支鎏金算珠簪。
这副打扮，不像后宫娘娘接见外臣。
倒像是李家的当家人，年关前清点族中分红。
顾鹤年起身的动作极快。
双手交叠，规规矩矩地行了个大礼。
“娘娘恕罪。”
老狐狸垂着眼，声音沙哑，带着上了年纪的干涩：“入冬后江南连下了几场大霜，苏州的几位老太公坐在火盆边，总是念叨着，说这四九城里的风，肯定比太湖的水还刺骨。”
他顿了顿，语气越发温厚诚恳：“草民这次进京走得急，也没备什么大礼。只是快过年了，家里长辈们实在放心不下……怕娘娘一个人在这冷冰冰的皇城里，身边连个能说句吴侬软语的家里人都没有。草民此番，只是替江南的本家，来看看您。”
话音落地。
西花厅死寂。
李妙真没有接话，将手炉的铜盖“咔”地一声扣了下。
抬眼。
这老狐狸的眼底透着浸了半辈子茶汤的精明，又恰到好处地掺着三分长辈的温厚。
“表舅这规矩，倒是学得越来越精了。”
李妙真笑了一下，走到主位坐下：“坐吧。本宫倒要听听，江南父老有什么话，非得年根底下递到总行后院来。”
顾鹤年没急着落座。
他将手炉搁在一旁，双手端起那三只一路亲手抱进来的素面乌木匣，步履沉稳地走到紫檀大案前，稳稳搁下。
匣身没有雕饰，连漆都是最普通的黑桐油，寒酸得像乡下铺子装旧账的破木盒。
“娘娘。”
顾鹤年拨开第一只木匣的铜扣。
盖子掀开。
没有珠光宝气。
只有一沓压得极实的桑皮纸，整整齐齐码在匣中，厚得像块城砖。纸边裁得锋利，映着窗外透进来的冬日冷光，泛着一层冷森森的青芒。
“这是江南七家老字号，今年年底单划出来的一笔私房分红。”
顾鹤年的语气，平静得就像是在说今晚吃什么菜：“全兑成了总行印发的大额龙票，总计一百八十万两。”
西花厅里只剩地龙炭火的轻啪声。
“这钱干干净净。”老狐狸枯树皮般的手背青筋微凸，将木匣往李妙真手边推了推，“每一笔红利，都依着朝廷的商税律法，分毫不差地缴足了税银。”
他抬起那双浑浊却极亮的眼，看着李妙真：“老太公们发了话。娘娘在宫里处处都要花销。这是江南娘家人，单给娘娘备的体己钱。娘娘想赏谁就赏谁，哪怕是全拿去买花戴，也是咱们江南的心意。别人，管不着。”
李妙真没说话。
她伸出两根手指，拈起最上面那张墨香微沉的龙票。
纸质是上好的桑皮熟宣，触感柔韧。票面上“皇家银行总行”的朱砂大印鲜红刺目。
合法。
体面。
干净得挑不出一丝错漏。
“一百八十万两，买本宫在这四九城里想赏谁就赏谁。”
龙票被丢回匣子。
脆响。
她懒得再绕圈子，长指直接敲了敲另外两只乌木匣：“剩下的也别一只只开了，一起吧。”