”小木头小声说，“这里的人……好像不看咱们。”
确实不看。
在西城、南城，虽然也陌生，但至少有人会多看两眼。在东城，他们就像透明人，没人注意，没人搭理。
林逸在一家茶馆外停下。
茶馆二楼临街的窗户开着，能听见里面的谈笑声。声音不大，但清晰：
“……听说安平郡主又设粥棚了？真是闲的。”
“嘘——小声点。那位可不好惹。”
“有什么不好惹的？一个郡主，整天管这些闲事，也不怕惹人烦。”
“人家乐意，你管得着吗？”
“我是管不着，但有人管得着。听说朝里已经有人不满了，说她‘沽名钓誉，有失体统’……”
林逸听了一会儿，转身离开。
郡主的日子，也不好过。
他们又走到国子监附近。
这里更安静了。高大的牌坊，朱红的大门，门前蹲着两只石狮子，威严得吓人。有书生进进出出，都穿着统一的襕衫，神情或倨傲，或疲惫，或茫然。
“先生，这是什么地方？”小木头问。
“读书人考试的地方。”林逸说。
正说着，大门里出来几个书生，正在激烈争论：
“……格物致知？那都是旁门左道！圣人之道，在修心，在明德！”
“可朱子也说……”
“朱子说的是天理！不是那些奇技淫巧！”
“但去年江南水患，若不是用了新式水车……”
“闭嘴！那是匠人之事，与我等读书人何干？”
几个书生争得面红耳赤，走远了。
林逸站在原地，看着他们的背影。
科举势力，敌视新事物。这是第二个挑战。
天色渐晚，他们往回走。
路过一条小巷时，林逸忽然停下。
巷子很窄，很暗，两边是高墙。墙根下坐着个人，衣衫褴褛，头发蓬乱，正低头在地上画着什么。
林逸走近一看，那人是在用树枝在地上写字。
写的不是汉字，是一串奇怪的符号——阿拉伯数字，还有几个英文字母。
小木头拉了拉林逸的衣袖：“先生，他在画什么？”
林逸没回答。他盯着那些符号，心跳开始加速。
那人似乎察觉到有人，猛地抬头。
是个老人，六十多岁，满脸皱纹，眼睛混浊。他看见林逸，愣了一下，然后迅速用脚把那些符号抹掉。
“你……”林逸开口。
老人却像受惊的兔子，跳起来就跑，转眼消失在巷子深处。
地上只剩下一片凌乱的痕迹。
小木头吓着了：“先生，他怎么了？”
“不知道。”林逸说。
但他心里有个声音在说：第三个挑战——可能存在的其他穿越者。
回到槐花巷时，天已经黑了。
小木头累坏了，简单吃了点东西就睡了。林逸坐在堂屋里，没点灯。
月光从窗户照进来，在地上铺出一片惨白。
他在想今天看到的一切。
贵族圈的复杂关系——安平郡主的处境，朝中的非议。
科举势力的敌视——国子监书生的争论，对新事物的排斥。
可能存在的其他穿越者——巷子里那个老人，地上的阿拉伯数字和英文字母。
还有楚先生的秘密，观星楼的异常，柳树村的命案……
这些像一张巨大的网，而他已经站在了网中央。
目标是明确的：在京城立足，扩大理念影响，查明穿越真相。
但路怎么走？
硬闯？死路一条。妥协？他不甘心。
也许得换条路——不是算命，是“咨询”。不是摆摊，是小院接待。不是争地盘，是慢慢渗透。
先从槐花巷开始。
从街坊邻居开始。
从最微小的数据开始。
窗外的月光，渐渐被云遮住了。
屋里暗下来。
林逸站起身，走到院子里。
枣树下，那块石板静静地躺着。
“万物皆数”
“后来者见”
他蹲下身，用手指摩挲着那些字。
后来者——是他吗？
如果是，那他该怎么做？
院墙那边，又传来压低的声音。还是那个沙哑的嗓音，这次更急了：
“……必须快点找到！我听说，有人已经盯上那书生了！”
另一个声音：“谁？”
“不知道。但肯定不是咱们的人。”
沉默了一会儿。
“那怎么办？”
“先盯着。必要的时候……”声音低下去，听不清了。
林逸慢慢站起身。
京城的第一天，结束了。
而真正的挑战，才刚刚开始。