度。风格一如他的办公室，极度简洁、冷硬，没有多余的装饰，也没有丝毫“家”的温暖气息。
这里，只是一个据点，一个暂时落脚的堡垒。
萧烬径直上了二楼，走进主卧室。他脱下西装外套，解开衬衫最上面的两颗扣子，走到与卧室相连的宽敞露台上。
露台正对江城最繁华的中央商务区，江雨柔的江氏集团总部大楼，那栋曾经属于萧氏、如今挂着巨大“江”字logo的建筑，在夜色中依旧灯火通明，格外醒目。
萧烬倚着冰冷的栏杆，点燃了一支烟。猩红的火点在黑暗中明灭。
他很少抽烟，除非在极度压抑，或者需要思考的时候。
烟雾袅袅升起，模糊了他棱角分明的侧脸，也模糊了远处那栋大楼的轮廓。
五年了。
江雨柔，你可知道，你如今拥有的一切，踩着的是谁的尸骨？
你可曾有过一丝一毫的悔意？
或许没有吧。毕竟，在你眼里，当年的萧烬，只是个彻头彻尾的失败者，连被你提及，都是一种“浪费”。
萧烬嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。
那就让我这个“浪费”的名字，重新成为你，乃至整个江城，所有人午夜梦回时，最恐怖的梦魇吧。
他弹掉烟灰，拿出手机，找出一个几乎从未主动拨打过的、属于江城本地的号码。
犹豫了零点一秒，他按下了拨打键。
响了三声，对面接通，传来一个略显苍老、却依旧沉稳的声音，带着掩饰不住的惊讶与一丝不易察觉的颤抖：“喂？请问是哪位？”
萧烬沉默了两秒，对着话筒，缓缓开口，声音平静无波：
“陈伯，是我。”
“萧烬。”
“我回来了。”
电话那头，是长久的、死一般的寂静。只有粗重而压抑的呼吸声，泄露了接听者内心是何等的惊涛骇浪。
许久，那个苍老的声音才再次响起，带着哽咽，带着难以置信的狂喜，更带着一种沉冤待雪的激动：
“少……少爷？！真的是您？！您……您终于……回来了！”
萧烬听着那熟悉的、带着哽咽的声音，望着脚下璀璨而冰冷的世界，眼神幽深如古井。
“嗯，回来了。”
“有些账，该算了。”
夜风骤急，吹散了最后一缕烟迹，也仿佛吹响了无声的号角。
山下的江城，依旧歌舞升平，纸醉金迷，对即将降临的、足以颠覆一切的风暴，浑然未觉。