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挖掘队靠岸的地方，原本该是玛雅遗迹的祭坛广场。现在什么都没了，只有一片黑灰，平平整整，厚得能埋人。灰还烫脚，隔着防护靴都能感到热气往上冒。
周队长第一个跳下船，靴子陷进去半尺深。他拔出脚，灰地上留下个清晰的印子，很快又被流下来的灰填平。
“这他妈……怎么挖？”一个法兰克工匠喘着气问。他叫皮埃尔，里昂人，以前是矿工。
鲁衡蹲下，抓了把灰在手里搓。灰很细，像面粉，但沉，里面混着砂石和没烧完的植物残骸。
“得先找入口。”他站起来，“祭坛下面应该有通道。”
可祭坛在哪儿？放眼望去，除了灰还是灰。阿塔瓦尔帕带来的几个印加祭司开始用带来的木棍探地，嘴里念念有词——他们在根据星象和记忆推算位置。
皮埃尔等不及，从船上拖下台简易钻机。这玩意儿是船里翻出来的，烧燃油，声音大得吓人。他发动钻机，钻头嗡嗡响着扎进灰里。
钻了五尺深，碰到硬物。挖出来一看，是块雕着羽蛇神的石板，已经裂了。
“是这儿！”皮埃尔喊。
众人围过来，七手八脚往下挖。灰扑簌簌往下掉，呛得人咳嗽。挖了十尺，露出一个斜向下的洞口，黑黝黝的，冒着热气。
“我先下。”周队长系好安全绳，戴上头灯，慢慢滑下去。
洞里比外面还热，像蒸笼。头灯的光束切开黑暗，照出甬道两壁的壁画——玛雅人祭祀的场景，那些被献祭的人大张着嘴，眼睛瞪得滚圆。壁画保存得意外地好，连颜料都没褪色。
往下走了百来步，空间忽然开阔。是个圆形石室，中间有口井，井口用石板封着。井边散落着些骸骨，有人的，也有动物的，骨头都发黑。
“铱矿在下面？”皮埃尔问。
鲁衡趴到井边，耳朵贴石板听。下面有隐约的水声，还有……某种低沉的震动，像心跳。
“打开。”他说。
几个法兰克工匠用撬棍撬石板。石板很重，纹丝不动。一个印加祭司走过来，从怀里掏出个小布包，里面是些彩色粉末。他把粉末撒在石板接缝处，粉末自己燃烧起来，发出蓝绿色的火焰。
石板发出“咔”的轻响，裂开一道缝。
“退后！”周队长喊。
众人刚退开，石板轰然塌陷，掉进深不见底的井里。半晌，下面传来沉闷的落水声。
一股热浪从井口冲上来，带着浓烈的硫磺味。头灯照下去，井很深，能看到底部有反光，像是水面。水是乳白色的，冒着泡。
“得下去。”皮埃尔开始穿装备。
“等等。”鲁衡拦住他，从背包里掏出块木片，绑上绳子，吊下去。木片碰到水面，嗤一声，冒起白烟，提上来时已经焦黑了一半。
“强酸。”鲁衡说。
皮埃尔脸色变了。防护服防灰，但不一定防强酸。
正僵持着，井底忽然亮起光。不是他们的头灯反光，是从水底透上来的光，幽蓝色，缓缓脉动。
“那是什么？”有人颤声问。
光越来越亮，最后整个井底都变成了蓝色。水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，有什么东西慢慢浮上来——
是块石头。拳头大小，不规则形状，表面坑坑洼洼，泛着金属光泽。在蓝光映照下，能看见石头内部有细密的晶体结构，闪着星点般的银光。
“铱矿石！”皮埃尔脱口而出。
石头漂到水面，停住了。离井口至少三十丈，够不着。
“得有人下去捞。”周队长说。
没人应声。三十丈深的强酸井，下去可能就是死。
鲁衡看了看怀里的骨灰坛，又看了看井底那块发光的石头。他忽然开始脱防护服。
“鲁师傅！”周队长按住他。
“我老了。”鲁衡说，“你们年轻，留着有用。”
“可——”
“我闺女在等我呢。”鲁衡笑了笑，“她说，爹，船开不了，咱们都白忙活。”
他甩开周队长的手，从工具包里翻出捆登山绳，一头系在腰间，一头递给皮埃尔：“抓紧了。我要是喊，就往上拉。”
皮埃尔眼眶红了，重重点头。
鲁衡没戴头盔，只戴了个简易防毒面具。他朝井口走去，忽然回头，对周队长说：“我舱里枕头下，有本笔记。是我这辈子攒的造船心得。给……给以后用得着的人。”
说完，他纵身跳了下去。
绳子飞速下滑。众人扑到井边，头灯往下照，只能看见鲁衡越来越小的身影。他下坠得很快，没喊，没叫，像块石头。
十丈，二十丈……到二十五丈时，绳子猛地绷紧。鲁衡抓住了那块铱矿石。
“拉！”周队长嘶吼。
皮埃尔和几个工匠拼命往上拉绳子。绳子很沉，拉得很慢。拉到十五丈时，井底忽然震动起来，水面剧烈翻涌，更多的蓝光从深处涌上来。
“快！快！”周队长帮着拉。
终于，鲁衡被拉出井口。他浑身湿透，防护服被腐蚀得千疮百孔，裸露的皮肤上全是水泡。但手里，紧紧攥着那块铱矿石。
“拿到了……”他把石头递给周队长，声音哑得几乎听不见。
然后他倒下，蜷缩起来，抱着怀里的骨灰坛，不动了。
皮埃尔探他鼻息，手抖得厉害。
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