一踢。
楚明昭腿一软，险些摔倒，硬是撑住了。
“下盘不稳。”雷师傅道，“接着扎。”
又过一刻钟，她的衣服已经被汗浸透。
雷师傅终于喊停。
楚明昭直起身时，腿已经麻得没了知觉，踉跄了一下才站稳。
“下午练射箭。”雷师傅说，“现在去吃饭，多吃点。”
他说完就走，干脆利落。
楚明昭扶着石桌缓了缓，才慢慢挪回房间。
桌上已经摆好了午膳。
比往常丰盛些，有肉有菜，还有一碗滋补的汤。
她坐下吃饭，手还在抖，拿筷子都有些费劲。
下午的箭场在后山。
楚明昭到的时候，雷师傅已经等在那里。场地边摆着一排弓箭，从孩童用的小弓到成人用的硬弓都有。
“先试试手。”雷师傅递给她一把最轻的竹弓。
楚明昭接过，拉弦。
很轻，几乎不用费力。
她搭箭，瞄准三十步外的草靶。
然后松弦。
箭歪歪斜斜飞出去，落在靶子外三尺的地上。
雷师傅没说话，又递给她一把稍重的。
第二把，箭擦着靶边飞过。
第三把，终于扎在靶上，但离红心还有一大截。
试到第五把时，楚明昭的指尖已经磨红了。
雷师傅看着她微微发抖的手，忽然问：“郡主以前摸过弓吗？”
“没有。”
“那今天到此为止。”雷师傅收起弓，“回去用热水泡泡手，明早再来。”
回西跨院的路上，楚明昭走得很慢。
手掌火辣辣地疼，腿也酸软。
她低头看着自己磨红的指尖，想起上午背过的那些兵法。
“兵者，诡道也。”
“故能而示之不能，用而示之不用。”
她停下脚步，抬头看向主院的方向。
萧绝此刻在做什么？
他知道她今天学了什么吗？
知道她背下了整本《孙子兵法》吗？
知道她连弓都拉不稳吗？
他一定知道。
这府里发生的一切，都逃不过他的眼睛。
她继续往前走，步子重新变得平稳。
入夜，书房。
萧绝坐在案后，手边摊着几份文书。心腹站在下方，低声汇报：
“……陈先生说，郡主有过目不忘之能，半炷香背下《孙子兵法》。雷师傅说，她体力尚弱，但心性坚忍，扎马步半个时辰没吭声。”
萧绝翻文书的手顿了顿。
“还有呢？”
“郡主用午膳时，手抖得拿不稳筷子。下午练箭，试了五把弓，指尖磨破了。”
“上药了吗？”
“雷师傅给了金疮药。”
萧绝沉默片刻。
“把她的课业拿来。”
心腹呈上一叠纸。
是楚明昭今天默写的《千字文》和《孙子兵法》摘抄。字迹还很稚嫩，但工整干净，一笔一划都透着认真。
萧绝一张一张翻看。
翻到某一张时，他的手指停住了。
那是《孙子兵法·九变篇》的默写，她在空白处用极小的字写了一行批注：
“若为主人，此处当断尾求生。”
墨迹很新，应该是今天下午才写的。
萧绝盯着那行字看了很久。
烛火噼啪响了一声。
“下去吧。”他说。
心腹退下，书房里只剩下他一人。
萧绝拿起那张纸，对着烛光。
娟秀的小字在纸背透出模糊的影子，像某种隐秘的誓言。
他看了很久，然后轻轻折起，收进怀里最贴身的内袋。
窗外月色清冷。
他走到窗边，望向西跨院的方向。
那里已经熄了灯，一片漆黑。
但他仿佛能看见——
那个十三岁的女孩，正趴在灯下，用磨破的指尖，一笔一划地写着：
“若为主人……”
萧绝闭上眼。
许久，低声吐出一句：
“傻。”
不知道是在说谁。