墨初尘满意点头！
随后，几人进入矿区。
空气中混杂着泥土，汗水和金属的特殊气味。
阿骨部落撤离得极为仓促，不仅留下了完备的采矿器械，还有数百名面黄肌瘦，眼神惶恐的矿工，他们像受惊的羔羊般挤作一团。
“主上，这些矿工……可靠吗？三王子的话，又能信几分？”狼戾压低声音，道出疑虑。
总觉得这里，藏着三王子的奸细。
墨初尘闻言，只是轻蔑一笑，随手将一块矿石抛起又接住：“重要吗？”
她踱步到那群矿工面前，视线扫过一张张麻木或恐惧的脸：“听着，即日起，此金矿异主。凡为我效力者，每日管饱，干六休一，每月还能将十两黄金寄回家里，安顿亲人。”
她刻意顿了顿，声音陡然变得温和，却带着更刺骨的寒意：“当然……作为本姑娘的人，你们的家人子女，将来确实有机会脱离奴籍进入学堂，读书识字。”
矿工们顿时骚动起来，有人眼中迸发出难以置信的希望。
每日管饱？
还干六休一？
每月还能将十两黄金的工钱寄回家？
家人子女将来有机会脱离奴籍进入学堂读书识字？
这……这些都是真的吗？
他们做梦都不敢这么做！
他们中人有人相信，有人则将信将疑地低下头，更多人则是在这巨大的诱惑前感到了更深的恐惧……他们明白，这看似美好的恩赐，代价很可能是他们以及他们子子孙孙的自由。
“以后，我们东离罪大恶极，犯下死罪者全押来挖矿。”
墨初尘侧眸，对一旁一直静默的秦九野道。
秦九野打量着矿洞中的一切，闻言点头赞同：“我看行！”
随后，她们一起视察了整个矿洞，谈起对北疆的规划，这一谈就是一天……待太阳再次西沉的时候，狼戾留下坐镇整顿。
墨初尘与秦九野则踏上了返程，夕阳将两人的影子在苍茫的北疆大地上拉得细长，徒增几分孤寂。
行至一处陡峭山崖，四下唯有风声呜咽。
突然——
轰！
一声巨响震彻云霄，山崖两侧巨石滚落，烟尘弥漫。
不好！
电光石火之间，秦九野猛地抱着墨初尘一滚，然后将她死死护在身下。
噗！
伴随着巨石滚落，还有无数利箭射来。
秦九野护住墨初尘后，虽然一个旋身将剑舞得密不透风，但难免也有疏忽的时候，一支箭破空而来，透过他的后背直穿前胸，他闷哼一声，温热的鲜血瞬间浸透了墨初尘的肩头。
“你……”
事发突然，她原本凭自己的身手可以避开。
可她万万没想到第一时间他竟然会舍命护她，此时感受到他温热的鲜血，终于变了脸色。
“既然来了北疆，那就永远留在这里吧！”冰冷的宣告自崖顶传来。
数十道黑影如鬼魅般从夜色中显现，无声落地，将他们团团围住。
为首之人，脸上覆着一张雕刻着妖异彼岸花的面具，周身散发着浓重的阴郁与杀气。
他那透过面具的目光，如毒蛇般死死缠住受伤的秦九野。