场针对北平的围猎，是一次足以让他们赚得盆满钵满的豪赌。
可现在，那些曾被他们视作黄金的棉花，那些耗尽家财囤积的生丝，此刻变成了一卷卷无人问津的布，在仓库的阴暗角落里，无声地腐烂，嘲笑着他们的贪婪与愚蠢。
顾客不是傻子。
当有一种品质更好、价格却只有一半的新选择出现时，没有人会再为那些昂贵的旧货支付一个铜板。
这不是买不买得起的问题。
这是愿不愿意当冤大头的问题。
崩溃开始了。
它如同第一块倒下的多米诺骨牌，引发了摧枯拉朽的连锁反应。
铁器铺里，那些由北平钢铁厂用新式高炉炼出的“精铁农具”，正以其恐怖的低价和“三年不卷刃”的惊人耐用性，疯狂地吞噬着市场。
灯油店中，一种名为“鲸油”的新式灯油，正用它更明亮、更持久、也更廉价的光，驱散应天府的黑暗，也同时掐灭了传统油坊最后的生机。
恐慌。
一种深入骨髓的、冰冷的恐慌，终于在那些曾经不可一世的江南豪商和胡惟庸的党羽之间，疯狂蔓延。
他们囤积的棉花，烂在了手里。
他们高价收购的生丝，无人问津。
他们引以为傲、传承百年的手工作坊，在北平那台名为“工业”的恐怖战争机器面前，脆弱得如同被狂风卷过的纸窗，被轻易地碾成了齑粉。
降维打击。
这是一场彻头彻尾的，不讲任何道理的降维打击。
苏杭，松江……
江南最富庶的几个府县，曾经织机声日夜不休的纺织作坊，成片成片地陷入了死亡般的寂静。
织机停了。
染缸冷了。
工人们被遣散，曾经富甲一方、在当地呼风唤雨的作坊主们，几乎是在一夜之间，就从云端跌落泥潭，血本无归。
他们拖家带口，跪在各自府衙的门前，哭声震天。
但这一次，他们愤怒的矛头，不再是指向那个遥远的、强大的燕王。
而是那个当初信誓旦旦，用丞相的信誉作保，蛊惑他们参与这场经济豪赌的当朝第一权臣——胡惟庸！
“是胡惟庸！是他害了我们全家啊！”
“若不是听信他的鬼话，说什么囤积原料，断供北平，我何至于倾家荡产，落到今天这个地步！”
“胡惟庸！还我血汗钱！”
愤怒的哭喊与绝望的咒骂，汇聚成一股汹涌的暗流，穿过富庶的江南水乡，笔直地指向应天府，指向那座权倾天下的丞相府。
相府，书房。
紫檀木的香气在书房中弥漫，却压不住那股从骨头缝里渗出来的寒意。
胡惟庸坐在那张他最喜欢的紫檀木太师椅上，脸色惨白如纸。
他的面前，几名从江南各地星夜兼程赶回的心腹，正躬着身子，面如土色地汇报着各地的惨状。
苏州，三成纺织作坊倒闭。
松江，五成。
杭州，七成！
每一个地名，每一个数字，都像一记无情的重锤，狠狠砸在胡惟庸的心口。
他手中的那只汝窑天青釉茶杯，正在剧烈地颤抖。
温热的茶水溅出，洇湿了他华贵的丞相公服，他却毫无知觉。
直到这一刻，他才终于，也必须承认，自己犯下了一个多么愚蠢，多么致命的错误。
他想起了锦衣卫密报中，那个模糊的词——“工业”。
他当时嗤之以鼻。
现在，这个词化作了扼住他咽喉的铁手。
他终于明白，自己错得有多离谱。
他用商贾囤货居奇的把戏，去对付一座座喷吐着黑烟、吞噬着矿石、能将棉花变成无穷无尽布匹的钢铁巨城。
他以为自己在跟一头狼搏斗。
结果，对方是一条会飞的、喷火的龙。
他没有饿死北平。
他甚至没有让北平伤到一丝一毫的元气。
他只是用自己亲手签发的“断供令”，将整个江南的经济根基，推向了万劫不复的崩溃边缘。