布兰都斯摇头，神情温柔。
“我与你、与乌尔比安一样，深爱着阿戈尔。”
“这话从叛徒口中说出，毫无说服力。”
歌蕾蒂娅手上用力，迫其转身。
“带我去你的实验室！”
布兰都斯未作抵抗，仍平静陈述：
“歌蕾蒂娅，了解真相的你还不明白吗？”
“造成如今局面的，是我，却也不全是我。”
“是阿戈尔的傲慢，是阿戈尔的愚昧！”
布兰都斯的声音带着痛心，歌蕾蒂娅能感受到那份真实的情绪。
正因如此，她才愈发困惑。
“接受过阿戈尔高等教育、知晓阿戈尔一切的你，却背叛了我们。”
“是什么让你认同了它们？还是说……”
歌蕾蒂娅手中加力，引得对方一声闷哼。
“你从一开始就是叛徒。”
“哈哈哈……”
布兰都斯笑了，笑得悲凉。
“叛徒……阿戈尔才是那个叛徒啊。”
歌蕾蒂娅眉梢一跳。她曾想过这种可能，但不敢确信。
“你们究竟有多少同伙……”
“你还不明白吗，我的同胞。”
布兰都斯推开门，二人步入实验室。
没有歌蕾蒂娅预想中的实验体，一切与上次来访时别无二致。
“从未有人真正背叛，所有人都在以自己的方式，让阿戈尔变得更好。”
“让那些怪物屠杀同胞，就是你所谓的‘更好’？”
歌蕾蒂娅忍不住讥讽，布兰都斯面色一暗。
“这是必要的牺牲……待一切终结，我自会与他们同归寂静。”
歌蕾蒂娅感到一阵烦躁。她不得不承认，自己的心绪已被对方的话语搅乱。
“猎人们正在集结，身为制造者的你清楚他们的力量。”
“无论你们还有何谋划，现在都该结束了。”
歌蕾蒂娅放开布兰都斯，示意他展示研究内容。
“歌蕾蒂娅……”
布兰都斯没有动作，反而回身提问：
“你认为自己傲慢吗？”
“我的自信，源于对自身能力的认知……”
歌蕾蒂娅并未否认。
她傲慢吗？
当然。海中的阿戈尔人，无不傲慢。
过去他们自认是“神”的造物，探索遗迹得知真相后，也未沮丧，
反而愈发奋力发展科技，以艺术创造属于自身的价值。
单单对比陆上诸国，阿戈尔的社会犹如天堂。
他们有傲慢的资本。
布兰都斯没有回应，拉开抽屉——其中的事物让歌蕾蒂娅猛然后退。
“你就这样毫无防护地把它放在这里？！”
抽屉内的并非稀罕之物，那是一团血色史莱姆般的物质，与阿戈尔上空漂浮的别无二致。
“你在恐惧。”
布兰都斯小心翼翼地捧起它，如同对待圣物。
“恐惧这毫无攻击性的神明……”
“神？你当真疯了？”
歌蕾蒂娅感到恶寒，布兰都斯却摇了摇头。
“原本的海嗣或许不配此称，但或许真有神明存在……”
他揉捏着手中的海嗣，毫无敬意，仿佛在把玩一团橡皮泥。
“那位神赋予了它们不可思议的力量—— 【吸收一切动能转化为能量】 ，这是超越物理法则的神迹！”
布兰都斯忽然流泪，歌蕾蒂娅忍不住再度后退。
此刻，眼前这毫无威胁的学者，竟比深海怪物更令她感到恐怖。
“你明白吗？你明白吗？！”
布兰都斯将海嗣举到眼前，泪水滑落，沿其表面滴下。
海嗣伸出触须，轻轻拭去他眼角的泪。
布兰都斯终于嚎啕大哭。
“它们是奇迹！是神赐的奇迹！”
“你见过那些资料，对吗？你一定见过！”
他哭泣着，向歌蕾蒂娅倾吐绝望：
“创造我们的 【神】 皆毁于灾厄，我们要如何延续文明？”
“它们是神留给文明的赠礼，是文明得以延续的方舟，本应是我们最亲密的伙伴！”
“可我们呢？！”
布兰都斯向前一步，歌蕾蒂娅下意识后退。
并非恐惧，而是震撼。
布兰都斯是天才，能居此位者绝无蠢人。
正因如此，她才更感震撼，却也更加愤怒。
“阿戈尔一直在竭力解决那个问题，你应当清楚！”
“是……是……可我们还要多久才能追上神的脚步？”
布兰都斯的声音浸满绝望。
“即便继承了神的遗产，我们的武器足以摧毁整片大陆，但那又如何？”
他看向歌蕾蒂娅，抛出问题：
“阿戈尔多久没有真正的创新了？我指的不是艺术。”
歌蕾蒂娅蹙眉：
“发掘的技术尚未完全消化，我们应当……”
“可那不过是神的玩具。”
布兰都斯止住哭泣，嗓音嘶哑。
“我在解读的信息中看到……”
【神环绕行星航行，观其新生与毁灭，直至同胞将祂唤回。】
他抓扯头发，将本就凌乱的发丝揉成一团。
“将行星的毁灭视为游戏！这样的神尚且毁于灾祸……而我们，连神的足迹都未能触及！”
他望向歌蕾蒂娅，空洞的眼眸骤然迸发出光彩：
“我感到绝望，为阿戈尔，也为这个世界……”
“所以你选择了海嗣。”
歌蕾蒂娅似乎理解了，但理解不代表认同。
“抛弃人的身份，选择成为兽类吗……”
“不！你如何定义 【人】 ？！”
布兰都斯脸色涨红：
“与前文明的神相比，我们与兽类何异？”
他高举海嗣，它在他掌心蠕动，似有困惑。
“海嗣的进化能力远超你的想象！我们钻研数百年的科技，它们仅需数月便能适应！这正说明我们的道路是错误的！”
“你疯了……”
歌蕾蒂娅不再愤怒，眼神转为怜悯。
布兰都斯闻言苦笑：
“或许吧……或许我真的疯了。”
“当玛利图斯向我展示它们的可能性时，我也曾如你一般坚持，可是你看！”
布兰都斯快步上前，试图将海嗣递到歌蕾蒂娅面前。
后者面色一沉，本能挥动武器，欲将其扫落——
然而触碰的刹那，所有动能皆被吸收。
海嗣毫发无伤。
歌蕾蒂娅沉默，布兰都斯如同向玩伴分享玩具的孩童，热切地将海嗣递来。
这一次，歌蕾蒂娅没有退避。
她凝望着眼前果冻般的造物，陷入沉思。
若真有神……祂为何冷眼旁观悲剧上演？
可若无神，这违背宇宙基本定律的 【神迹】 又是什么？
“你看到它们的可能性了，对吗？！”
海嗣忽然剧烈抖动，布兰都斯惊慌地将它拢回掌心，轻轻安抚。
“那恐怖的进化能力，加上这份 【神迹】 ，它们就是神的胚胎……”
歌蕾蒂娅感到疲惫。她确信这位学者已经癫狂。
而她自己……
“任何猜测都需经严谨的科学验证才能成立。”
歌蕾蒂娅依旧坚定，着手制住对方。
“你的想法终究只是臆测。或许这份所谓的 【神迹】 存在限制，一切都未有确凿数据证实。”
布兰都斯未作反抗，只是继续安抚颤抖愈烈的海嗣。
“因你的懦弱或莫名猜想，你放弃了为人的身份，甚至……”
歌蕾蒂娅瞥见办公桌上的一张合照——一群学者的合影，乌尔比安与布兰都斯皆在其中。
“你甚至出卖了挚友。”
“不！我没有！”
布兰都斯骤然激动：
“我给了他最好的选择！那是直面神的机会！”
“神不存在。”
歌蕾蒂娅不愿再听狂人呓语，索性将布兰都斯双手缚住，海嗣滚落在地。
“存在的！至少海嗣的神是存在的！”
“海嗣的神……”
歌蕾蒂娅动作一顿，冷声回应：
“若祂真存在，阿戈尔必将弑……”
嗡——！！！
刺耳的警报响彻整座城市，歌蕾蒂娅猛然转身——这是关乎阿戈尔存亡的最高警报！
【所有猎人至3号出口集合，全体士兵进入战斗准备。】